MONTREAL – Marie-Philip Poulin e i suoi compagni di squadra del Montreal Victoire galleggiavano ancora su una nuvola una settimana dopo aver vinto la Walter Cup.
Il capitano della Victoire, tuttavia, navigherà nelle prossime settimane sotto una nuvola di incertezza che, per ora, mette in dubbio il suo immediato futuro nella Skilled Ladies’s Hockey League.
“Ci saranno sicuramente alcune decisioni da prendere nelle prossime settimane”, ha detto Poulin, che è stato l’ultimo giocatore a rivolgersi ai giornalisti durante la disponibilità di high-quality stagione del Victoire mercoledì all’Auditorium di Verdun.
“Sto solo pensando di tornare e riabilitarmi nel modo giusto. Non so esattamente come andrà a finire, ma penso che lo prenderò un giorno alla volta”, ha aggiunto. “Non ho ancora ottenuto tutti i risultati su quello che sta succedendo.”
Gli ultimi tre mesi della stagione, compresi i playoff, sono stati tutt’altro che facili per Poulin. I suoi problemi sono iniziati alle Olimpiadi di Milano Cortina a febbraio, quando ha subito un infortunio al ginocchio destro. Poi ha aggravato l’infortunio nella partita del 15 marzo contro la Boston Fleet, cosa che Poulin ha confermato ai giornalisti mercoledì.
Poulin saltò le successive 10 partite e ritornò per l’ultima partita della stagione regolare, il 25 aprile a Seattle. Ha poi giocato in tutte e nove le partite di playoff della Victoire.
Lo ha fatto con una ginocchiera che le ha limitato la mobilità, soprattutto durante la serie di semifinali contro il Minnesota Frost. Poulin ha detto che si sentiva un po’ più a suo agio nella finale contro l’Ottawa Cost.
“È difficile quando metti un tutore prima di ogni partita”, ha detto. “È pesante, ti sembra di avere un pianoforte sulle spalle. Ma alla high-quality, lo metti da parte, pattini con il cuore, con la testa, e andrà tutto bene.”
Poulin ha pattinato con così tanto cuore e determinazione che è stata nominata la giocatrice più preziosa dei playoff dopo aver raccolto otto punti in nove partite.
Ma il suo ginocchio destro rimane un punto interrogativo al punto che potrebbe aver bisogno di un intervento chirurgico.
“Sto ancora aspettando i risultati. Quindi vedremo quest’property se ci saranno decisioni da prendere”, ha detto. Quando le è stato chiesto quando si aspettava di ricevere una risposta, ha risposto che sarebbe avvenuta nelle prossime settimane.
Non c’è voluto molto prima che la parola “pensione” entrasse nella conversazione.
“Bene, eccoci qui!” Poulin disse ridendo.
Ma a 35 anni, Poulin sa che le restano meno anni nell’hockey di quanti ne abbia già dedicati al calcio femminile.
“È qualcosa a cui pensare, sicuramente. Non lo so ancora, vedremo nelle prossime settimane, come ho detto, i risultati e tutto ciò che accadrà. Sto cercando di rimanere nel presente. Solo godersi il momento è davvero importante”, ha detto. “Alla high-quality ci saranno delle conversazioni, ci saranno delle decisioni da prendere, ma per ora non ho necessariamente pensato a quella parola. Ma sarà sicuramente importante nelle prossime settimane.”
La vita e la carriera di Poulin sono strettamente legate a sua moglie e compagna di squadra, Laura Stacey, che ha espresso pubblicamente il desiderio di creare una famiglia con Poulin. Per ora, Stacey sta assaporando ogni momento di festa dopo aver vinto il campionato il 20 maggio.
“No, non abbiamo ancora avuto una conversazione seria”, ha detto Stacey. Per noi in questo momento, godiamoci ogni singolo momento di questa celebrazione di questa squadra, di questo gruppo, perché è potenzialmente un’opportunità irripetibile.”
E per quanto riguarda la stagione 2026-27? Difficile dirlo a questo punto.
“(Dobbiamo) capire anche il nostro corpo in generale dopo una serie di playoff piuttosto dura, entrambi”, ha detto Stacey. “Penso che il primo passo sia capire quali saranno questi risultati, quali saranno i prossimi passi a livello fisico, e poi ovviamente la nostra vita, il nostro aspetto mentale e cosa vogliamo fare anche come famiglia. Quindi non abbiamo ancora chiarito nessuno di questi pensieri. “
Stacey non è stata risparmiata dall’infortunio. Negli istanti finali di Gara 1 della finale, soffriva visibilmente, stringendosi il ginocchio sinistro in zona offensiva mentre la Victoire period in svantaggio per 2-1.
“È stato sicuramente uno dei dolori peggiori che abbia mai provato”, ha detto. “È stato spaventoso. Sono sicuro che anche voi ragazzi lo avete sentito. So che i miei compagni di squadra lo hanno fatto. Stavo urlando. Non posso dire di averlo sentito prima.”
Quel momento è accaduto davanti a Poulin, che, per sua stessa ammissione, è andata nel panico e ha suggerito di chiamare un’ambulanza. La risposta che ricevette fu decisa: “No!”
Dopo il pareggio di Nicole Gosling a 2,1 secondi dalla high-quality, Stacey è tornata per i supplementari e ha persino raccolto un help per il gol della vittoria di Abby Roque.
“Onestamente, non ho concept di come sia successo”, ha detto Stacey. “Ma lo workers medico di questa organizzazione non è secondo a nessuno, e non sarei mai tornato su quel ghiaccio se non fosse stato per quel gruppo dietro le quinte. E non ricevono molto credito, non vengono visti molto spesso, ma hanno avuto un enorme impatto su questa squadra e, onestamente, sulla vittoria della Walter Cup.”
