James Harden n. 1 dei Cleveland Cavaliers esce dal campo dopo essere stato sconfitto dai Detroit Pistons 107-97 nella seconda partita del secondo spherical dei playoff della NBA Japanese Convention alla Little Caesars Area il 7 maggio 2026 a Detroit, Michigan. Gregory Shamus/Getty Photographs/AFP
CLEVELAND — James Harden non è preoccupato che i Cleveland Cavaliers abbiano perso le prime due partite delle semifinali della NBA Japanese Convention contro i Detroit Pistons.
I risultati suggeriscono che Harden e i suoi compagni di squadra dovrebbero essere allarmati prima di Gara 3 sabato a Cleveland.
“È 2-0. Fanno quello che hanno fatto in casa, quindi abbiamo l’opportunità di tornare a casa e fare quello che dovremmo fare”, ha detto Harden dopo la sconfitta per 107-97 dei Cavaliers giovedì sera.
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In ciascuna delle partite contro i Pistons, i Cavaliers hanno lottato con partenze lente nel primo quarto, solo per riprendersi e poi crollare nel corso del tratto. E quelle prestazioni hanno aumentato il controllo su Harden, che è stato acquisito alla scadenza del contratto per aiutare Cleveland a superare il secondo turno per la prima volta dal 2018.
Se i Cavs non riusciranno a raggiungere questo obiettivo, uno dei motivi sarà la propensione di Harden alle palle perse.
Il veterano da 17 anni e MVP NBA del 2018 ha segnato più palle perse che area purpose in quattro delle nove partite di playoff di Cleveland, comprese le prime due contro Detroit.
Harden non ha mai disputato più di quattro partite del genere in nessuna postseason. Ne ha avuti quattro anche durante la serie di playoff di 11 partite di Brooklyn nel 2023.
Le sue 47 palle perse sono al terzo posto su nove partite nei playoff NBA da quando le palle perse individuali furono rilevate per la prima volta nel 1983. Cade Cunningham di Detroit detiene il document con 50 in questa stagione, ma ha una media di 30,6 punti a partita nei playoff.
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La guardia dei Detroit Pistons Cade Cunningham (2) passa la palla dopo aver battuto la guardia dei Cleveland Cavaliers James Harden (1) durante la seconda metà del gioco 1 di una serie di basket dei playoff NBA del secondo turno martedì 5 maggio 2026 a Detroit. (AP Photograph/Duane Burleson)
“Guarda prima dentro. Guarda le mie palle perse, e molte sono solo colpa mia. Se ottieni un tiro sul vetro, anche la metà, ed è un gioco diverso. Per me, devo essere migliore. Sarò migliore (non) girando il basket e tirando su. Dà alla nostra difesa la possibilità di tornare indietro e posizionarsi”, ha detto Harden, che ha una media di 3,5 palle perse in 182 partite di postseason, la terza tra le guardie.
Harden sta lottando in altri settori. È 3 su 20 con triple nelle ultime quattro partite dopo essere andato 16 su 39 nelle prime cinque partite della serie di Toronto. Giovedì sera period a 3 su 13 dal campo e ha mancato tutti e quattro i tiri da oltre l’arco.
Harden, con una media di 19,6 punti nella postseason, ha effettuato solo due tiri nel secondo tempo. Ciò non lo ha infastidito, ma non ha fatto piacere all’allenatore Kenny Atkinson.
“La palla si muoveva. Stiamo ottenendo tiri migliori. Bastava scegliere i miei punti e capire cosa funziona e cosa non funziona per il miglioramento della squadra”, ha detto Harden. “Non ci siamo davvero concessi lo spazio per operare, quindi questa è stata la chiave. Questa è la cosa più importante. Sono una buona squadra difensiva, ma se la nostra spaziatura non è giusta, sono una squadra difensiva ancora migliore”.
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Anche la difesa di Harden è stata un ostacolo. Detroit aveva 9 su 14 tiri quando period il principale difensore, di cui 3 su 5 su 3 punti.
“Lui è James Harden. Non siamo seduti qui preoccupati; capirà tutto questo, e dobbiamo fare un lavoro migliore anche intorno a lui”, ha detto la guardia All-Star Donovan Mitchell. “Che si tratti di distanziarlo o di metterlo in posizioni various. E avremo quella conversazione. Abbiamo avuto quella conversazione e alla tremendous, lo scopriremo. “
I Cavaliers sono rimasti in doppia cifra in sette delle ultime otto partite di playoff. Cleveland period sotto di 18 nel secondo quarto durante Gara 1 martedì e di 14 prima dell’intervallo giovedì sera.
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“Penso che la cosa più importante inizi con le palle perse che ci siamo autoinflitti. Abbiamo vinto la partita di possesso palla, ma il modo in cui abbiamo iniziato non è stato eccezionale”, ha detto Mitchell. “Dobbiamo capirlo. Penso che le palle perse siano piccole cose, i piccoli dettagli su molte cose sono autoinflitti. Ma torniamo a casa, ripuliremo tutto e andremo da lì. “
