Nonostante la terribile fortuna di Canucks, la scelta più alta dai tempi di Sedins è ancora promettente

Non c’è davvero limite alla crudeltà degli dei dell’hockey quando si tratta dei Vancouver Canucks.

Non solo la peggior squadra della Nationwide Hockey League ha perso ancora una volta martedì la partita della lotteria, ma il coltello arrugginito conficcato nelle viscere della Canucks Nation è stato distorto in modo disgustoso quando i Toronto Maple Leafs hanno strappato la prima scelta e la possibilità a giugno di selezionare Gavin McKenna.

I Maple Leafs sono passati al primo dal quinto posto nell’ordine di draft, mentre i Canucks sono scesi al terzo. I San Jose Sharks sono balzati al secondo posto dal nono posto vincendo la seconda estrazione della lotteria, la seconda vittoria casuale della squadra californiana in tre anni.

Quando la ruota del carnevale della NHL girò contro i Canucks nel 1970, avrebbe dovuto decidere la prima scelta del draft di quell’anno. Ma in giorni come martedì, sembra sicuramente che abbia dato il tono al destino del franchise.

Da quando è arrivata seconda dietro ai cugini dell’espansione – i Buffalo Sabres hanno preso il Corridor of Famer Gilbert Perreault, i Canucks hanno preso Dale Tallon – quella prima stagione, Vancouver rimane senza una Stanley Cup ed è l’unica squadra attualmente 0-3 nelle finali di Coppa.

Al 25-29-8 – con solo nove vittorie casalinghe in tutta la stagione – i Canucks il mese scorso sono finiti ultimi nella NHL con tre fusi orari, 20 punti dietro i Leafs e 28 alla deriva degli emergenti Sharks.

Ma finire ultimo nella NHL fa guadagnare alla squadra più bisognosa della lega solo il 25,5% di possibilità di scegliere per prima e i Canucks, come al solito, hanno guardato gli altri battere le probabilità.

Statisticamente, il terzo posto assoluto di Vancouver a giugno period il risultato più probabile, visto il modo in cui è stata progettata la lotteria. Ma fa ancora male.

Fatta eccezione per una sentenza a sorpresa della lega nel 1990 che permise alla squadra di mantenere una controversa scelta al draft chiamata Pavel Bure, astutamente rivendicata nel sesto spherical dell’anno precedente (gli dei dovevano giocare a golf quel giorno), ai Canucks non è permesso avere cose carine.

Rimangono 0 per sempre nella lotteria del draft, una delle sole sei squadre abbastanza sfortunate da non essere mai salite nell’ordine da quando la NHL ha iniziato a destreggiarsi casualmente tra le scelte nel 1995 per evitare il tank. Si potrebbe intuire che la misura abbia raggiunto livelli assurdi nell’ultimo decennio, quando la lega ha trasformato un meccanismo di salvaguardia in uno spettacolo di tifosi che coinvolge quante più squadre possibile.

Oltre a scegliere il terzo, Vancouver ha altre tre selezioni tra le prime 41 scelte del draft di quest’anno.

“Nonostante il fatto che i Canucks non sceglieranno il numero 1, ciò non significa che dobbiamo essere tutti arrabbiati per questo”, ha detto il presidente dei Canucks Jim Rutherford in una conferenza stampa che ha seguito lo spettacolo della lotteria della NHL. “Questa è una bozza davvero forte. Con la delusione e tutta l’eccitazione che deriva dalla scelta del numero 1, il numero 3 sarà comunque un grande elemento costitutivo per i Vancouver Canucks.

“Quello che mi è stato detto dal nostro employees amatoriale (scouting) è che sono molto fiduciosi che avremo un buon numero di buoni giocatori in questo draft. Scegliendo all’inizio del secondo (spherical), e anche a metà del secondo, il nostro employees è molto fiducioso che gradiranno i giocatori che cadranno lì. Questo potrebbe essere un punto di svolta per i Canucks se, in effetti, lo employees colpisce con tre o quattro di questi giocatori. “

Nonostante la loro spaventosa fortuna, la posizione dei Canucks al numero 3 nel draft è ancora la più alta della franchigia da quando Brian Burke evocò Daniel e Henrik Sedin al secondo e terzo posto assoluto nel 1999. I gemelli guardarono con espressione cupa i rappresentanti dell’organizzazione mentre il draft present veniva trasmesso dal quartier generale della NHL Community nel New Jersey.

Con la sua prima scelta, Vancouver avrà comunque una prospettiva eccezionale, qualcuno che dovrebbe essere una parte fondamentale della sua ricostruzione e potrebbe persino giocare nella NHL la prossima stagione. Ma i Canucks quasi certamente non otterranno McKenna.

Il trequartista offensivo avrebbe potuto cambiare le regole del gioco per Vancouver, non solo sul ghiaccio per le sue capacità dinamiche, ma per aver rivitalizzato una base di fan che ha appena sopportato una delle stagioni più cupe e deludenti mai inflitte loro.

Qualunque siano i difetti di McKenna, la 18enne ala dello Yukon, che si sta allenando a Kelowna, è il giocatore con più talento offensivo disponibile a giugno e quello che più probabilmente entusiasmerà i fan.

I Canucks, come molte squadre della NHL, hanno lottato con la scelta di McKenna rispetto all’ala svedese Ivar Stenberg come miglior attaccante (e giocatore) disponibile in questa classe di draft.

Ma ora potrebbero non ottenerlo neanche loro.

L’organizzazione punta molto sul difensore offensivo Chase Reid, un americano che ha giocato a hockey junior a Sault St. Marie, e ha apprezzato il centro junior del Brantford Caleb Malhotra, figlio dell’allenatore della lega minore Manny Mahotra, molto prima che il perno a due vie salisse alle stelle nel draft.

Reid è anche il protagonista di un talentuoso livello di difensori che embody Keaton Verhoeff e Carson Carels.

Nel corso del tempo, ognuno di questi giocatori potrebbe diventare una star. Ma nessuno di loro ha lo stesso potere da star di McKenna.

Dallo scambio di Quinn Hughes, i Canucks hanno acquisito la scelta del primo giro dei Minnesota Wild, attualmente 24^th ma soggetto a un leggero downgrade se i Wild raggiungono le last 4 dei playoff della Stanley Cup. Lo scambio di Kiefer Sherwood con San Jose ha dato a Vancouver una scelta additional al secondo turno, 41^st complessivamente. Essendo la squadra peggiore della stagione regolare, la seconda scelta dei Canucks sarà la prima del secondo turno, 33^rd complessivamente.

Una buona parte della ricostruzione della squadra può essere realizzata a giugno con una stesura precisa. Tutto ciò di cui hanno bisogno è un po’ di fortuna.