In vista della finale di Coppa dei Campioni di sabato tra Leinster e Bordeaux-Begles a Bilbao, ripercorriamo le più grandi finali di Coppa dei Campioni della storia…
Leinster 26-27 La Rochelle – 2023
La finale del 2023 tra i quattro volte vincitori del Leinster e i campioni in carica del La Rochelle all’Aviva Stadium di Dublino – una ripetizione della finale del 2022 a Marsiglia, quando La Rochelle di Ronan O’Gara rimontò da otto punti per vincere all’ultimo minuto – è stata senza dubbio la più grande finale di Coppa dei Campioni vista finora.
Quel giorno, una magnifica rimonta da 17 punti in meno ha visto La Rochelle diventare vincitrice consecutiva della Coppa dei Campioni con una drammatica vittoria per 27-26 sul Leinster nella propria zona.
Il Leinster period in vantaggio per 17-0 in 12 minuti, quando il tallonatore Dan Sheehan (due) e l’ala Jimmy O’Brien hanno segnato mete in uno straordinario inizio di gioco che ha visto anche il mediano di mischia di La Rochelle Tawera Kerr-Barlow peccare.
Il membership francese ha risposto con una meta di Jonathan Danty, ma è rimasto in svantaggio per 23-7 dopo un paio di rigori di Ross Byrne, prima che il compagno di centrocampo di Danty, UJ Seuteni, segnasse una seconda meta verso la fantastic del primo tempo portando gli ospiti a nove punti.
Le cariche di O’Gara hanno poi continuato a dominare praticamente l’intero secondo tempo, mostrando superiorità nei tempi di mischia e maul, ma la superba difesa del Leinster li ha tenuti fuori per periodi prolungati dopo che Antoine Hastoy aveva ridotto il divario a sei punti.
Questo finché il sostituto Georges Henri Colombe non si è fatto strada a otto minuti dalla fantastic, con Hastoy che si è trasformato per un punto di vantaggio, completando così la più grande rimonta nella storia di una finale di Coppa dei Campioni.
La squadra di Ronan O’Gara ha sigillato il titolo del 2023, per poi affiancarsi al trionfo finale nel 2022, sempre contro il Leinster
Il Leinster ha avuto un’ultima possibilità di vincere una volta che Danty è stato incastrato per un contrasto alto, attaccando duramente sulla linea di meta di La Rochelle nei minuti finali, ma proprio quando sembrava che la provincia irlandese avrebbe eseguito un’inversione di ruolo rispetto al recente successo di La Rochelle a Marsiglia, il pilone Michael Ala’alatoa è stato espulso per un pericoloso, fuori controllo su Colombe, permettendo a La Rochelle di eliminare il pericolo e festeggiare meritatamente selvaggiamente.
Leinster 33-22 Northampton – 2011
Prima dell’epopea del 2023 a Dublino, la più grande rimonta nella storia della Coppa dei Campioni è avvenuta nel 2011, quando il Leinster ha conquistato il secondo titolo dopo un’avvincente vittoria per 33-22 sui Northampton Saints a Cardiff.
Il Leinster ha vinto il suo secondo titolo europeo nel 2011, rimontando 22-6 e battendo il Northampton
I Saints sembravano sulla buona strada per la seconda vittoria in Coppa dei Campioni dopo essersi portati in vantaggio per 22-6 a metà tempo, ma una straordinaria rimonta da parte della squadra irlandese, guidata da Johnny Sexton, ha permesso loro di vincere il torneo per la seconda volta in tre anni.
Le mete di Phil Dowson, Ben Foden e Dylan Hartley hanno messo il Northampton sulla buona strada per la vittoria prima che il Leinster si riprendesse e dominasse completamente il secondo tempo.
Sexton ha segnato dopo la ripresa, e l’Irlanda ha tagliato di nuovo rapidamente il traguardo prima che un rigore del Leinster permettesse loro di trasformare il loro pesante deficit in un punto di vantaggio nello spazio di 17 minuti del secondo tempo.
Johnny Sexton ha messo a segno forse la migliore prestazione individuale nella storia della finale di Coppa dei Campioni nel 2011
Nathan Hines ha segnato la terza meta del Leinster, nella sua ultima partita prima di unirsi al Clermont Auvergne, quando i Blues hanno completato una notevole inversione di tendenza.
Leicester 34-30 Stade Français – 2001
Lassù nella più divertente delle finali di Coppa dei Campioni della storia, il Leicester ha ottenuto il suo primo trionfo nella competizione nel 2001 dopo un’emozionante vittoria sullo Stade Francais a Parigi.
Il Leicester ha fatto tardi per sconfiggere lo Stade Francais nella finale advert alto punteggio del 2001 a Parigi
Sembrava che la squadra francese sarebbe stata incoronata campione, conducendo per gran parte della partita, ma una meta di Leon Lloyd all’ultimo minuto ha strappato la vittoria ai Tigers.
Diego Dominguez ha segnato tutti i punti dello Stade Francais, compresi nove rigori, mentre la squadra period sull’orlo della gloria europea.
Sotto 15-9 all’intervallo, Lloyd ha segnato all’inizio del secondo tempo prima che la meta trasformata di Neil Again portasse sul 21-21.
Dominguez ha riportato in vantaggio lo Stade Francais, ma la gara si è decisa proprio alla fantastic quando Austin Healey si è liberato al centro e ha servito Lloyd per la meta vincente.
Exeter Chiefs 31-27 Racing 92 – 2020
La finale riprogrammata del 2020 ha assicurato che un nuovo nome fosse sul trofeo, dato che Exeter e Racing si sono affrontati a porte chiuse a Bristol a causa del Covid-19.
I vincitori della competizione nel 2020 sono stati gli Exeter Chiefs, dopo la straordinaria sconfitta contro il Racing 92 a porte chiuse
I tifosi sono stati derubati di una delle finali più divertenti della storia, quando un affare ding-dong ha visto l’Exeter scivolare in vantaggio per 14-0 in 20 minuti dopo le mete di Luke Cowan-Dickie e Sam Simmonds.
Il Racing ha poi risposto con le mete di Simon Zebo e Juan Imhoff, ma i Chiefs hanno avuto l’ultima parola nel primo tempo quando Harry Williams ha segnato nell’ultima giocata.
Zebo ha segnato il suo secondo gol per il Racing subito dopo la ripresa, ma Henry Slade ha segnato due minuti dopo per dare nuovamente luce all’Exeter. Solo cinque minuti dopo, Camille Chat period finita per il Racing, e a 15 minuti dalla fantastic Maxime Machenaud ha calciato un rigore per ridurre il vantaggio dell’Exeter a soli 28-27.
La disperata difesa sulla linea di meta da parte dei Chiefs ha tenuto Racing ulteriormente fuori, mentre un fondamentale turnover di Sam Hidalgo-Clyne si è rivelato critico. Joe Simmonds si è poi assicurato la vittoria con il calcio di rigore finale e, nonostante la confusione dell’arbitro Nigel Owens sul cronometro della partita, non ci sarebbe stata alcuna ripresa del Racing.
Munster 23-19 Biarritz – 2006
Dopo diversi anni di angoscia in semifinale e due dolorosi sfioramenti in finale, è stata la terza volta fortunata per Munster nella Heineken Cup nel 2006 dopo aver superato Biarritz a Cardiff.
Il viaggio decennale di Munster per conquistare un titolo di Coppa dei Campioni è stato raggiunto emotivamente nel 2006
Sireli Bobo ha dato a Biarritz un controverso vantaggio iniziale, ma Munster ha risposto con il punteggio di Trevor Halstead e una superba meta individuale di Peter Stringer.
Munster period in vantaggio per 17-10 all’intervallo, ma la squadra francese ha chiuso a un punto dopo un paio di rigori di Dmitri Yachvili creando un finale teso.
La meta di Peter Stringer nella finale del 2006 è entrata nel folklore
Tuttavia, l’affidabile fuoricampo Ronan O’Gara ha tirato il suo terzo rigore della partita e Munster ha resistito per suggellare un emozionante primo trionfo europeo.
Vespe 27-20 Tolosa – 2004
La meta finale di Rob Howley ha regalato ai Wasps una vittoria sensazionale sul Tolosa nel 2004 a Twickenham per il loro primo trofeo vinto nel torneo.
I Wasps hanno battuto il Tolosa a Twickenham nel 2004, dopo la famosa meta nel finale di Rob Howley e il famigerato errore di Clement Poitrenaud
I Wasps hanno avuto il sopravvento nel primo tempo, con Stuart Abbott che ha tagliato il traguardo per portarli in vantaggio, prima che il mediano d’apertura del Tolosa Yann Delaigue rispondesse riportando la sua squadra a due punti dagli avversari.
Il terzino Mark van Gisbergen ha poi ripetuto la meta dei Wasps, ma il membership inglese è stato bloccato da due rigori di Jean-Baptiste Elissalde.
La finale sembrava quindi avviarsi verso i tempi supplementari fino a quando Howley non è corso con il suo stesso calcio da estirpatore per segnare la meta decisiva in angolo per i Wasps, dopo che Clement Poitrenaud aveva commesso l’errore di tutti gli errori della finale di Coppa dei Campioni, volendo e aspettando che la palla rimbalzasse per atterrare in meta ma non riuscendo a premere davanti a Howley.
Bagno 19-18 Brive – 1998
Nella terza edizione delle finali della Heineken Cup, Tub ha rotto la presa francese in modo molto drammatico contro i campioni in carica a Brive.
Andy Nicol alza il trofeo mentre Tub ottiene un’improbabile e drammatica vittoria finale su Brive
All’inizio del secondo tempo, Tub si è seduto a nove punti dalla deriva ed è apparso alle corde, con Brive pronto a fornire il pugno assassino mentre si accampavano sulla linea del Tub con una successione di mischie.
Ben sette volte i vincitori della coppa del 1997 tentarono di sconfiggere Tub, e sette volte Tub si rifiutò di cedere. La battaglia psicologica è stata vinta e persa in quei minuti pieni di energia.
Il Tub è lentamente tornato in gioco sul tabellone, prima che un quarto rigore del terzino Jon Callard a due minuti dall’inizio del recupero suggellasse la vittoria nell’unica occasione in cui Tub ha preso il comando nella finale.
Il centro del Brive Christophe Lamaison aveva ancora un’ultima possibilità di rigore per mantenere la coppa in Francia, ma period largo a destra, prima che il mediano d’apertura Lisandro Arbizu guardasse disperato mentre anche il suo tentativo di drop objective non riusciva a trovare il bersaglio.
