I Toronto Maple Leafs si stanno avvicinando a uno dei bivi più importanti nella storia della franchigia. I rapporti secondo cui Auston Matthews rimane indeciso sul suo futuro a lungo termine a Toronto hanno guadagnato molta popolarità di recente, e nessuno nell’organizzazione sembra desideroso di respingerli. Matthews ha ancora due anni rimanenti nel suo attuale contratto. Ma l’incertezza su ciò che verrà dopo sta già plasmando ogni importante conversazione a livello di entrance workplace, con in gioco la direzione dell’intero franchise.
La decisione di Matthews determinerà l’intera strategia offseason di Toronto
Se Matthews si impegna a lungo termine, i Maple Leafs possono continuare a costruire attorno al loro nucleo formato da William Nylander, Morgan Rielly e una generazione emergente che embrace Matthew Knies e Easton Cowan. L’organizzazione può perseguire aggiornamenti mirati e spingersi più in profondità nella propria finestra competitiva senza far saltare nulla.
Se i dubbi persistono, il calcolo cambia radicalmente. Toronto potrebbe essere costretta a esplorare lo spostamento di veterani di alto valore mentre il loro valore di mercato rimane forte, accelerando la ricostruzione attorno a pezzi più giovani. Questo è un percorso che nessuno nell’organizzazione vuole, ma che potrebbero non avere altra scelta che prendere in considerazione.
Ciò che rende la situazione particolarmente difficile per Toronto è il livello di controllo che Matthews detiene. Ha una clausola di non-mossa completa, il che significa che essenzialmente detta il processo se mai resolve di volersene andare. I Maple Leafs avrebbero pochissima influenza e l’elenco delle destinazioni approvate potrebbe essere estremamente breve.
Matthews è sempre sembrato attento a mantenere la flessibilità piuttosto che impegnarsi permanentemente in un unico posto. Resta da vedere se ciò alla effective porterà a una riorganizzazione o a qualcosa di molto più grande per i Maple Leafs, ma l’organizzazione non può pianificare alcuna mossa importante senza prima comprendere le sue intenzioni.
Il fattore McKenna e cosa potrebbe significare per Matthews
Con i Leafs che hanno già vinto la lotteria per la scelta n. 1, la realtà che Gavin McKenna venga selezionato da Toronto è ora una possibilità. È anche la prima volta da anni che i Maple Leafs hanno qualcuno giovane attorno a cui costruire, con Matthews che riceve qualcosa oltre il solito dramma.
Mentre l’period “Core 4” vedeva i riflettori puntati sul capitano dei Maple Leafs insieme all’ex compagno di squadra Mitch Marner, Nylander e John Tavares, la pressione ha sempre avuto la meglio sulla squadra. In effetti, Matthews non ha mai abbracciato pubblicamente il ruolo di mentore del franchising.
Ma McKenna si propone come il tipo di talento generazionale che alla effective potrebbe portare avanti lui stesso il franchise, consentendo potenzialmente a Matthews di passare dal gestire da solo l’organizzazione al contribuire a dare forma a ciò che verrà dopo.
I Maple Leafs hanno già affrontato offseason difficili, ma questa sembra di portata diversa. Ogni decisione ora passa attraverso la stessa questione centrale. Cosa vuole Auston Matthews e Toronto è pronta a darglielo?
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