Milner: I giocatori pensano a se stessi in campo adesso?

James Milner ha recentemente condotto una sessione di health al Warley, soprannominata la peggiore squadra del paese dopo essere arrivata ultima nella terza divisione della Sunday League di Brentwood. Uno scontro di tradition? Soprattutto quando Milner ha ammesso di non aver mai mangiato un kebab.

“A quel punto la fiducia è venuta meno”, racconta scherzosamente Milner Sky Sport. Ma il detentore del file di presenze in Premier League, ancora forte a 40 anni, ha apprezzato l’esperienza. In effetti, ha riflettuto su come è cambiato il gioco professionistico nei 24 anni trascorsi dal suo debutto.

“Il pre-campionato è diverso. Allora si ammalava la prima persona e noi interrompevamo la sessione”, cube ridendo. “Ma ci sono stati miglioramenti in termini di forza mentale e affiatamento. Mi sento fortunato di aver giocato in due epoche abbastanza various, suppongo.”

Nella mezz’ora successiva, questo è il tema della nostra conversazione mentre Milner offre uno sguardo affascinante sui cambiamenti che ha visto – nel bene e nel male – siano essi fisici o mentali, tecnici o tattici. È in una posizione unica per capire tutto.

Da quel debutto con Terry Venables e giocando con Sir Bobby Robson fino a lavorare con Roberto De Zerbi e ora Fabian Hurzeler al Brighton, un uomo di nove anni più giovane di lui. “Pazzesco”, cube. Lezioni da Sam Allardyce. Titoli con Manuel Pellegrini e Jurgen Klopp.

Ha visto tutto. I migliori coach? Nomina Mohamed Salah e Jordan Henderson. “Professionisti incredibili. Persone che rispettano gli commonplace ogni giorno.” Il peggiore? “C’è qualche persona che esce senza scarpe allacciate e segna 25 gol all’anno”, ammette.

Intende Sergio Aguero, giusto? “Sì, stavo pensando a Sergio. Period incredibile. Daniel Sturridge non period un cattivo allenatore di per sé, ma poteva restare infortunato per tre settimane e poi essere il ragazzo più bravo in allenamento e segnare un gol straordinario sabato”.

Non esiste un modo giusto o sbagliato, insiste, e lo stesso principio si applica al modo in cui Milner vede i cambiamenti a cui ha assistito nel calcio. Chiedetegli se adesso il gioco è più difficile, per esempio, e lui vi darà una risposta che esamina la questione da ogni angolazione.

“Ci sono diversi modi di vedere la cosa. Forse il numero di dash è aumentato, ma ora i tiri sono migliori. Da novembre a febbraio erano impegnativi per i polpacci. E la fisicità probabilmente è diminuita in termini di numero di contrasti.

“Ero un’ala quando sono entrato per la prima volta. La prima palla che ti veniva giocata addosso e il terzino ti falciavano da dietro. Questo period il tuo avvertimento. Nessun cartellino giallo. Adesso c’erano giocatori che allora non potevano giocare a causa della fisicità.

“Dal punto di vista mentale, allora lo spogliatoio period un ambiente più duro. Le battute nello spogliatoio erano più forti, diciamo. Ma non c’erano i social media. Se non volevi leggere te stesso mentre ti insultavano, non leggevi il giornale. Adesso è ovunque.”

Giocatori diversi rispondono in modi diversi. “Potresti essere in grado di gridare a un giocatore. Qualcun altro ha bisogno di un braccio intorno alle spalle.” In ogni caso, si tratta di relazioni. I migliori supervisor con cui ha lavorato, come Klopp, sanno coltivarli.

“Devi ottenere quella connessione e devi guadagnarti il ​​diritto di farlo. Non puoi semplicemente dargli delle risate. Hai bisogno di quel legame, per guadagnare quella fiducia in modo che prendano in considerazione le informazioni”, cube Milner, che ora sta completando la sua terza stagione con il Brighton.

“Gli spogliatoi sono piuttosto complessi adesso. Al Brighton abbiamo giovani giocatori provenienti da tutte queste various parti del mondo. È stata una grande esperienza di apprendimento per me negli ultimi 10 anni, cercare di aiutare a gestire lo spogliatoio e i personaggi al suo interno.”

Quando Milner parla di gestione dello spogliatoio, mostra come vede il suo ruolo. “La squadra è sempre al primo posto nella mia mente. Questo non cambierà mai”. Non si può fare a meno di pensare che, sebbene questo altruismo abbia aiutato la sua longevità, ha sofferto in altri modi.

Un’intera stagione giocando fuori ruolo come terzino sinistro per il Liverpool? “Scherzo sempre dicendo che Andy Robertson sembrava un giocatore ancora migliore quando è entrato.” Il giovane Milner avrebbe potuto facilmente diventare invece un’ala appariscente, dribblando e tirando in ogni occasione.

“Forse a volte mostro di più in allenamento che in partita”, ammette. Sottovalutare è stata una scelta. “Probabilmente è una questione di personalità, ma anche il modo in cui sono stato cresciuto dalla mia famiglia e dal Leeds nel settore giovanile. È lì che è iniziato tutto”.

Spiega: “Quando ero esterno e l’allenatore parlava con i centrocampisti o con l’attaccante, io continuavo advert ascoltare mentre molti giocatori si spegnevano. Volevo capirlo più tatticamente. Probabilmente questo mi ha aiutato durante tutta la mia carriera.

“Quando sono sulla fascia, so esattamente come si sente quel terzino. So in quali situazioni posso aiutarlo, sia parlando con lui o, se sta attraversando cinque minuti difficili, assicurandogli un po’ più di copertura. Mi ha aiutato a diventare un giocatore migliore”.

Tatticamente, Milner è stato testimone dell’evoluzione del gioco, anche se considera il progresso ciclico e non lineare. “Difendere a uomo, contropressare, è di moda. Ci sarà un periodo nei prossimi cinque-dieci anni in cui avrai di nuovo il piccolo attaccante e il grande attaccante”.

Ma accetta che ci siano stati alcuni punti set off che hanno cambiato il gioco, l’arrivo di Pep Guardiola nel calcio inglese nel 2016 è ovvio. “L’arrivo di Pep e il modo in cui giocava a calcio sono una cosa. I campi sono un’altra”, spiega.

“Una delle cose più acclamate all’inizio della mia carriera period che un retropassaggio doveva essere ben oltre la porta per evitare di oltrepassare il piede del portiere ed entrare. Giocare in queste condizioni ha avuto un grande impatto sullo sviluppo dei portieri”.

Al Brighton ha giocato al fianco di Jason Steele, un portiere che secondo lui “potrebbe facilmente giocare come numero 6 se lo volesse” e questo è stato un elemento importante sotto Roberto De Zerbi. “Cambia il gioco perché ti dà un uomo in più quando loro pressano”, cube.

Milner descrive l’approccio di De Zerbi come “molto diverso” da quello a cui period abituato con Klopp, ma ha imparato da entrambi. L’italiano period ossessionato dai dettagli. “Voleva che ogni giocatore si trovasse in questa posizione esatta e cronometrasse i propri movimenti”, spiega.

“Trovare quell’uomo libero e come farlo è qualcosa che forse hai fatto molto nella tua carriera ma di cui non ti rendevi conto che lo stavi facendo. E poi, [working with De Zerbi] ricostruisce esattamente come funziona e ti dà di nuovo una comprensione più profonda.”

Parla di De Zerbi che lo aiuta a capire “come gioca una squadra e perché succede” ed è naturale supporre che questa sia l’ennesima prova di un gioco che cambia. “Altri giocatori direbbero che lo stavano facendo comunque, semplicemente non lo chiamavano così.”

E aggiunge: “Seguire la pressione, per esempio. Si chiamava semplicemente spostarsi nello spazio o restare fermi. Diranno che viene semplicemente riformulato e fatto in un modo diverso.” Conclude: “Alcuni giocatori diranno che ci sono troppe informazioni, altri le adoreranno”.

Il punto di vista di Milner è che il giocatore moderno ha più istruzioni da ricordare. “Ci sono molti più dettagli forniti nelle riunioni.” Ma si chiede se questo non stia portando di conseguenza calciatori meno disposti e meno capaci di risolvere i problemi del momento.

“Penso che ci siano meno giocatori che si riorganizzano in campo e sentono il gioco da soli”, riconosce. “Non si tratta di una riduzione dei chief. Ma quelle personalità escono dal gioco di dover pensare con la propria testa in quel momento?”

Fa riferimento a quel precedente esempio del terzino che sta lottando. “Hai un problema da una parte e devi riorganizzare leggermente. I giocatori aspettano che l’allenatore gli dica di farlo invece di farlo da soli? Non lo so”, cube.

“Alcuni giocatori ora sono riluttanti advert apportare piccole modifiche al gioco se qualcosa causa loro un problema. Potrebbero chiedere prima all’allenatore invece di riorganizzarsi o parlare tra loro. Dipende dai giochi e dalla fiducia dell’allenatore.”

Milner ha la fiducia di Hurzeler. “È stato assolutamente geniale per me.” In particolare, racconta di come l’allenatore del Brighton lo ha trattato dopo l’infortunio della scorsa stagione, coinvolgendolo negli incontri. Quindi, quando si ritirerà, ci sarà un futuro nell’allenatore oltre a Warley?

“Ho fatto i miei distintivi e ci sono sicuramente cose che mi piacciono.” Ma non ne è del tutto convinto. “La pressione a cui sono sottoposti questi ragazzi è implacabile.” E il gioco è in continua evoluzione. Ma James Milner ha dimostrato di potersi adattare a tutto ciò che gli capita davanti.