Dopo un emozionante primo spherical dei playoff NBA 2026, in particolare nella Japanese Convention, il secondo spherical inizierà lunedì sera.
Le 16 squadre con cui abbiamo iniziato sono state ridotte a otto, con sconvolgimenti e sorprese al centro di quello che normalmente è un panorama di Playoff NBA molto gessoso.
Le due favourite per la vittoria del titolo, Oklahoma Metropolis e San Antonio, erano prevedibilmente dominanti al primo turno, ma al di fuori di queste due squadre, tutte le squadre rimanenti sono state messe alla prova, necessitando di almeno sei partite per raggiungere il secondo turno.
Se ci fosse un headliner al primo turno, sarebbe quasi certamente la testa di serie n. 7 dei Philadelphia 76ers che sconvolgeva i Boston Celtics n. 2 in sette partite dopo essere inizialmente rimasti in svantaggio per 3-1. D’altro canto, i Detroit Pistons n. 1 sono riusciti a evitare il disastro rimontando un 3-1 e battendo gli Orlando Magic n. 8 in sette.
Se il primo turno ci ha insegnato qualcosa su come andrà questa edizione dei playoff NBA, è che la volatilità è insolitamente alta e che la saggezza convenzionale probabilmente non è così convenzionale come si potrebbe pensare.
Nonostante ciò, cercheremo di classificare le otto squadre rimanenti in lizza per il Trofeo Larry O’Brien nella nostra classifica di potenza dei playoff NBA.
Allora, riguardo a quanto appena detto sulla volatilità? Puoi andare avanti e ignorare tutto ciò quando parli del Tuono.
Come un metronomo, Oklahoma Metropolis ha vinto il suo incontro al primo turno per il terzo anno consecutivo. L’MVP in carica Shai Gilgeous-Alexander è sembrato in tutto e per tutto il favorito del premio che è stato per tutta la stagione, con una media di 33,8 punti e otto help a partita con un tiro del 55,1% nelle quattro partite, inclusa una prestazione da 42 punti in Gara 3 con uno spietato 15 su 18 dal campo.
I Thunder erano la classe della stagione regolare e sembravano esattamente la stessa parte quando entrarono nella post-stagione. Ancora più spaventoso, questa è una squadra che deve ancora integrare completamente l’ala stellare Jalen Williams.
Dopo aver giocato solo 33 partite in questa stagione, Williams è stato costretto a lasciare Gara 2 contro i Phoenix Suns a causa di un infortunio al tendine del ginocchio che potrebbe persistere fino al secondo turno, e che ancora non sembra essere una grande preoccupazione per i Thunder.
Oklahoma Metropolis sembra pronta a diventare il primo campione a ripetersi da quando i Golden State Warriors si sono sfidati uno dopo l’altro nel 2017 e nel 2018.
Dopo un breve timore riguardo advert una potenziale commozione cerebrale, Victor Wembanyama ha cancellato tutti i dubbi sul fatto che i Portland Path Blazers potessero rendere la loro serie del primo turno tutt’altro che una vittoria da gentiluomini.
Nel suo primo assaggio di playoff NBA, la famous person francese ha segnato una media di 21 punti, 8,8 rimbalzi e quattro stoppate a partita con intervalli di tiro 58,3/53,8/91,3.
Questo per quanto riguarda la narrazione che le luci brillanti dei playoff potrebbero travolgere Wembanyama e i giovani Spurs.
Considerando come New York ha iniziato la sua serie con gli Atlanta Hawks in svantaggio per 2-1, essere così in alto nella classifica potrebbe sembrare bizzarro. Ma i Knicks sono riusciti a chiudere in modo impressionante, vincendo le ultime tre partite con una media di 32 punti.
Quel numero è, ovviamente, distorto dall’imbarazzo 140-89 che New York ha usato per chiudere Atlanta, ma i Knicks hanno dimostrato che quando sono al meglio, possono essere uno dei migliori del campionato.
Ci sono ancora problemi con Jalen Brunson che probabilmente tira troppo e Karl-Anthony Cities che non tira abbastanza, ma andare sotto 2-1 con il peso delle aspettative di una fanbase famelica e non farsi prendere dal panico e giocare il tuo miglior basket in seguito dimostra che alcune delle cicatrici che questa squadra dell’period Brunson si è guadagnata l’hanno rafforzata abbastanza da superare alcune avversità.
Considerando come la Japanese Convention è finita al primo turno, i Knicks dovrebbero avere tutte le ragioni per credere che il posto per le Finali che avrebbero dovuto assicurarsi in questa stagione sia proprio lì per essere conquistato.
La notizia più importante del primo turno è stata che i tanto decantati Boston Celtics hanno portato un vantaggio per 3-1 sui nuovi Philadelphia 76ers e hanno perso in sette.
È già stato detto molto – e si continuerà a dire – sul tiro gelido da tre di Boston e sul fatto che Jayson Tatum si sia fatto nuovamente male, ma quelle sono solo scuse convenienti.
I Celtics non hanno perso la serie; i Sixers hanno vinto, e lo hanno fatto grazie alla storia sorprendentemente piacevole di Joel Embiid (e, in misura minore, Paul George) che ha riportato indietro il tempo per produrre a livello di MVP.
Nonostante le lamentele di Jaylen Brown sull’arbitraggio in Gara 7 – una partita giocata a Boston – il nocciolo della questione è che i Celtics non hanno avuto risposta per Embiid una volta che si è presentato in Gara 4, poi ha piantato la sua bandiera con una prestazione da 34 punti, 12 rimbalzi e sei help in Gara 7.
Gli infortuni saranno sempre un problema con Embiid, ma quando ha ragione, potrebbe non esserci nessuno al mondo che possa fermarlo.
Filadelfia è ora la squadra di Tyrese Maxey, e la sua brillantezza (26,9 punti a partita con il 41,8% di tiri dalla profondità nel primo turno) deciderà alla high quality fino a che punto arriveranno i 76ers nella post-stagione.
Ma avere un ex MVP come X-Issue è una cosa molto bella da avere nel taschino posteriore.
Anche se è stato scioccante vedere Nikola Jokic rimanere sconcertato da Rudy Gobert, vedere i Timberwolves smantellare i Denver Nuggets non è stata una grande sorpresa.
Questa è una squadra che apparentemente è stata costruita per essere la criptonite dei Nuggets, e hanno fatto ancora una volta il loro lavoro nonostante la sfortuna degli infortuni.
Ora inizia il vero take a look at per i due volte finalisti della Convention, che si apprestano a confrontarsi con Wembanyama e gli Spurs.
Gobert è uno dei pochi uomini sul pianeta che potrebbe essere in grado di disturbare il tiro di Wembanyama – anche se solo un po’ – ma il vero nodo della questione per il Minnesota è la salute di Anthony Edwards.
Sia Edwards che Ayo Dosunmu sono elencati come discutibili per Gara 1 di lunedì, e se nessuno dei due può giocare – Edwards in particolare – allora il secondo turno dei Timberwolves sarà molto breve.
Tuttavia, se Edwards può tornare, ci sono buone probabilità che questo possa essere uno scontro aereo di una serie. Il 24enne si è guadagnato la reputazione di essere una sorta di killer gigante nel corso della sua giovane carriera, eliminando giocatori del calibro di Kevin Durant, LeBron James, Stephen Curry e Jokic nelle serie di playoff.
Chi cube che non possa fare lo stesso con il futuro volto emergente della lega?
Non è stato bello, ma la testa di serie dell’Est è riuscita a sopravvivere e advert avanzare al secondo turno dopo una serie molto combattuta con i Magic.
Tutti i dubbi che qualcuno aveva riguardo all’arrivo dei Pistons nei playoff si sono rivelati veri. Questa è una squadra che fatica a trovare qualsiasi punteggio o creazione secondaria al di fuori di Cade Cunningham – che è stato fantastico, con una media di 32,4 punti, 5,7 rimbalzi e 7,1 help a partita nelle sette partite – e l’inesperienza della squadra si è mostrata ovunque, soprattutto con quanto a volte sembrasse inefficace Jalen Duren.
Niente di tutto ciò ha importanza adesso, però, perché Detroit è sopravvissuta.
Sì, è stata incredibilmente fortunata che Orlando abbia segnato solo 19 punti nella seconda metà di Gara 6, e che i Pistons siano stati aiutati, in generale, da un’anemica offensiva di Magic, ma tutto ciò che conta è che siano avanzati.
A schierarsi contro i Pistons ci sarà una squadra di Cavaliers che non sembrava poi così bella al primo turno, e che viene anche lei da una guerra di sette partite.
Quindi, anche se le cose non sono andate bene per i Pistons all’inizio dei playoff, avrebbero potuto andare molto peggio.
LeBron James, a quanto pare, non smetterà mai di stupire.
All’età di 41 anni, riuscì a guidare una squadra dei Lakers indebolita superando una squadra degli Houston Rockets che, sulla carta, period molto più giovane e più talentuosa.
Probabilmente il crollo dei Rockets period atteso da molto tempo, ma vedere James mostrare ancora un atletismo di livello mondiale a oltre 40 anni è stato sbalorditivo.
I Lakers probabilmente non avranno molte possibilità contro i Thunder, anche con Austin Reaves di ritorno dall’infortunio. La migliore possibilità che avranno è se Luka Doncic ritorni dalla distorsione al tendine del ginocchio, ma considerando che il campione di gol del campionato in questa stagione è dovuto volare in Spagna per farsi curare e solo di recente è tornato a sedersi sulla panchina dei Lakers in abiti civili, le possibilità che ritorni per il secondo turno sembrano scarse.
In ogni caso, i Lakers hanno James, e ogni opportunità di vederlo giocare ancora un po’ è un privilegio.
Date un po’ di credito ai Cavalieri; hanno vinto Gara 7 contro i Toronto Raptors, grazie a uno sforzo concertato per rompere il vetro offensivo e la loro coppia di difesa composta da Donovan Mitchell e James Harden si è presentata quanto basta.
Ma anche se una vittoria è sempre una vittoria, c’è una domanda legittima se la serie avrebbe dovuto arrivare a sette partite – o anche a sei, o cinque.
I Cavaliers erano grandi favoriti rispetto a una squadra di Raptors giovane, inesperta e sballata e, a volte, il pranzo veniva portato through da quello che avrebbe dovuto essere un avversario inferiore.
I Raptors si sono comportati bene nella serie e sembrava che avrebbero potuto realizzare il ribaltamento, mentre Cleveland period l’esatto opposto.
In molti punti della serie, i Cavaliers sembravano una squadra composta da novellini dei playoff e quasi finirono la loro stagione sparandosi fuori dai giochi come fecero i Celtics.
Alla high quality sono riusciti a metterlo insieme, ma è stata una corsa davvero dura.
