Naomi Osaka ancora una volta ha illuminato il Roland-Garros con la sua scelta di outfit e il suo talento in campo battendo la teenager americana Iva Jovic per organizzare un incontro con la numero 1 del mondo Aryna Sabalenka nel quarto turno degli Open di Francia.
L’Osaka ha dovuto scavare a fondo per vincere 7-6 (7-5) 6-7 (3-7) 6-4 contro Jovic, 17esima testa di serie, in una partita durata due minuti prima delle tre ore, mentre Sabalenka ha avuto un pomeriggio più tranquillo eliminando l’australiana Daria Kasatkina 6-0 7-5.
La decisione di Osaka di giocare con un high e una gonna di paillettes dorate a Parigi ha attirato le critiche della sua avversaria al primo turno Laura Siegemund, che ha detto che “non period qui per una sfilata di moda” dopo essere uscita dal torneo in una sconfitta in due set contro la quattro volte campionessa del Grande Slam.
Ma questo non ha scoraggiato Osaka, che ha aggiunto numerous varianti al suo outfit quando camminava in campo per ogni spherical, con un bomber shade oro metallizzato questa volta compensato da uno strascico shade oro bruno.
Osaka: Sarebbe più strano indossare una normale divisa da tennis
“È una sorpresa ogni volta”, ha detto Osaka delle sue scelte di moda, dopo aver conquistato un posto al quarto turno dell’Open di Francia per la prima volta nella sua carriera.
“Per molto tempo non mi sono divertita per un po’. E voi ragazzi conoscete quel periodo della mia vita”, ha aggiunto Osaka, riferendosi a come nel 2021 si è ritirata dagli Open di Francia a causa di problemi di ansia e depressione.
“Ora voglio solo che le cose siano divertenti e voglio che sia emozionante anche per me. Per me sarebbe più strano indossare una normale divisa da tennis, quasi, a questo punto.”
L’Osaka ha sprecato due set level sul 6-5 nel primo set e ne ha avuto bisogno di altri tre prima di prendere il primo gol al tie-break.
La storia è stata simile nel secondo set, con entrambi i giocatori che si sono guadagnati un break a testa, ma questa volta Jovic ha trionfato nel break forzando un set decisivo.
Il terzo period di nuovo sul filo del rasoio, con Jovic che si rifiutava di cedere e rispondeva colpo su colpo di potenza di Osaka, finché l’ex numero 1 del mondo non ritagliava un match level sul 5-4 sul servizio dell’americano e lo convertiva per prenotare un incontro con Sabalanka negli ottavi.
“Oggi ero molto più calmo rispetto alle mie prime partite”, ha detto Osaka. “Penso che negli Slam più vado avanti, più sono calmo, perché è un privilegio essere qui.
“Non sono mai stato al quarto spherical del Roland-Garros prima. Questa è la mia prima volta; sono davvero grato.”
Sabalenka ripristina l’ordine tra le teste di serie con una vittoria dominante
Aryna Sabalenka non ha ancora perso un set nelle sue tre vittorie finora al Roland-Garros
In un torneo finora pieno di colpi di scena, soprattutto nel tabellone maschile, Sabalenka ha riportato un po’ di ordine vincendo il primo set contro Kasatkina senza perdere un sport.
Kasatkina, al 53esimo posto nella classifica mondiale, ha rotto e ha resistito alla sequenza di gioco per iniziare il secondo set, ma Sabalenka ha rapidamente ripristinato la parità con un break per 2-2.
La quattro volte campionessa del Grande Slam è rimasta in contatto prima di aumentare l’intensità per completare la sua ottava vittoria in 10 incontri tra i due.
“È stata sicuramente una settimana fantastica”, ha detto Sabalenka nella sua intervista in campo successiva. “Sono felice di essere arrivato fino alla seconda settimana, felice del mio livello e di essere in grado di gestire la battaglia che lei ha portato e di ottenere una vittoria in scala di set.”
Alla 28enne è stato poi ricordato che period la sua 100esima vittoria come numero 1 al mondo, rendendola la nona giocatrice a raggiungere l’impresa dall’inizio della classifica WTA.
“Ho la pelle d’oca”, ha detto Sabalenka, che si unisce a Martina Navratilova, Steffi Graf, Chris Evert, Serena Williams, Martina Hingis, Monica Seles, Justine Henin e Iga Swiatek nel raggiungere l’impresa.
“Significa moltissimo per me e sono felice di essere rimasto duro nei momenti difficili. Ho lottato e non mi sono mai arreso e questo è ciò che mi ha portato.
“Sono tremendous orgoglioso di me stesso e della mia squadra. Abbiamo raggiunto un livello straordinario che sembrava impossibile.”
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