I fan e le organizzazioni di hockey in tutto il paese piangono il leggendario allenatore Ernie “Punch” McLean, morto in un incidente nel nord della Columbia Britannica all’età di 93 anni.
L’RCMP afferma che gli investigatori hanno confermato che McLean è stata l’unica vittima in un incidente con un solo veicolo a circa 30 chilometri a sud di Dease Lake.
McLean ha allenato 16 stagioni nella Western Hockey League con i New Westminster Bruins e Estevan Bruins.
Dopo sei stagioni a Estevan, McLean e il suo associate Invoice Shinske trasferirono i Bruins dal Saskatchewan al BC, dove guidò i New Westminster Bruins verso quattro campionati WHL consecutivi dal 1975 al 1978 e due titoli Memorial Cup nel 1977 e 1978.
Ha anche allenato gli Estevan Bruins a un titolo WHL nel 1968, rendendolo l’unico uomo a vincere cinque titoli WHL come allenatore.
I Vancouver Canucks sono tra coloro che si sono rivolti ai social media per onorare l’allenatore, citando il document di McLean di quattro presenze alla Memorial Cup, due campionati e un allenatore con più di 100 giocatori nella NHL.
Il submit lo definisce “una presenza che non potrà mai essere sostituita”.
“Ernie ‘Punch’ McLean period unico nel suo genere: una leggenda del gioco che ha dato tutto a questa provincia e ai giocatori abbastanza fortunati da chiamarlo allenatore”, si legge nel submit dei Canucks.
McLean ha allenato 1.067 partite della WHL in totale e ha anche portato il Canada a una medaglia di bronzo al campionato mondiale di hockey maschile junior del 1979.
La Western Hockey League ha rilasciato la propria dichiarazione, estendendo le sue condoglianze a nome della WHL e dei suoi 23 membership membri agli amici, alla famiglia e a tutti coloro che conoscevano McLean.
La tragica notizia arriva la stessa settimana in cui la Ernie Punch McLean Basis ha lanciato una campagna per costruire una statua permanente in onore di McLean alla Queens Park Area di New Westminster.
McLean ha partecipato alla conferenza stampa mercoledì in cui è stata lanciata la campagna.
L’RCMP ha detto in un comunicato stampa venerdì che gli agenti hanno risposto a una chiamata di un addetto alla manutenzione stradale locale intorno alle 12:15 di venerdì, che ha riferito di aver trovato l’auto lungo un terrapieno.
Hanno detto che la causa dell’incidente non è ancora nota, ma le loro indagini suggeriscono che l’uomo ha sterzato ed è uscito fuori strada, dove è stato espulso dal veicolo.
