Nikola Jokić e Julius Randle sono stati espulsi dopo che Jaden McDaniels ha effettuato un layup insignificante – e provocatorio – alla nice della vittoria nei playoff dei Minnesota Timberwolves sui Denver Nuggets sabato sera.
Con la vittoria quasi garantita del Minnesota in una partita terminata 112-96, McDaniels ha scelto di effettuare il layup con 2,1 secondi rimasti piuttosto che esaurire il tempo, come è consuetudine. Ciò ha portato Jokić a correre giù da metà campo per affrontare McDaniels, e ne è seguita una partita di spintoni quando altri giocatori sono stati coinvolti.
“Non so cosa [Jokić] detto, a dire il vero. Ho appena visto qualcuno che period grande da morire”, ha detto dello scambio con il centro da 6 piedi e 11 pollici, 284 libbre.
“Non me ne pento”, ha detto Jokić delle sue azioni. “Perché ha segnato dopo che tutti avevano smesso di giocare”.
Jokić è stato espulso per il suo ruolo nella mischia, così come Randle, che si è unito allo spintone.
McDaniels period già impopolare tra i Nuggets dopo aver definito Jokić e i suoi compagni di squadra “cattivi difensori” all’inizio della serie, che i Timberwolves ora conducono 3-1.
“Non mi è piaciuto quello che ha fatto McDaniels”, ha detto l’allenatore dei Nuggets David Adelman. “La partita period finita. La partita period stata concessa. Nel 2026, queste cose semplicemente non succedono più. È qualcosa che succede negli anni ’80, dove le squadre continuavano a segnare. Ma lui è fatto così”.
Anche se McDaniels attirerà l’attenzione per il suo ruolo nel gioco, Ayo Dosunmu, che il Minnesota ha acquisito da Chicago a febbraio, è stato l’eroe della squadra.
Dosunmu ha segnato 43 punti, facendosi avanti dopo gli infortuni di Anthony Edwards e Donte DiVincenzo con la prestazione nei playoff con il punteggio più alto da parte di una riserva in 50 anni.
“Ayo period appena fuori dal mondo, amico”, ha detto l’allenatore dei Timberwolves Chris Finch. “Basta giocare dopo giocare dopo giocare.”
Dosunmu ha effettuato 13 tiri su 17, 5 su 5 da tre punti, e tutti e 12 i suoi tiri liberi in 42 minuti da report della stagione. Fu la migliore prestazione di un sostituto da quando Fred Brown segnò 45 gol dalla panchina per il Seattle nella sconfitta per 116-111 contro il Phoenix nell’aprile 1976.
Jamal Murray ha guidato Denver con 30 punti. Jokić ha aggiunto 24 punti, 15 rimbalzi e nove help. I Nuggets erano solo 6 su 27 da 3 punti.
I Wolves hanno vinto le ultime tre partite e possono concludere la serie in Gara 5 lunedì sera a Denver. “Mi aspetto che faremo un grande sforzo in Gara 5”, ha detto l’allenatore dei Nuggets David Adelman. “Sono davvero fiducioso che i nostri due migliori giocatori troveranno un ritmo, e dovranno trovarlo a casa”.
Mentre il Minnesota festeggia la vittoria, gli infortuni di Edwards e DiVincenzo sono reali preoccupazioni per le speranze di playoff dei Timberwolves.
Edwards, quattro volte All-Star e capocannoniere della squadra, è uscito nel secondo quarto dopo essere atterrato goffamente e essersi infortunato al ginocchio. I dirigenti della squadra aiutarono Edwards advert alzarsi e lui mise le braccia intorno alle loro spalle. Appoggiò poco peso sulla gamba sinistra mentre zoppicava verso lo spogliatoio.
All’inizio del primo tempo, la guardia dei Timberwolves DiVincenzo si è diretta verso gli spogliatoi dopo essersi infortunato alla gamba destra in un gioco senza contatto. I primi rapporti indicavano che DiVincenzo potrebbe essersi rotto il tendine d’Achille.
Nelle altre partite di sabato, Shai Gilgeous-Alexander ha segnato 42 punti, il massimo della carriera nei playoff, portando Oklahoma Metropolis alla vittoria su strada su Phoenix. L’MVP NBA in carica ha terminato 15 su 18 dal campo con otto help, regalando ai Thunder un vantaggio di 3-0 nella serie di playoff della Western Convention al primo turno. Altrove, Karl Anthony-Cities ha totalizzato 20 punti, 10 help e 10 rimbalzi per la sua prima tripla doppia nei playoff in carriera, quando New York ha ottenuto una vittoria sull’Atlanta ospitante e ha pareggiato la serie 2-2. Nel frattempo, la testa di serie numero 1 dell’Est, i Detroit Pistons, è sotto 2-1 nella serie contro Orlando dopo che Paolo Banchero e Desmond Bane hanno segnato 25 punti a testa regalando ai Magic una vittoria per 113-105.
