Due spherical stellari hanno dato a Nelly Korda un cuscino per sopportare alcuni dossi sulla strada.
Ha trovato quei dossi sabato, ma ha comunque tirato un 2 sotto il par 70 per mantenere un vantaggio di cinque colpi in vista del spherical finale allo Chevron Championship di Houston.
I 65 consecutivi avevano dato a Korda un vantaggio di sei colpi, e l’inizio del suo terzo spherical sabato sembrava più o meno lo stesso. Due birdie consecutivi all’apertura l’hanno portata a 16 below per il torneo, e ne ha rapidamente aggiunti altri due alle buche 5-6 per arrivare a 18 below.
Ma questo è tutto sul fronte del birdie per il numero 2 del mondo. Peggio ancora, Korda ha subito spauracchi all’ottava e alla 13a buca mentre lottava contro il vento per accontentarsi di 16 below.
Ciò ha rappresentato un cambiamento notevole per Korda dopo aver cardato cinque dei suoi otto birdie venerdì nelle ultime nove al Memorial Park Golf Course.
“Ho giocato in modo davvero solido sull’anteriore e poi in un certo senso – forse non ho perso la concentrazione, ma il vento ha iniziato a rafforzarsi e poi mi sono messo in – voglio dire, mi sono messo in ottime posizioni; non ho eseguito molto bene”, ha detto Korda.
Korda sta perseguendo il suo terzo titolo main in carriera, che sarebbe il primo da quando ha vinto questo evento su un percorso diverso nel 2024.
“Questo è il motivo per cui lo facciamo, giusto, per essere in lizza domenica nel campionato maggiore?” Ha detto Korda. “Mi concentrerò solo su me stesso, lavorerò sul mio processo, mi immergerò davvero in questo, mi assicurerò di avere una visione a tunnel e non mi concentrerò veramente sul rumore esterno.”
La tailandese Patty Tavatanakit continua a restare in agguato al secondo posto. Si è avvicinata a Korda con un 3-under 69, recuperando un tiro, e ora si trova a 11-under per il torneo.
La giornata di Tavatanakit è stata caratterizzata da quattro birdie alle buche 1, 6, 14 e 16, con uno spauracchio al par-4 13.
Ha ammesso che una mentalità aggressiva potrebbe servirle bene domenica.
“Sì, non ho niente da perdere. Non ho niente da perdere fin dal primo giorno”, ha detto Tavatanakit. “Sto cercando di essere aggressivo ma a volte la palla non arriva proprio lì.”
La cinese Ruoning Yin (66) e la francese Pauline Roussin-Bouchard (67) si sono messe in posizione per affrontare i spherical bassi sabato e sono ora terze a pari merito a ten sotto, sei colpi dietro Korda.
La sudcoreana Ina Yoon (71) è sola al quinto posto con 8 below.
La dilettante Farah O’Keefe, che è stata la sorpresa del torneo fino a questo punto, ha perso un po’ il ritmo con il suo giro alla pari, passando da un pareggio per il terzo a un pareggio per il sesto.
Eppure O’Keefe, originaria della vicina Austin e membro della squadra di golf dell’Università del Texas, riesce a mantenere la calma.
“Mi sto divertendo moltissimo”, ha detto O’Keefe. “La cosa che faccio è semplicemente giocare al mio gioco. Tuttavia, rispetto a tutti gli altri, è il modo in cui finisce.”
A pari merito con O’Keefe a 7 below ci sono la messicana Gaby Lopez (66), Yealimi Noh (69) e la cinese Yan Liu (71).
–Media a livello di campo
