Qualche settimana fa, la maggior parte degli appassionati di calcio non aveva mai sentito parlare di Tim Payne. Oggi, il difensore neozelandese è uno dei nomi più chiacchierati sui social media nonostante non sia una delle più grandi stelle della Coppa del Mondo FIFA 2026. La sua ascesa ha poco a che fare con gol, voci di trasferimento o prestazioni eccezionali in un torneo. Invece, tutto è iniziato con un influencer argentino che ha deciso di rendere famoso il giocatore meno conosciuto della Coppa del Mondo. Ciò che seguì trasformò Payne in una delle più improbabili sensazioni del calcio su Web e attirò persino l’attenzione della stessa FIFA.
Come un influencer argentino ha reso virale Tim Payne
La storia è iniziata con il creatore di contenuti argentino Valen Scarsini, meglio conosciuto on-line come El Scarso. In vista della Coppa del Mondo, Scarsini ha sfidato se stesso per trovare il giocatore meno riconosciuto del torneo e renderlo famoso. Dopo aver esaminato le squadre, è atterrato su Payne, un difensore del Wellington Phoenix e della squadra nazionale della Nuova Zelanda.
All’epoca, Payne aveva meno di 5.000 follower su Instagram. Scarsini ha iniziato a pubblicare video che incoraggiavano gli appassionati di calcio di tutto il mondo a seguirlo e l’concept è decollata rapidamente.
In pochi giorni, il numero dei follower di Payne arrivò a milioni. I fan hanno inondato le sue pagine sui social media con commenti, meme e messaggi di supporto. Quello che period iniziato come un esperimento sui social media è presto diventato una delle più grandi storie fuori dal campo che circondano la Coppa del Mondo.
La tendenza è diventata così grande che la FIFA si è unita. Un submit dall’account Instagram ufficiale della Coppa del Mondo della FIFA diceva: “Due parole: Tim Payne”.
Chi è Tim Payne?
Prima di diventare una sensazione virale, Payne period semplicemente conosciuto come un difensore esperto nel calcio neozelandese. Il calciatore nato advert Auckland rappresenta la Nuova Zelanda da più di un decennio e recentemente ha raggiunto le 50 presenze in nazionale con gli All Whites. A livello di membership, gioca per il Wellington Phoenix nella A-League australiana e ha anche trascorso del tempo con Blackburn Rovers, Auckland Metropolis e Portland Timbers 2.
Ironicamente, il motivo per cui Payne è diventato famoso è perché non period famoso. Mentre la maggior parte dell’attenzione della Coppa del Mondo è rivolta a stelle come Lionel Messi, Kylian Mbappe e Jude Bellingham, i tifosi hanno abbracciato l’concept di sostenere un giocatore che altrimenti sarebbe passato inosservato. Lo stesso Payne è sembrato sorpreso dall’attenzione e ha ringraziato i sostenitori che hanno contribuito a trasformare la sua presenza sui social media quasi da un giorno all’altro.
Perché i fan parlano del futuro di Tim Payne in FIFA?
La campagna virale è ormai andata ben oltre il conteggio dei follower. I fan stanno scherzando sul fatto che Payne possa diventare un eroe di culto nei futuri videogiochi FIFA e una delle personalità di spicco del torneo. Potrebbe sembrare improbabile, ma lo è anche l’concept che un difensore con meno di 5.000 follower diventi una delle più grandi storie del calcio. Con la Nuova Zelanda che si prepara alla Coppa del Mondo, Payne ha già realizzato qualcosa di straordinario. Prima di calciare un pallone al torneo, è diventato uno dei volti più riconoscibili.
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