McGinn: la gloria europea con l’Aston Villa significherebbe tutto

“È l’Aston Villa”, cube John McGinn Sky Sport. “Non ci rendiamo le cose facili.” Anche così, manca una partita alla finale europea. “Ci siamo impegnati un po’ più duramente, ma siamo fiduciosi che ce la faremo comunque”.

La fiducia proveniente dalla B6 è scemata negli ultimi tempi. Il gol di svantaggio in casa del Nottingham Forest nell’andata della semifinale di Europa League è una cosa. Il modo della sconfitta casalinga della Premier League contro il Tottenham domenica è stato tutt’altro.

Ha accumulato pressione in vista della gara di ritorno. Ma se c’è una ragione per crederci, questa si presenta nella forma unica del preferito dai fan McGinn. Il capitano ha saltato la partita degli Spurs per precauzione, ma conta di tornare per guidare la squadra a Villa Park giovedì.

“Abbiamo lavorato duro per disputare il ritorno in casa. Period un grande obiettivo”. Ora, parlando con Sky Sport all’interno di Villa Park, McGinn vuole sfruttare questo vantaggio sotto le luci. “Questo è un posto speciale. Se realizziamo il primo gol, allora questo posto sarà assolutamente fantastico”.

McGinn ha visto numerous notti del genere in questo famoso vecchio terreno. Ha segnato anche in quelle occasioni, come nella vittoria per 3-2 al ritorno sul Paris Saint-Germain nella Champions League della scorsa stagione, quando Villa aveva davvero alle corde i futuri vincitori.

La presenza di McGinn aiuterà sicuramente. Otto anni dopo l’inizio della sua carriera al Villa, il suo stile di gioco, quell’energia vivace unita a una qualità genuina, continua a risuonare tra i fan. Sembra che si nutra di loro. Sei dei suoi sette gol in questa stagione sono arrivati ​​in casa.

“L’allenatore tocca spesso l’argomento. Gli piace pensare che io sia un giocatore diverso qui”. McGinn non è d’accordo, ma parla animatamente del sostegno che riceve dagli spalti e di cosa significa per lui. “Per me non c’è posto migliore per giocare a calcio”, cube.

Il simpatico scozzese ha ammesso in passato di conoscere Villa Park solo dal videogioco FIFA prima di firmare per il membership. Ma la connessione è molto reale ora. “Significherebbe tutto”, cube quando gli viene chiesto della prospettiva di sollevare un trofeo.

McGinn, 31 anni, lo ha già fatto nei suoi membership precedenti. Quando vinse la Coppa di Lega scozzese con il St Mirren da adolescente, fu il primo grande onore per il membership in 26 anni. Ha poi continuato advert aiutare Hibernian a porre nice alla propria attesa di 114 anni per vincere la Coppa di Scozia.

Per Villa l’attesa è stata di 30 anni. “So cosa significa per le persone”, afferma McGinn. “So cosa significa per i tifosi che hanno viaggiato per anni e non hanno avuto successo. Quindi capisco la grandezza della partita. Sappiamo tutti qual è la posta in gioco”.

Tuttavia c’è la sensazione che McGinn lo ottenga più di altri. È raro trovare qualcuno così semplice, amato sia come giocatore che come persona. Parla di “cercare di spiegare ai nuovi giocatori che questo è un membership per cui la gente vive” – ​​e i tifosi lo apprezzano.

Penso che essere capitano dell’Aston Villa sia più del semplice calcio.

“Penso che essere capitano dell’Aston Villa sia più del semplice calcio. Si tratta di rendersi conto che stai giocando per uno scopo. Abbiamo una storia di cui siamo orgogliosi e sta a noi provare advert aggiungerla”. In questo contesto, c’è da meravigliarsi che Steven Gerrard gli abbia affidato la carica di capitano del Villa?

“Ha detto che è per il modo in cui tratto le persone, non solo sul campo di allenamento ma anche allo stadio. Questo è ciò di cui sono orgoglioso. Tutti in questo membership sono preziosi e siamo tutti insieme in una direzione. Sono orgoglioso della responsabilità. Mi piace davvero”.

Gerrard non è stato il primo a individuare in lui queste qualità. C’è la storia dell’allora allenatore della Scozia Gordon Strachan che vide McGinn offrirsi di aiutare lo workers in difficoltà a trasportare manichini e coni sul campo di allenamento come giocatore underneath 21 e ne rimase impressionato.

Strachan decise lì per lì che avrebbe chiamato McGinn in prima squadra non appena ne avesse avuto la possibilità. McGinn conosce la storia adesso. Allora non lo sapeva. “Non avevo thought che stesse guardando in quel momento.” Naturalmente, questo è ciò che rende la storia così raccontata.

Lo attribuisce alla sua educazione crescendo a Clydebank e all’istruzione che ha ricevuto anche a St Mirren. L’etica del lavoro di McGinn, dentro e fuori dal campo, rimane. “Sono affamato oggi come lo ero quando avevo 17 o 18 anni. Voglio avere successo. Voglio andare avanti.”

E aggiunge: “Non credo che questa cosa mi abbandonerà mai. Mi sono calmato un po’ con gli arbitri. Non ricevo tanti cartellini gialli. Ma sto invecchiando, più saggio, più esperto. Quella fame, che sia a 31, a 37 o a 38, sarà lì fino alla mia ultima partita di calcio”.

Avendo recentemente firmato un nuovo contratto con Villa che durerà ancora per un po’. Le restrizioni finanziarie hanno forse contribuito a far sì che Unai Emery tenesse unito questo gruppo così a lungo, ma hanno portato vantaggi in termini di sinergia, unione e maggiore chimica in campo.

“Ci sono molti giocatori che sono qui da molto tempo. Notti enormi, ricordi enormi”. Ma le prossime settimane potrebbero essere ancora determinanti. I tifosi bramano solo un trofeo.

“Abbiamo fatto molta strada come membership, ma abbiamo ancora molto da fare”, riconosce. “Sollevare l’argenteria come capitano dell’Aston Villa, questa è la mia priorità numero uno.” Ma possono effettivamente farlo?

Ribaltare questa sfida europea contro una squadra del Nottingham Forest in forma non sarà semplice. Questi giocatori del Villa avranno sicuramente bisogno di mostrare più di quello che hanno fatto negli ultimi tempi. “Ci deve essere un enorme miglioramento rispetto alla settimana scorsa”, ammette McGinn.

Ma rafforzato dal ritorno dell’uomo che ha segnato una doppietta contro il Forest a Villa Park all’inizio di questa stagione, lo attende la prospettiva di una grande serata. “Questa squadra ha dimostrato in passato che siamo capaci di dare risultati nei grandi momenti. Dobbiamo farlo di nuovo”.