La città elettrica. Nickel Metropolis. Città Regina. Città senza illusioni.
Buffalo, New York, ha accumulato molti soprannomi nel corso degli anni ma, in un’epoca di crescenti tensioni tra due alleati tradizionali, uno di loro ha assunto maggiore risonanza: la Città dei Buoni Vicini.
Buffalo, che si trova alla sorgente del fiume Niagara, si è guadagnata una reputazione per la sua atmosfera da piccola città e l’atmosfera accogliente, soprattutto per i visitatori che attraversano il confine dal Canada.
Questa settimana, prima di un importante incontro di hockey sul ghiaccio tra due squadre statunitensi, la cantante Cami Clune ha dato il by way of a quella che è una tradizione da più di mezzo secolo: un’interpretazione dell’inno nazionale canadese. I Buffalo Sabres sono un’eccezione nella Nationwide Hockey League in quanto sono l’unica squadra a celebrare i loro vicini del nord, anche quando un incontro è tra due squadre con sede negli Stati Uniti.
Ma quando Clune ha iniziato con il ritornello di apertura, il suo microfono ha funzionato male e la sua voce si è interrotta.
Una folla di quasi 20.000 persone riempiva il silenzio.
La stragrande maggioranza period americana e conosceva tutte le parole. Man mano che l’inno procedeva, la folla si faceva più forte con gli applausi.
“Beh, è stato interessante!!” Clune continuava a scrivere mezzi di comunicazione sociale dopo. “Grazie a tutti per aver cantato insieme a me. Abbiamo i migliori fan di sempre!”
Il caloroso gesto arriva nel mezzo di una rottura sempre più amara tra le due nazioni che persiste da più di un anno. L’anno scorso, un pubblico in gran parte canadese ha fischiato l’inno nazionale americano durante un torneo internazionale ospitato a Montréal. I torontoniani hanno anche deriso lo Star-Spangled Banner prima della partita tra la squadra di basket dei Toronto Raptors e i Los Angeles Clippers.
La radice delle tensioni risiede nelle minacce di Donald Trump di annettere il Canada e di imporre tariffe punitive sulle principali industrie canadesi. Le province hanno reagito ritirando vino e liquori americani dai loro scaffali. I canadesi hanno mantenuto un boicottaggio dei viaggi verso sud che ha portato le principali destinazioni turistiche nel panico e nel tentativo di ricucire la spaccatura geopolitica.
Ma come la maggior parte delle comunità di confine, la vicinanza geografica tra i due paesi ha forgiato una relazione più profonda e fortemente sovrapposta. Il Canada è visibile dal tetto del KeyBank Centre di Buffalo ed è a soli 10 minuti di auto dal confine in un traffico intenso.
“Non credo che la gente capisca quanto sia fluido il confine tra Buffalo e l’Ontario meridionale. La gente abitualmente lo attraversa per piccole cose come fare procuring, andare in spiaggia, andare al school e in alcuni casi lavorare,” ha scritto un utente su Reddit, aggiungendo che molti americani hanno approfittato dell’età per bere alcolici più bassa nel nord. “Ora tutto soffre a causa della geopolitica, ma la parte occidentale di New York e l’Ontario meridionale sono fratelli”.
Altri hanno incorniciato l’inno come “questione di rispetto” per i fan canadesi, aggiungendo che “il sentimento è reciproco indipendentemente da ciò che i nostri governi stanno facendo o dicendo in quel momento”.
