“Ragazzi, volete vedere un cadavere?”
Le vecchie teste ricordano quella scena di Stand By Me, quattro ragazzi camminano attraverso la natura selvaggia dell’Oregon per trovare il corpo di un ragazzo morto. Camminano per chilometri per il macabro premio di vedere qualcosa che non può essere invisibile. Quando finalmente arrivano e si fermano davanti al corpo, nessuno cube una parola. Non c’è più niente da dire.
Questo è quello che si prova advert essere un tifoso dei Philadelphia 76ers.
Ragazzi, volete vedere un cadavere?
Ecco qui. Proprio qui, sul parquet della Xfinity Cellular Area, travolti in quattro partite dai New York Knicks, venendo battuti di 30 punti nel finale, in un’arena colonizzata dai tifosi nemici. “The Course of” – T maiuscola, P maiuscola, la grande filosofia del basket che avrebbe dovuto riscattare una franchigia e una generazione di tifosi sofferenti – è morto. In realtà è morto da un po’. Siamo semplicemente stati troppo testardi e troppo sentimentali per ammetterlo.
Quando l’architetto di The Course of, Sam Hinkie, ha assunto la carica di direttore generale dei 76ers nel maggio 2013, i 76ers erano in purgatorio. La diagnosi di Hinkie period corretta: il centro della classifica è il posto peggiore in cui marcire. La sua ricetta period il tank spietato, l’accumulazione di capitale e l’accaparramento di beni. Tutto analiticamente valido e, in senso stretto, riuscito. Ha partorito Joel Embiid. Ha fornito la struttura che alla fantastic avrebbe prodotto Tyrese Maxey e VJ Edgecombe.
Ma allargando il discorso la visione di Hinkie fallì. Nei 13 anni trascorsi da quando è arrivato a Philadelphia, la squadra non è riuscita a raggiungere le finali della Convention, per non parlare di vincere un titolo. Il cadavere di The Course of è stato portato fuori per affrontare i Knicks nel secondo turno dei playoff, Weekend at Bernie’s model.
Il moderno contendente al titolo NBA ha bisogno di atletismo, versatilità perimetrale, difensori scambiabili che possano difendere da uno a cinque e, soprattutto, gioventù.
L’attuale direttore generale dei Sixers Daryl Morey ha costruito il contrario. Ha accumulato stelle anziane e con contratto massimo inclini agli infortuni e le ha circondate di veterani del buyout, giocatori di ruolo non selezionati e qualunque cosa sia Quentin Grimes. Nel 2024, ha firmato Paul George – allora 34enne e con una storia ben documentata di difficoltà a mantenersi in forma – con un contratto massimo di quattro anni. Ha mantenuto Embiid, un altro giocatore con una storia di infortuni, in un prolungamento che gli pagherà 60 milioni di dollari un anno fino al 2029.
Questo è un roster costruito per il 2006, non per il 2026. Iso-pesante, incentrato sui grandi uomini, basato su un centro dominante, Embiid, che prende il controllo delle partite attraverso la pura volontà e il quantity dei tiri liberi. La Lega ha superato questo limite. I Knicks – profondi, dinamici, giovani, implacabili – sembravano giocare a uno sport diverso mentre travolgevano i Sixers.
E non c’è modo di scrivere onestamente dei 76ers del 2026 senza affrontare ciò che è diventato Embiid, ed è dannatamente scomodo.
È stato, per alcune stagioni, uno dei migliori giocatori di basket viventi. Il gioco di gambe, il gioco a faccia in su, il passaggio dal palo, il tiro da tre punti: al suo apice, Embiid period un caso legittimo per il miglior centro offensivo dai tempi di Shaquille O’Neal. La sua stagione da MVP nel 2022-23 è stata un capolavoro. La sua capacità di portare un roster strutturalmente compromesso al secondo turno dei playoff, anno dopo anno, lottando contro infortuni che avrebbero posto fantastic advert altre carriere, merita rispetto.
Quell’Embiid se n’è andato. Ciò che resta è di gran lunga inferiore.
Embiid non ha giocato più di 40 partite in una stagione regolare dalla sua campagna da MVP. Si è infortunato in Gara 1 contro i Knicks, ha saltato una partita, è tornato zoppicando e si è ridotto a tenersi l’anca, la schiena e la caviglia. Non c’period migliore incapsulamento di questa versione dei Sixers della vista dei compagni di squadra di Embiid che tentavano di sollevarlo da terra e fallivano.
Ma il declino del suo corpo non è nemmeno la parte più preoccupante. E’ il declino della sua condotta.
Embiid ha trascorso le ultime stagioni coltivando una delle reputazioni più sporche della NBA. Le mosse di penetrazione progettate per attirare falli che non esistono. Flop così teatrali che Buster Keaton arrossirebbe. L’incidente decisivo è avvenuto nei playoff del 2024, quando Embiid è caduto a terra e ha afferrato Mitchell Robinson dei Knicks per il piede, trascinandolo a terra e ferendolo nel processo. Sì, gioco di parole voluto.
I tifosi dei 76ers che hanno trascorso 13 anni confidando in un processo meritano di meglio.
Ma ecco la strana, quasi perversa misericordia per i Sixers: nonostante tutto, hanno qualcosa che la maggior parte dei contendenti falliti non ha. Hanno due giovani capisaldi.
Maxey ha 25 anni. È veloce, creativo, un legittimo motore offensivo che è stato sistematicamente doppiato dai Knicks perché il suo forged di supporto period dimostrabilmente non minaccioso. Maxey che opera in attacco con tiratori, atleti e un allenatore che progetta effettivamente le giocate piuttosto che lasciarle fluire liberamente nei post-up di George è un marcatore da 25 a 28 punti che può guidare una squadra fino a maggio.
Edgecombe ha 20 anni. Ha segnato 34 punti al suo debutto in NBA. Ha avuto una partita da 30 punti nella serie Boston. Questa è un’ala giovane ed esplosiva con un vantaggio al livello di Dwyane Wade.
Quei due giocatori sono un dono. La maggior parte delle squadre in ricostruzione non riescono a trovare un giocatore del genere che esca da un’period fallita. Filadelfia ne ha due.
La situazione del progetto di capitale, sebbene complicata dagli obblighi dovuti a Oklahoma Metropolis e Brooklyn, è tutt’altro che disperata. I Sixers possiedono le proprie scelte nel 2027, 2029, 2030, 2031 e 2032. Detengono la scelta del primo turno dei Clippers nel 2028, potenzialmente alta, a seconda di come Los Angeles continua la sua ricostruzione. Hanno diritti di scambio con i Clippers nel 2029. Ci sono scelte di secondo turno sparse tra più squadre nel corso del decennio, molte delle quali provenienti da franchise contendenti o di medio livello che potrebbero avere un valore reale.
Un nuovo entrance workplace, con il mandato di ricostruire in modo rapido e moderno, ha munizioni moderne.
Il percorso da seguire richiede di fare cose per le quali l’attuale regime ha mostrato poco interesse: acquisire velocità, atletismo, tiro perimetrale e gioventù. Giocatori che possono cambiare difensivamente, correre in transizione e realizzare triple aperte a una velocità media del campionato. Correggi prima il roster attorno ai bordi. Quindi trova il tuo terzo pezzo. Non firmare, in nessuna circostanza, un giocatore con contratto massimo di 34 anni per ancorare la prossima period. Concentratevi invece sullo scarico dei contratti albatros di George ed Embiid.
Ma purtroppo ancora nel presente. Philly è appena stata travolta. Rimasto con un uomo morto che cammina per 60 milioni di dollari all’anno.
È ora di finirla. Fallo esplodere. Licenzia l’allenatore. Licenziare il direttore generale. Assumi un allenatore che sappia sviluppare giovani giocatori, qualcuno che possa trasformare Edgecombe e Maxey nella zona di difesa più dinamica del campionato.
Il corpo è rimasto sulla strada abbastanza a lungo. È ora di seppellirlo e, finalmente, di ricominciare da capo.
