SALT LAKE CITY — Dopo aver disputato senza gol le prime cinque partite della sua prima serie di playoff con i Vegas Golden Knights, Mitch Marner ha scelto il momento perfetto per accendere finalmente la lampada.
Il suo primo gol della serie, segnato alla wonderful del secondo periodo di Gara 6 contro gli Utah Mammoth venerdì sera, ha dato agli ospiti un po’ di respiro e alla wonderful è servito come vincitore della partita assicurando la vittoria per 5-1 dei Golden Knights e un viaggio al Spherical 2. Per il n. critici.
Potresti quasi vedere la scimmia sollevata dalla sua schiena mentre Marner festeggiava. Uno dei registi più talentuosi della stagione regolare, i problemi di Marner da gol post-stagione sono stati ben documentati dai suoi nove anni di mandato con i Toronto Maple Leafs. Con ogni partita di playoff dei Golden Knights passata senza gol dal n. 93 in questo turno, sembrava che forse vecchie afflizioni potessero riemergere, come se un muro familiare stesse iniziando a costruire, mattone dopo mattone, tra lui e il fondo della rete. E dopo cinque partite di scontro, Marner ha ricevuto un passaggio da Ivan Barbashev, ha pattinato da vicino e ha scatenato uno schiaffo dal punto di ingaggio che lo ha attraversato, segnando in una partita decisiva per la serie per la prima volta nella sua carriera.
“Ho avuto un paio di opportunità in quella stessa space che mi erano sfuggite, ed è per questo che ho deciso di chiuderne rapidamente una e vedere se riuscivo a far passare un battacchio”, ha spiegato Marner dopo la partita, descrivendo il suo marcatore che ha portato Vegas sul 2-0. “Per fortuna, è passato, ha trovato un buco e ha trovato la rete.”
Poi lo ha fatto di nuovo. A metà del terzo body di quella che allora period una partita per 3-1, Marner ha messo in evidenza un’istantanea del gioco di potere per mettere un pugnale nelle speranze di Utah di un’impennata nel terzo periodo. Quel gol, un raro PP per il suo membership in questa serie, ha regalato a Marner il suo terzo punto della serata dopo aver anche assistito al gol di apertura della partita di Brett Howden.
Marner period stato tutt’altro che assente fino a questo punto della serie. Tuttavia, i suoi sforzi non sempre hanno guadagnato un posto a referto e, quando lo hanno fatto, sono arrivati sotto forma di quattro help nelle prime cinque partite della serie.
“Mitchy ha fatto un sacco di piccole cose che la gente non capisce – alcune piccole giocate”, ha detto l’allenatore dei Golden Knights John Tortorella dopo la partita. “Ma stasera ha avuto delle grandi rappresentazioni tutti può vedere. Quindi, è davvero un bene per lui, per la sua fiducia, nel passare alla prossima serie.
Tortorella ha elogiato Marner dopo quello che ha definito “il suo miglior gioco della serie”.
E guardando le sue statistiche, non c’è dubbio. Venerdì ha segnato la prima partita di playoff multi-punto di Marner dalla partita 3 della serie di secondo turno di Toronto contro la Florida lo scorso maggio e il suo primo impegno post-stagionale multi-goal dalla primavera del 2023.
“È stato grandioso. Penso che stasera probabilmente fosse al suo meglio”, ha detto Colton Sissons di Marner. Sissons ha segnato all’inizio del terzo per il 3-1 a Las Vegas dopo che Kailer Yamamoto ha portato Utah sul tabellone. “Abbiamo bisogno di Mitchy a referto il più possibile, quindi speriamo che possa prendere un po’ di fiducia nella prossima serie”.
Questo è il punto in cui i Golden Knights credevano di firmare quando hanno firmato per l’ala un contratto di otto anni del valore di 12 milioni di dollari a stagione. Period questo ciò che immaginava anche Marner?
“Penso che questo sia quello che ho sperato sicuramente, un’opportunità per fare qualcosa di speciale”, ha detto Marner. “Quando sono arrivato qui per la prima volta, sapevo che period un gruppo speciale”.
“Tutte e quattro le linee hanno contribuito a tutta la serie”, ha continuato. “Ci sono stati momenti diversi in cui avevamo bisogno che ogni battuta si facesse avanti e diventasse grande, e ogni battuta lo ha fatto. Quindi, sì, questo è quello che speravo.”
La vittoria dei Golden Knights venerdì sera punta gli occhi di Las Vegas sul secondo spherical e su un appuntamento con gli Anaheim Geese, e spinge i Mammoth a guardarsi dentro mentre contemplano il loro primo crepacuore post-stagione.
“Il tuo fallimento ti rende più forte: impari da esso, ti rende migliore. Ma per garantire che ciò accada, deve far male”, ha detto un emozionato André Tourigny dopo la partita. L’allenatore del Mammoth è rimasto senza parole quando gli è stato chiesto dell’impatto generale della stagione e di come si è conclusa. “Non voglio nemmeno sentirmi bene a riguardo. Voglio che questo faccia male e voglio imparare da esso. E ci saranno un sacco di cose che dimostreremo, impareremo e cresceremo – come allenatore, come giocatore, come organizzazione. “
È un’organizzazione che in soli due anni ha messo radici nel nuovo mercato della NHL ed è cresciuta in modo esponenziale, con la sua identità già profondamente intrecciata nel tessuto di questa città. Il nuovo mercato della NHL è stato un successo gigantesco fin dall’inizio, questo gruppo di giocatori dell’Arizona adottato da un mercato dell’hockey allora non sfruttato che li ha accolti a braccia aperte nel 2024 e poi ha alzato le braccia per festeggiare questa primavera attraverso quella che è stata un’emozionante serie al primo turno che sembrava destinata advert andare lontano ma si è conclusa con sei.
La prima serie di playoff dello Utah è giunta al termine, ma la loro finestra di contesa è ufficialmente aperta.
“È stata una serie molto combattuta. Ho un enorme rispetto per Andre e il suo employees. Questo è un Bene squadra di hockey”, ha detto Tortorella. “È una squadra con cui faranno i conti per un bel po’ ormai, per quanto riguarda alcuni ragazzi e l’abilità e la velocità che hanno. Quindi siamo fortunati advert andare avanti, ma penso che Andre e il suo employees abbiano fatto un lavoro fantastico con quella squadra.”
La squadra che si è presentata venerdì sera sembrava una squadra semplicemente a corto di energia. Vegas, nel frattempo, ha tutte le caratteristiche di un membership che si sta appena preparando per quello che sperano sarà un lungo periodo.
“Ora c’è molto più lavoro da fare”, ha detto Marner. “COSÌ [we’ll] prendi qui il resto di cui abbiamo bisogno e tieniti pronto per Anaheim.”
