Le controparti della California si incontreranno mercoledì in un inizio di gioco della Western Convention, mentre i Los Angeles Clippers, testa di serie numero 9, danno il benvenuto ai Golden State Warriors, testa di serie numero 9, a Inglewood, California.
Los Angeles ha terminato 42-40 nella stagione regolare ed è caduta nel matchup 9/10 in virtù di aver lasciato un paio di gare di positive stagione ai Portland Path Blazers, inclusa una decisione 116-97 venerdì scorso.
Quella sconfitta a Portland ha effettivamente bloccato i Clippers nella testa di serie numero 9 e avranno bisogno di due vittorie play-in per qualificarsi per i playoff.
I Golden State hanno concluso la stagione regolare con un file di 37-45 e si sono affermati saldamente come la squadra numero 10 dell’Ovest.
Il sorteggio di Los Angeles lascia Golden State preparandosi per Kawhi Leonard, il sei volte attaccante All-NBA. Leonard si presenta al spherical di play-in con una media dei migliori punteggi in carriera di 27,9 punti a partita e delle triple realizzate per gara di 2,6.
“È sempre stato un grande giocatore. Non so quanto sia cambiato da quando l’abbiamo visto nelle finali (NBA) del (2019)”, ha detto l’allenatore dei Warriors Steve Kerr, riferendosi alla prestazione di Leonard come MVP delle finali per i Toronto Raptors contro i Warriors sette anni fa.
Leonard, che ha avuto problemi al ginocchio durante i suoi sette anni con i Clippers, è apparso in 65 partite di stagione regolare, la seconda con la squadra. La sua presenza ha aiutato Los Angeles a rimontare da un inizio di stagione 6-21 e a passare 36-19 dal 20 dicembre.
In questo periodo sono incluse tre vittorie di Los Angeles sui Golden State, inclusa una vittoria per 115-110 dei Clippers domenica per chiudere la stagione regolare.
Leonard ha saltato la partita di domenica mentre Bennedict Mathurin è uscito da una recente ondata di freddo per segnare 20 punti dalla panchina. Mathurin ha anche ottenuto nove rimbalzi e otto help in un significativo rimbalzo dopo la sua partita senza reti venerdì a Portland.
“Solo essere in modalità attacco… Quando ci fermiamo, abbiamo bisogno che vada un po’ più veloce, perché è uno dei migliori ragazzi in transizione”, ha detto l’allenatore dei Clippers Tyronn Lue riguardo alle aspettative per Mathurin che entra nel play-in.
Le opportunità di transizione e la velocità di gioco sono entrambe fondamentali per l’incontro di mercoledì, ha detto Lue dopo la vittoria di domenica. L’allenatore ha notato che Golden State “può metterti in imbarazzo” se le squadre non riescono a eguagliare il ritmo dei Warriors.
Golden State ha segnato 114,6 punti a partita in una stagione tormentata da infortuni, ma ne ha concessi 115,2 e commesso 15,7 palle perse, il secondo massimo dal 2007-2008.
Tuttavia, i Warriors si sono classificati al secondo posto nella NBA realizzando 1.286 triple durante la stagione regolare. Ciò è avvenuto anche con l’ex due volte Most Useful Participant Stephen Curry messo da parte per 39 partite. Recentemente è tornato da un infortunio al ginocchio e va avanti con una limitazione dei minuti.
“Adesso ha giocato quattro partite in cui è arrivato quasi a 30”, ha detto Kerr. “Con i due giorni liberi, dovrebbe essere in grado di ottenere almeno quello (mercoledì).”
Curry ha realizzato 190 triple durante la stagione, un file per la squadra nonostante la sua disponibilità limitata.
Brandin Podziemski ha segnato 153 da profondo giocando tutte le 82 partite. Moses Moody, il terzo tiratore più prolifico della squadra, ha subito un infortunio al ginocchio a positive stagione a marzo, contribuendo a rafforzare il ruolo di De’Anthony Melton.
Melton e il lungo Kristaps Porzingis sono entrati nella formazione titolare del Golden State al termine della stagione regolare.
–Supporti a livello di campo
