DENVER — Nikola Jokic è uscito dal suo funk prolungato con una tripla doppia, Spencer Jones ha fornito la scintilla chiave e i Denver Nuggets hanno evitato l’eliminazione con una vittoria per 125-113 sui Minnesota Timberwolves tormentati da infortuni nella quinta partita della loro serie di playoff lunedì sera.
Jokic ha segnato 27 punti, 16 help e 12 rimbalzi per Denver, che ha ridotto il suo deficit a 3-2 nella serie al meglio delle sette. Jamal Murray ha segnato 24 punti e Jones ne ha aggiunti 20.
Jokic ha messo a segno la sua 23esima tripla doppia nei playoff, terzo nella lista della carriera, mentre i Nuggets hanno fermato una sbandata di tre partite e hanno giocato come hanno fatto per gran parte della stagione regolare assicurandosi il seme n. 3 nella Western Convention.
Gara 6 si giocherà giovedì sera a Minneapolis.
I Timberwolves, che erano sotto di 27 prima di ridurre il margine a ten nel quarto quarto, erano senza la zona di difesa iniziale composta da Anthony Edwards (ginocchio sinistro iperesteso) e Donte DiVincenzo (rottura del tendine d’Achille destro), entrambi infortunati in Gara 4, e hanno perso brevemente il centro Naz Reid a causa di una rotolamento alla caviglia destra alla advantageous del terzo quarto lunedì sera.
DiVincenzo è stato sottoposto a un intervento chirurgico domenica ed Edwards è fuori a tempo indeterminato, ma una risonanza magnetica ha confermato l’assenza di danni strutturali, il che significa che potrebbe tornare in campo se i Timberwolves avanzassero.
Julius Randle ha guidato il Minnesota con 27 punti e la stella di Recreation 4 Ayo Dosunmu ne ha aggiunti 18. Rudy Gobert, la cui difesa ha fatto la storia di questa serie attraverso quattro partite, è stato finalmente neutralizzato, segnando il suo unico secchio a 20 secondi dalla advantageous del terzo quarto, con i Wolves in svantaggio di 25.
Reid è caduto dopo che Tim Hardaway Jr. si è schiantato contro di lui e gli ha pestato il piede destro. Reid è rimasto fuori per diversi minuti e non sembrava muoversi bene quando è tornato in partita.
I Nuggets devono vincere le prossime due partite per diventare solo la 14esima delle 299 squadre che affrontano un deficit di 3-1 a tornare a vincere una serie di playoff NBA. Denver è stata l’ultima squadra a compiere l’impresa, facendolo due volte nella bolla nel 2020, contro Jazz e Lakers.
I Nuggets sono subito balzati in vantaggio quando i Wolves hanno commesso 14 palle perse nel primo tempo, di cui nove nel primo quarto. Jokic ha lanciato una tripla da 29 piedi alla sirena dando a Denver un vantaggio di 60-51 all’intervallo.
Jones, che ha segnato 11 punti nelle prime quattro partite della serie, ne ha segnati 11 in sei minuti nel quarto quarto quando i Nuggets si sono allontanati. Ha affondato un trio di triple e ha aggiunto una schiacciata in fuga che ha provocato un timeout del Minnesota.
Jaden McDaniels, il cui layup insignificante negli ultimi secondi di Gara 4 ha attirato l’ira di Jokic e portato a una rissa che ha portato advert espulsioni e multe, e ha solo aggiunto più carburante a una già accesa rivalità nei playoff, ha commesso due rapidi falli e si è seduto al 9:44 del primo quarto. Ne ha segnati 13.
I Nuggets non erano al massimo delle forze poiché gli attaccanti Aaron Gordon (polpaccio) e Peyton Watson (bicipite femorale) hanno saltato Gara 5.
