TORONTO – L’allenatore del Toronto FC Robin Fraser ha detto che la sua squadra della Main League Soccer dovrebbe sentirsi “imbarazzata” dopo aver ceduto tre gol senza risposta nel secondo tempo perdendo 3-1 contro l’Atlético Ottawa martedì nel turno preliminare del Campionato canadese Telus 2026.
“Sembrava che non fossimo abbastanza assertivi nei momenti in cui dovevamo esserlo, e poi ho pensato che gli obiettivi a cui abbiamo rinunciato fossero tragici”, ha detto Fraser visibilmente frustrato.
Ottawa, campione in carica della Premier League canadese, affronterà ora la vincente tra FC Supra du Quebec (CPL) e Woodbridge Strikers (League1 Ontario) nella fase dei quarti, una serie di gare di andata e ritorno. Le partite sono previste per luglio.
Il Telus Canadian Championship è il principale torneo nazionale della nazione, con 15 membership – tra cui tre membership della MLS, otto della CPL e quattro della Premier Soccer Leagues Canada – in competizione per la Coppa Voyageurs. Il vincitore si qualifica per la CONCACAF Champions Cup, la competizione per membership d’élite della regione.
La delusione dell’Ottawa è stata alimentata dall’attaccante Ballou Tabla, la cui brillante prestazione con una tripletta ha regalato all’Atlético la prima vittoria in assoluto contro il TFC. Dopo la partita, Tabla si è detto contento di aver reso felici i suoi compagni di squadra.
“Voglio sempre andare avanti in questa competizione”, ha detto.
Tabla ha pareggiato anche per Ottawa al 71 ‘quando ha superato di nascosto il portiere del TFC Luka Gavran. Dieci minuti dopo, ha segnato il gol del vantaggio in contropiede. Tabla si è assicurato la tripletta ai supplementari su rigore.
L’allenatore dell’Atlético Diego Mejía ha detto che spera che la sua squadra, 1-1-3 in CPL in questa stagione, possa sfruttare la vittoria per dare slancio.
“Siamo una squadra che, se seguiamo il piano, potremo competere sempre”, ha detto Mejía.
Il TFC ha condotto subito dopo che l’attaccante canadese DeAndre Kerr ha preso un feed da Derrick Etienne Jr. e ha fatto scivolare la palla oltre il portiere di Ottawa Tristan Crampton al 16 ‘per il suo primo gol stagionale. Ma il TFC non è riuscito a segnare un secondo gol, nonostante abbia registrato otto tiri, tre in rete.
Dopo la partita, il veterano del TFC Jonathan Osario si è scusato con i tifosi per la prestazione e ha attribuito la sconfitta a Ottawa che ha capitalizzato gli errori del TFC.
“Auguro loro il meglio (per) il resto del torneo”, ha detto. “Per noi si tratta di voltarci rapidamente, perché quello che è successo è successo. Dobbiamo imparare.”
Colpito duramente dagli infortuni negli ultimi tempi, con giocatori abituali come Josh Sargent e Richie Laryea fuori dalla formazione titolare, il TFC ha sfruttato la partita di martedì per dare esperienza advert alcuni dei suoi giovani talenti. I difensori del Toronto FC II Reid Fisher e Jackson Gilman, i centrocampisti Antone Bossenberry e Fletcher Financial institution e l’attaccante Jahmarie Nolan hanno tutti firmato accordi a breve termine. Tutti tranne Financial institution erano nella formazione titolare.
“C’è un diverso tipo di pressione quando giochi con la prima squadra, una competizione a eliminazione diretta, tutte queste cose rendono tutto difficile in modi diversi”, ha detto Fraser. “Pensavo che ognuno di loro avesse avuto dei bei momenti. Ognuno di loro ha avuto dei momenti in cui sembrava giovane. Ma non si trattava solo di giocatori giovani. Penso che nel complesso, come gruppo, non eravamo abbastanza forti”.
TFC stava cercando di aggiungere ai suoi otto titoli di campionato canadese chief a livello nazionale. Il membership non vince dall’edizione accorciata dalla pandemia nel 2020 (che si è conclusa nel giugno 2022).
Invece, il TFC girerà pagina e si preparerà per la prossima partita della MLS in casa sabato contro l’Inter Miami CF.
“Questa squadra è stata incredibilmente resistente durante tutto l’anno”, ha detto Fraser. “Questo è quello che ho detto loro. Spero che siate abbastanza imbarazzati da fare una dichiarazione sabato.”
