Michele Cantillon
Giornalista sportivo
L’Ulster subisce una pesante sconfitta nella finale della Problem Cup contro il Montpellier a Bilbao; La squadra francese segna nove mete: Gabriel N’Gandebe, Donovan Taofifenua (due), Alex Becognee, Lenni Nouchi, Baptiste Erdocio, Wilfrid Hounkpatin, Arthur Vincent, Billy Vunipola; L’Ulster perde il primo trofeo dal 2006
Ultimo aggiornamento: 22/05/26 22:44
Rob Baloucoune si è ripreso dall’infortunio per tornare con l’Ulster, ma è stato battuto bene dal Montpellier a Bilbao
L’Ulster ha perso l’occasione di alzare il trofeo per la prima volta in 20 anni quando è stato spazzato through 59-26 dal Montpellier nella finale della Problem Cup di venerdì a Bilbao.
La provincia irlandese period alla ricerca del titolo per la prima volta dal trionfo della Celtic League del 2006, ma nonostante un inizio perfetto a San Mames portandosi in vantaggio dopo tre minuti, è stata totalmente surclassata quella notte.
Il Montpellier ha segnato nove mete attraverso le ali Gabriel N’Gandebe e Donovan Taofifenua (due), i flanker Alex Becognee e Lenni Nouchi, i sostituti Baptiste Erdocio e Wilfrid Hounkpatin, il centro Arthur Vincent e il numero 8 Billy Vunipola – l’ex inglese che ha capitanato la squadra francese al successo.
L’Ulster ha segnato tre mete attraverso il flanker Nick Timoney, il lock Cormac Izuchukwu, l’ala Robert Baloucoune e il terzino Mike Lowry, ma la sconfitta per loro significa anche che perderanno la Champions Cup di rugby per la seconda stagione consecutiva, essendo arrivati noni nell’URC.
L’Ulster ha iniziato la finale in modo ideale quando Timoney ha segnato dopo un attacco prolungato al Montpellier 22: un calcio di field di Nathan Doak speculativo e alto, rovesciato all’indietro da Tom Banks e agganciato dal numero 8 Juarno Augustus per creare l’occasione.
Nick Timoney ha dato all’Ulster l’inizio perfetto con una meta appena al terzo minuto
Doak si è trasformato per 7-0, ma il Montpellier ha risposto in meno di tre minuti mentre un gioco superbo dalla linea di metà campo ha visto il centro Auguste Cadot rilasciare, e ha scaricato per N’Gandebe per finire in angolo.
Miotti ha realizzato una bellissima conversione dalla linea laterale per salire di livello nella finale, mentre Balcoucoune dell’Ulster ha poi mostrato il suo atletismo rialzandosi e rivendicando la ripartenza. Doak ha calciato in avanti, Banks ha bussato e poi ha concesso un rigore di trattenuta, vedendo l’Ulster calciare in angolo.
Un’enorme possibilità per la provincia irlandese di tornare in vantaggio è stata però sprecata quando Harry Sheridan ha caricato oltre la linea, solo per far cadere la palla in meta mentre scendeva a terra per una meta.
Con il punteggio di 7-7 nel primo tempo, Harry Sheridan ha rovesciato la palla in meta mentre cercava di segnare.
Al 16′, il Montpellier ha segnato dove l’Ulster non aveva fatto quando Taofifenua ha finito dopo aver ricevuto un laser di un passaggio tagliato da Miotti: la possibilità di attaccare nell’Ulster 22 period arrivata grazie al tallonatore Tom Stewart che aveva rovesciato una rimessa laterale difensiva (dopo che Miotti aveva bloccato l’Ulster con una bellezza di calcio tattico).
L’argentino si è trasformato nuovamente portandosi in vantaggio per 14-7, ma Taofifenua ha poi bussato su una palla alta appena fuori dai suoi 22 anni offrendo all’Ulster una buona occasione in risposta.
Gli uomini in bianco, tuttavia, non sono riusciti a resistere, poiché l’oppressiva difesa del Montpellier li ha respinti ripetutamente, prima che Vunipola si lanciasse su una palla vagante per guadagnare un rigore.
Al 28′, l’Ulster period in parità quando Izuchukwu ha segnato una meta di suprema qualità, dimostrando tutto il suo ritmo e il suo atletismo per scattare da oltre 40 metri.
Cormac Izuchukwu ha segnato una meta meravigliosa mentre l’Ulster si è ristretto a due punti nel primo tempo, ma da allora in poi sono stati spazzati through
La trasformazione di Doak è andata alla deriva lasciando il Montpellier leggermente avanti 14-12, e la squadra francese ha risposto ancora una volta rapidamente; altre belle mani attraverso i difensori hanno quasi visto Banks entrare per una meta, prima che Vunipola mostrasse la forza di superare per il terzo – Miotti che si trasformava per un vantaggio di nove punti.
Quel vantaggio period di 14 punti prima dell’intervallo quando Becognee prese e si tuffò dopo che un maul di Montpellier aveva causato gravi danni all’Ulster 22 – Miotti questa volta non riuscì advert aggiungere gli additional.
Period tutto Montpellier all’inizio del secondo tempo, con solo un tuffo disperato per reclamare una palla vagante di James Hume che negava a N’Gandebe il suo secondo, scivolando indietro oltre la linea di meta.
Gabriel Ngandebe ha segnato il primo gol del Montpellier quella notte, mentre la difesa e gli attaccanti pesanti facevano a pezzi l’Ulster
I francesi però non hanno dovuto aspettare a lungo, perché dalla mischia risultante dai cinque metri il gioco paziente ha lasciato il posto advert una splendida conclusione di Taofifenua in angolo. Anche Miotti realizza una magnifica trasformazione per il punteggio di 33-12.
Qualche istante dopo, il Montpellier ha effettuato la sua sesta meta quando Nouchi si è lanciato su una linea per finire alla grande mentre la testa dell’Ulster cadeva ulteriormente.
Quando Miotti si è trasformato, il Montpellier period arrivato a 40 punti al 50′.
Sei minuti più tardi, Balcoucoune ha mostrato il suo immenso talento con una meta favolosa che ha superato tre difensori, ma il Montpellier ha segnato il settimo quando un rolling maul ha squarciato l’Ulster ed Erdocio ha segnato alla base.
Il rimpiazzo Hounkpatin ha portato il Montpellier oltre i 50 punti quando ha raccolto e si è schiantato dopo che Nouchi aveva portato ferocemente poco prima, prima che Lowry accelerasse all’angolo per un ulteriore punteggio di consolazione dell’Ulster.
In effetti, quella meta ha fatto ben poco per risollevare gli animi dell’Ulster quando Vincent ha segnato dall’altra parte portando il Montpellier al culmine dei 60 punti.
