Dopo aver resistito in trasferta contro due delle migliori squadre del campionato, i Golden State Valkyries sperano di trarre vantaggio da una quattro partite in casa che si disputeranno lunedì sera a San Francisco contro il Connecticut Solar.
Le Valchirie hanno sbalordito il New York Liberty e poi hanno affrontato duramente l’Indiana Fever perdendo in due sforzi consecutivi giovedì e venerdì. Ora hanno due giorni per riposarsi in vista delle visite dei Solar, Fever, Las Vegas Aces e Portland Fireplace nei prossimi nove giorni.
Dopo aver concesso solo i migliori 74,5 punti del campionato nelle prime quattro partite, le Valchirie hanno visto i Fever mettere a segno 90 punti nella vittoria da otto punti di venerdì.
Sarà un punto focale questa settimana, ha assicurato la guardia Tiffany Hayes ai media dopo la sconfitta.
“La difesa è il nostro pane quotidiano e 90 punti sono troppi per qualsiasi squadra”, ha detto l’ex stella dell’UConn. “Faremmo meglio a tornare al tavolo da disegno e sistemare le piccole cose, perché sono le piccole cose. Siamo noi; non è nessun altro.”
Dopo una stagione tormentata da infortuni e dopo aver subito una lussazione del mignolo sinistro per più di quattro minuti dall’inizio della stagione 2026, Hayes è tornato in trasferta per mettere a segno nove punti contro i Liberty, poi 19 contro i Fever. Questi sforzi sono arrivati dalla panchina dopo che lei aveva iniziato il primo gol.
Il Connecticut si è mantenuto al minimo stagionale di 59 punti nella sua terza partita consecutiva in trasferta venerdì, una sconfitta di 18 punti a Seattle. La gara è stata una rivincita di due notti prima a Seattle, quando il Solar aveva registrato la prima vittoria della stagione, battendo lo Storm 80-78.
Il Solar ha avuto un’altra sconfitta per 83-82 a Portland, aprendo uno swing Western di cinque partite che si concluderà con un’altra rivincita, questa volta con l’espansione Fireplace, mercoledì.
L’usura della trasferta di inizio stagione è già stata mostrata dal Solar, poiché Brittney Griner, il capocannoniere di Portland, ha saltato entrambe le partite di Seattle per un infortunio alla costola. Il Solar period già senza Olivia Nelson-Ododa, che deve ancora giocare in trasferta a causa di una distorsione alla caviglia destra.
Con i due giocatori più alti della squadra fuori gioco, il Solar ha chiamato il debuttante non scelto Raegan Beers per aiutare a ancorare un’unità di riserva che ha superato le sue controparti Storm 82-71 nello cut up.
Beers, originaria del Colorado che ha iniziato la sua carriera universitaria sulla costa occidentale dell’Oregon State, ha accumulato 14 punti, 12 rimbalzi e tre palle recuperate in 42 minuti nelle partite di Seattle.
L’allenatore del Connecticut Rachid Meziane è rimasto impressionato.
“È una spugna e sento che ha appena avuto l’opportunità di mostrare di cosa è capace”, ha detto Meziane ai giornalisti a Seattle. “Possiamo interpretarla. È molto solida e non è stata timida nel giocare. Ha fatto il suo tiro e ha portato ciò che ci manca con l’assenza (di Griner): quest’ancora nel dipinto. È una buona protezione”.
Le squadre si sono incontrate tre volte nella stagione inaugurale delle Valchirie nel 2025, con la squadra di casa che ha prevalso in tutte e tre le occasioni. Hayes ha segnato 14 e 17 punti da titolare nelle vittorie casalinghe del Golden State, ma solo quattro su 0 su 8 nella sconfitta esterna.
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