Il secondo base dei Baltimore Orioles, Jeremiah Jackson, ha colpito la palla foul che ha causato la rottura della mascella e sette fratture facciali all’allenatore Craig Albernaz lunedì.
Jackson ha dato ai fan qualcosa di più piacevole di cui parlare venerdì sera quando ha centrato un homer da tre punti nell’ottavo inning contro il mitigatore Connor Brogdon, coronando una vittoria in rimonta per 6-4 per gli Orioles contro i Guardians a Cleveland.
La serie di quattro partite continuerà sabato sera quando il destro degli Orioles Dean Kremer (0-0, 3.60 ERA) si opporrà al destro dei Guardiani Gavin Williams (2-1, 2.38).
Giovedì Cleveland ha vinto la partita di apertura per 4-2.
“Per me, si tratta solo di sfruttare al massimo le opportunità, sia che si tratti di un pizzicotto o di una partenza”, ha detto Jackson, che sta battendo .317 con cinque homer e 17 RBI in questa stagione.
“Per avere la possibilità di alzarsi e colpire in quella situazione, do merito ai ragazzi davanti a me. Do tutto il merito per la squadra che è arrivata in base.”
Le telecamere hanno ripreso Albernaz che urlava in segno di festa dopo l’homer di Jackson, per poi passare il resto della partita tenendosi la faccia in evidente dolore. Lo skipper del primo anno è in grado di parlare chiaramente, ma è limitato a cibi morbidi e liquidi.
“Penso che (Albernaz) abbia molta influenza sulla squadra e rappresenti ciò che facciamo”, ha detto Jackson. “Le partite durano nove inning per un motivo, e abbiamo una squadra che lavora tutti e nove gli inning.”
Jackson ha avuto una storia unica in questa stagione, classificandosi tra i chief dell’American League in numerous categorie dopo aver fatto uscire il membership dallo spring coaching per la prima volta.
Sorprendentemente, il 26enne non ha ancora collezionato 62 presenze in 18 partite. E il triplo homer non è stato nemmeno il suo più grande successo questa settimana.
Ciò è accaduto lunedì quando Jackson ha segnato due fuoricampo, incluso il suo primo Grande Slam, e ha ottenuto cinque RBI nella vittoria per 9-7 sugli Arizona Diamondbacks. Lo schianto è avvenuto poco dopo che il line drive ha colpito il volto di Albernaz, mandandolo in ospedale.
“Quando sono stato colpito alla mascella e JJ ha fatto la sua cosa, è stato abbastanza grande, ma non ero lì per vederlo,” ha detto Albernaz, forzando un sorriso. “La cosa impressionante oggi è che le sue precedenti battute non erano delle migliori, ma ha avuto un buon lancio da colpire, e ha fatto quello che fa JJ e ci ha messo un buon swing.”
La partita rimase senza reti fino al settimo inning, quando i Guardians si portarono in vantaggio per 4-0 sul grande slam di Daniel Schneemann.
Gli Orioles tornarono subito, con una volata di sacrificio di Johnathan Rodriguez che segnò un punto e il pinch hitter Weston Wilson che colpì un doppio di due punti per chiudere il punteggio sul 4–3. Seguì il fuoricampo di Jackson.
Baltimora è diventata la prima squadra nella storia della MLB a rinunciare a un Grande Slam per interrompere una partita senza reti nel settimo inning o più tardi, per poi vincere. È stata una svolta dolorosa per i Guardiani, che hanno sprecato sei inning di chiusura dal titolare Tanner Bibee.
“(Brogdon) ha appena lasciato una palla veloce al centro e si è bruciato”, ha detto l’allenatore di Cleveland Stephen Vogt. “Solo un modo sfortunato per finire questa partita. L’ottavo inning è stato solo un evento unico per noi. Tanner è stato eccezionale.”
Kremer è 1-3 con un’ERA di 5,40 in cinque partite in carriera contro Cleveland, partendo da titolare in ciascuna delle ultime cinque stagioni, con la vittoria arrivata nel 2025. La sua unica apparizione per Baltimora quest’anno è stata un cinque inning, senza decisione, la notte in cui Albernaz si è infortunato, la vittoria sugli Arizona Diamondbacks.
In due partite in carriera contro i Guardiani, Kremer è 0-2 con un’ERA di 9,28 e ha concesso 11 punti in 10 inning e 2/3.
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