CLEVELAND – Non c’è stata alcuna cena per il personale. Nessun incontro per lo workers tecnico dei Toronto Raptors per chiarire cosa è andato bene e cosa è andato storto (una conversazione più lunga) dopo la sconfitta in Gara 1 contro i Cleveland Cavaliers sabato.
Una notte intera e un giorno intero senza spostamenti per lavorare sono un’eternità nell’NBA quando si tratta di preparazione della partita. Ovviamente, i Raptors hanno avuto cinque giorni interi per elaborare un piano di gioco che potrebbe rallentare i fortemente favoriti Cavaliers in una serie di primo turno tra un quarto e un quinto seme nella Japanese Convention che improvvisamente sta dando più vibrazioni 1 contro 8.
Lo workers tecnico dei Raptors ha lasciato la Rocket Enviornment per il loro resort a pochi isolati sabato sera e si è messo al lavoro. Hanno ottenuto un montaggio per il filmato della partita che catturava ciò che volevano enfatizzare durante l’allenamento di domenica e hanno avuto lunghe conversazioni su come volevano presentarlo.
Ci hanno dormito sopra, si sono incontrati come workers tecnico alle 8 di domenica, hanno apportato tutte le modifiche dell’ultimo minuto che sperano possano aiutarli a ridurre il divario dopo una sconfitta per 126-113 che non è mai stata così vicina, e poi hanno presentato il tutto ai giocatori in una riunione di squadra prima di scendere in campo per una breve passeggiata domenica pomeriggio.
Avevano molto materiale su cui lavorare.
“Quindi, non abbiamo avuto alcuna transizione (attacco”, ha detto l’allenatore dei Raptors Darko Rajakovic. “La nostra transizione è stata pessima. Durante l’intera partita, abbiamo concesso 126 punti. La nostra difesa non period buona. Abbiamo concesso loro 13 punti di seconda possibilità. Non è stato un bene. Eravamo meno sette nella battaglia di possesso palla. Sai? Non period una cosa…”
Detto in altro modo: i Raptors hanno tirato un insolito 13 su 27 su tre – inclusi 8 su 11 di Scottie Barnes e Jamal Shead, due giocatori che i Cavaliers hanno osato tirare – e il 52% in totale mentre hanno tirato 35 tiri liberi (a 28 di Cleveland) e sono stati comunque sconfitti.
I Raptors potrebbero essere più in profondità di quanto vogliano ammettere contro una squadra di Cavaliers da 52 vittorie che è completamente integra per quasi la prima volta dopo una stagione sconvolta da scambi e infortuni. I Cavaliers hanno vinto 64 partite la scorsa stagione e quest’anno hanno aggiunto James Harden, quindi questo è tutto.
Tuttavia, i Raptors devono pur iniziare da qualche parte, e potrebbe non essere una loro offesa.
Il punteggio offensivo dei Raptors è stato di 115,3 punti di tutto rispetto per 100 possedimenti contro i Cavs in Gara 1, solo una frazione rispetto alla loro media della stagione regolare, che period 15esima in totale. È stato anche migliore di quanto suggerito dal punteggio di 115,3 perché i Raptors avevano solo tre punti in contropiede, rispetto alla loro media stagionale da chief del campionato di 18,6 punti in contropiede.
Ma la loro difesa non period un fattore. I 127,3 punti per 100 possedimenti concessi dai Raptors sono stati il massimo tra tutte le otto squadre che hanno aperto i playoff sabato ed erano sei punti peggiori per 100 possedimenti rispetto a quelli consentiti dagli umili Washington Wizards durante la stagione regolare. È stato anche peggio di circa 15 punti rispetto a quanto consentito dai Raptors come difesa di quinta classificata durante la stagione regolare.
Molto di questo è stato oscurato dopo Gara 1 perché uno dei principali punti di discussione è stato quanto poco Brandon Ingram sia stato coinvolto nell’attacco dopo l’intervallo – ha segnato solo quattro dei suoi 17 punti dopo l’intervallo e ha effettuato solo uno dei suoi nove tiri a canestro – e come ciò abbia contribuito a far iniziare il terzo quarto ai Cavs con un parziale di 21-6 decisivo per la partita.
Ma dopo un esame, il processo offensivo dei Raptors è stato così pessimo? O il problema principale?
Dopotutto, due delle cinque palle perse dei Raptors nel terzo quarto sono arrivate dal tentativo di forzare la palla a Ingram, che è stato respinto in modo aggressivo dall’attaccante dei Cavs Dean Wade, uno dei migliori difensori non celebrati della NBA.
Inoltre, alcuni dei migliori possessi offensivi dei Raptors in quel travagliato terzo quarto sono arrivati quando Ingram è stato un’esca nell’angolo del lato debole, che ha generato un lay-up per RJ Barrett in uscita da un timeout in un caso o dopo un altro timeout quando Ingram ha posizionato un blocco per Scottie Barnes, che ha girato l’angolo e ha trovato un Barrett completamente aperto per un tre d’angolo che ha mancato.
I Raptors si sono comportati come avrebbero potuto? È auspicabile che il tuo capocannoniere si occupi come di routine del suo momento nell’angolo del lato debole? Niente affatto, ma l’offesa non è stata la rovina dei Raptors.
Invece, Cleveland ha segnato 36 punti nel periodo, mettendo di fatto la partita in ghiaccio.
I Raptors potrebbero fare molto per potenziare la loro offensiva potenziando la loro difesa.
“Di solito la difesa gioca molto nel nostro attacco. Penso che lasciamo che tirino un paio di ragazzi etichettati come tiratori che non avremmo dovuto lasciar sparare, o lasciamo andare un paio di incontri che sappiamo che avremmo potuto facilmente fermare”, ha detto il playmaker dei Raptors Jamal Shead, che ha iniziato al posto dell’infortunato Immanuel Quickley. “Quindi penso che (una chiave sia) farli segnare dalla seconda e terza azione invece che dalla prima azione, mettendosi a proprio agio e tirando i colpi che vogliono tirare.”
Più facile a dirsi che a farsi, forse.
La guardia dei Cavaliers Donovan Mitchell ha segnato 11 dei suoi 32 punti migliori nel terzo e ha strapazzato la difesa dei Raptors anche quando non ha segnato, come quando ha guidato contro una difesa dei Raptors instabile in transizione, attirando più difensori permettendo a Wade un percorso chiaro per schiacciare a casa la sua mancanza.
I secchi di Mitchell sono arrivati in un pacchetto vario: rivoltando Shead quando la guardia dei Raptors gli ha fatto pressione sul pavimento e poi soffiando su Barnes per un lay-up; o usare uno schermo impostato per lui poco più di metà campo per raggiungere la massima velocità durante un drive, come un operating again che galoppa nella secondaria dopo aver fatto irruzione in un grosso buco sulla linea di scrimmage; o colpire un tre su Ingram in isolamento per chiudere il quarto.
Nel mezzo, Max Strus – tornato in forma dopo aver saltato 67 partite in questa stagione per un piede rotto – ha segnato 24 punti report in carriera nei playoff, in parte punendo Toronto quando erano troppo concentrati su Mitchell o James Harden, l’altra guardia famous person dei Cavaliers. Due dei tre di Strus nel terzo quarto sono arrivati quando Barnes – che lo stava coprendo – ha rivolto la sua attenzione altrove, e ha segnato su un lay-up tagliente quando i Raptors lo hanno perso come trailer in transizione.
La realtà è che la difesa dei Cavaliers – o almeno la versione che period in campo in Gara 1 – può far sembrare anche una buona squadra difensiva un gattino che cerca di respingere un raggio di luce: sembra che non si riesca mai a raggiungerlo.
Advert esempio, i Raptors prosperano grazie alle palle perse con palla viva, facendo pressione sui portatori di palla e saltando nelle corsie di passaggio per liberare la palla e iniziare l’attacco di transizione nella direzione opposta. Ma Cleveland può portare una difesa al limite, dato che bisogna tenere conto di un paio di minacce dal bordo di due metri come Jarrett Allen ed Evan Mobley, due gestori di palla d’élite come Mitchell e Harden che segnano minacce da poco più di metà campo, e un apparente squadrone di tiratori di qualità che si posizionano sul lato debole di ogni azione, pronti a punire i difensori che si avvicinano troppo alla palla.
La statistica più significativa di Gara 1 potrebbe essere che i Raptors hanno avuto solo sette deviazioni e tre palle recuperate, rispetto alle 20,4 deviazioni e 8,8 palle recuperate di media durante la stagione regolare, che si sono classificati rispettivamente al quarto e 11° posto.
È ragionevole che i Raptors rubi semplicemente di più la palla? Deviare più passaggi?
“Penso che non abbiamo giocato secondo i nostri customary difensivi”, ha detto Shead. “Siamo una delle prime cinque difese in questo campionato e penso che dobbiamo fare un lavoro migliore per imporre la nostra volontà all’altra squadra.
“Ci vuole solo un po’ più di impegno. Abbiamo questo sforzo da dare”, ha detto. “Penso che molti di noi fossero solo la nostra prima partita di playoff, e poi ci siamo persi, ma penso che saremo pronti per partire.”
Dovranno esserlo. Non ci sono aggiustamenti che i Raptors possano apportare in attacco se rinunciano a 126 punti e consentono a Cleveland di togliere completamente il gioco di transizione di Toronto.
Nessuna quantità di studio cinematografico risolverà questo enigma.
C’è qualche speranza che i Raptors abbiano Quickley in formazione lunedì.
Ha svolto l’allenamento domenica, ma sarà senza dubbio una decisione presa durante la partita dato che, tra la fascite plantare che gli è costata nove partite verso la wonderful della stagione regolare e lo stiramento al tendine del ginocchio che ha sofferto nell’ultima partita della stagione regolare che lo ha tenuto fuori da Gara 1, il playmaker dei Raptors è apparso in sole tre partite dal 23 marzo.
In altre parole, sarebbe bello se Quickley potesse giocare, ma aspettarsi che sia in qualche modo vicino alla massima forma dopo quasi un mese mancato a causa di lesioni ai tessuti molli della gamba destra è un pio desiderio.
Uh, riguardo Barnes che ha avuto un solo rimbalzo. Sembra quasi impossibile dato che ha segnato una media di 7,5 rimbalzi nella stagione regolare e ha stabilito un report in carriera con 25 rimbalzi in una partita contro i Golden State Warriors.
Ma è successo. Ha danneggiato l’attacco dei Raptors perché Barnes afferrare un rimbalzo difensivo e iniziare lui stesso l’intervallo o calciare in avanti ai compagni di squadra è stata una parte importante dei Raptors; successo in questa stagione.
“Il nostro attacco in transizione è davvero buono quando fa rimbalzare la palla, quando la spinge”, ha detto Rajakovic. “Quindi dobbiamo solo assicurarci che sia coinvolto nei rimbalzi insieme ai suoi compagni di squadra. Come ho detto, non abbiamo fatto un buon lavoro nel rimbalzo della palla e nella corsa. Quindi dobbiamo sicuramente migliorare sotto questo aspetto”.
Anche dopo essere rimasto sotto 0-1 nella sua prima serie di playoff come capo allenatore della NBA, Rajakovic period convinto che l’esperienza sarebbe stata positiva nel tempo.
“Ero così emozionato per loro e per noi. Sapete, in questo momento, ho la pelle d’oca, avere una squadra così giovane con Ja’Kobe (Walter) – ha iniziato a radersi solo due settimane fa – nei playoff. CMB (Collin Murray-Boyles) è un debuttante, 20 anni, ora gioca nei playoff, giocando contro una squadra di veterani davvero buona. Questo è fantastico per noi, c’è così tanto da imparare.
“Ho detto a ragazzi del tipo, questa partita che abbiamo giocato nei playoff è l’equivalente di 15 o 20 partite nella stagione regolare, quanto puoi imparare, sai? Quindi questo è davvero, davvero vantaggioso per noi, e questo ci renderà molto migliori. “
Si spera entro lunedì sera.
