Anche se è ancora solo una mostra, manca solo una settimana alla prima partita in assoluto del Toronto Tempo e Kiki Rice non vede l’ora.
Fresca di aver vinto il campionato nazionale con l’UCLA, la scelta n. 6 assoluta nel Draft WNBA 2026 – e la prima selezione in assoluto del draft di Tempo – la Rice si è abituata alla sua nuova vita a Toronto mentre il campo di addestramento è recentemente iniziato.
Parlando con Blake Murphy di Sportsnet Lo spettacolo dei Raptors Giovedì, la Rice sembra fiduciosa in ciò che porterà in tavola.
“Penso che sia grandioso quando si avvia una squadra di espansione”, ha detto il playmaker 22enne. “Vuoi costruire dalla giusta direzione, vuoi costruire da zero e vuoi davvero gettare le basi di un campionato di alta qualità, e penso di poter portare la mia esperienza e il mio conforto nel gettare delle basi davvero buone qui.”
Con Sandy Brondello alla guida del Tempo, ci si aspetta che Toronto sarà una squadra tenace e focalizzata sulla difesa nella sua stagione inaugurale. Qualcosa che dovrebbe adattarsi bene alla Rice come giocatrice nota per le sue capacità difensive.
“Sono orgoglioso della mia capacità di difendere e difendere, e penso che sia qualcosa che credo davvero possa tradursi subito da Gara 1”, ha detto. “Penso che semplicemente essere aggressivo, essere davvero concentrato sulla difensiva e far sentire il mio impatto sia qualcosa che voglio davvero affrontare, e penso che la difesa sia qualcosa su cui devi concentrarti e con la mia capacità, la mia lunghezza, la mia taglia e la mia capacità atletica, che gestirà il resto, ma sono decisamente concentrato sulla difesa e penso che sia qualcosa di cui hai bisogno nelle squadre del campionato. “
Elevato a cinque piedi e 11, Rice ha dimensioni posizionali ed è stato visto raccogliere la palla a tutto campo all’UCLA.
È entusiasta di iniziare il suo viaggio professionale a Toronto, dicendo che vuole conoscere meglio la città, a partire da un appuntamento di giovedì con il resto dei suoi compagni di squadra Tempo alla gara di playoff del primo turno di Toronto Raptors-Cleveland Cavaliers Recreation 3.
“Andremo alla partita giovedì, penso che la maggior parte della squadra andrà lì”, ha detto Rice. “Sarà davvero bello vedere quell’ambiente.”
Un piccolo assaggio di cosa potrebbe riservare il futuro della Rice e della Tempo.
I Tempo giocheranno la loro prima partita di esibizione il 29 aprile contro il Connecticut Solar al Coca-Cola Coliseum di Toronto. La prima partita della stagione regolare della squadra si svolgerà l’8 maggio contro i Washington Mystics, sempre a Toronto.
