L’inizio difficile di Max Scherzer solleva interrogativi per i Blue Jays

TORONTO – Concedendo sette run ai Cleveland Guardians venerdì, Max Scherzer ha creato un deficit iniziale che i Toronto Blue Jays non sarebbero stati in grado di superare.

Ma poiché questa period la terza volta nelle ultime quattro partite che Scherzer non riusciva a sfuggire al terzo inning, e poiché i Guardiani hanno avuto ogni tipo di contatto duro contro il 41enne, la prestazione ha anche sollevato alcune importanti domande su cosa sarà il futuro di Scherzer.

Quando Scherzer ha preso il sopravvento poco dopo le 19:00 ET venerdì sera, sperava di sfruttare un buon inizio contro i Diamondbacks in cui aveva concesso solo due punti in sei inning. Inoltre gli period mancato uno strikeout per diventare l’undicesimo lanciatore nella storia della MLB a eliminare 3.500 battitori in carriera.

Ma Scherzer ha concesso un fuoricampo al primo battitore che ha affrontato, uno dei tre che si sarebbe arreso venerdì, e i Guardiani hanno messo a segno cinque punti nel primo. La sua palla veloce aveva una media di 92,8 mph e non stava ingannando i Guardiani, che oscillavano e mancavano solo due volte su 82 tiri.

Nel complesso, Scherzer ha concesso sette punti su sei valide in 2,1 inning lanciati. Ha camminato tre volte senza registrare quel traguardo fondamentale mentre la sua ERA stagionale è salita a 9,64. E anche se i Blue Jays si sono ripresi, hanno perso 8-6 mentre sono scesi a 10-15 in stagione.

Sebbene tutti i lanciatori a volte si comportino male, questa uscita si inserisce in uno schema preoccupante. In quattro partenze da quando ha rivelato che sta combattendo contro la tendinite dell’avambraccio, Scherzer ha concesso 19 punti guadagnati su 12,2 inning, consentendo tanti fuoricampo quanti strikeout (sei ciascuno).

Non solo i Blue Jays sono 1-3 in quelle partite, ma anche le brevi uscite hanno messo a dura prova il bullpen. Venerdì, advert esempio, sono stati necessari cinque soccorritori per coprire i restanti 6,2 inning. Non è sostenibile, quindi i Blue Jays dovranno trovare un modo per far sì che Scherzer abbia ragione.

A partire da ora, il suo prossimo inizio è previsto per mercoledì contro i Crimson Sox.

Nel frattempo, i Blue Jays hanno molte altre domande poiché Nathan Lukes è stato costretto a lasciare il gioco per un fastidio al tendine del ginocchio sinistro nel primo inning. Ore prima, aveva cambiato la sua canzone di debutto in Vertigo degli U2, un cenno al disturbo che lo ha messo alla prova finora in questa stagione. Ora, è quotidiano dopo essersi fermato provvisoriamente in seconda base.

Per una squadra dei Blue Jays che deve affrontare più della sua quota di infortuni, è tutt’altro che ideale.

“Non ci concentriamo su questo perché non può essere qualcosa che vediamo come una scusa”, ha detto il GM Ross Atkins prima della partita. “Dobbiamo superarlo”.

Dietro le quinte, sia George Springer che Addison Barger stanno facendo progressi, con Springer che sta accelerando la sua corsa e progredendo abbastanza bene da non rendere necessario un periodo di riabilitazione.

Ci sono stati alcuni aspetti positivi per l’attacco dei Blue Jays poiché Jesus Sanchez e Kazuma Okamoto hanno entrambi fatto un homer e Andres Gimenez ha avuto tre successi contro la sua ex squadra. Nel frattempo, Vladimir Guerrero Jr. ha corso di corsa mentre giocava alla sua millesima partita in carriera, una pietra miliare che riflette la durabilità e la preparazione dietro le quinte.

“Wow, è successo abbastanza velocemente”, ha detto il supervisor John Schneider. “Solo conoscendolo, gioca ogni giorno. Pubblica submit. Penso che sia davvero interessante che abbia la capacità di sperare di farlo con una squadra per la sua carriera (e) iniziare a spuntare alcune caselle importanti. È davvero interessante.”

Man mano che emergono domande su Scherzer, vale la pena notare che i rinforzi si stanno avvicinando al livello della main league. Jose Berrios inizierà per la tripla A Buffalo martedì, dopo di che potrebbe tornare nella rotazione della MLB. E mentre Trey Yesavage potrebbe aver bisogno di un altro inizio di riabilitazione nella lega minore, i Blue Jays non hanno escluso un debutto stagionale contro i Crimson Sox la prossima settimana.

“È molto emozionante senza mettergli troppa pressione”, ha detto Schneider. “Ti dimentichi di quella parte in cui sarà il suo primo anno intero nei grandi campionati. Quindi, penso che sarà bello vederlo affrontare tutto questo e avere ragazzi veterani qui per aiutarlo lungo la strada. “

L’eventuale ritorno di Yesavage e Berrios aiuterà sicuramente, ma i Blue Jays hanno bisogno di soluzioni fast, altrimenti si creeranno più pressione più avanti nella stagione. Con questo in mente, hanno spostato Jeff Hoffman dal ruolo di vicino prima della partita, trasferendosi in un comitato che comprenderà Louis Varland e altri.

In un modo o nell’altro, Atkins vuole vedere i Blue Jays tornare al “marchio aggressivo di baseball” che ha aiutato la loro difesa, corsa di base e attacco nel 2025.

“La nostra squadra è costruita per mettere pressione sulle squadre in tutti gli aspetti del gioco”, ha detto Atkins. “Stiamo vedendo questa tendenza in modo un po’ più positivo e crediamo che continuerà a correggersi. Ma vorremmo sicuramente trovarci in una situazione migliore dal punto di vista delle vittorie e delle sconfitte.”