James Harden n. 1 dei Cleveland Cavaliers parla ai media dopo la vittoria della sua squadra per 116-109 sui Detroit Pistons nella terza partita del secondo spherical dei playoff della NBA Jap Convention alla Rocket Enviornment il 9 maggio 2026 a Cleveland, Ohio. Jason Miller/Getty Photographs/AFP
CLEVELAND — James Harden ha subito molte critiche dopo le prime due partite delle semifinali della Jap Convention di Cleveland contro Detroit.
Con i Cavaliers che rischiano di cadere in un 3-0 che nessuna squadra NBA è mai riuscita a superare, il veterano di 17 anni ha dimostrato di poter ancora ottenere grandi risultati.
Harden ha messo a segno tre tiri negli ultimi due minuti di sabato portando i Cavaliers alla vittoria per 116-109 sui Pistons in Gara 3.
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“Lo adoro… è qualcosa su cui lavoro letteralmente ogni giorno.”@JHarden13 ama arrivare ENORME per la sua squadra lungo il tratto! pic.twitter.com/WCFKQzrrRf
—NBA (@NBA) 9 maggio 2026
“Mi piace. Quando chiamano il mio numero, sto arrivando al mio posto”, ha detto Harden, che ha concluso con 19 punti e sette help in 40 minuti. “Don(ovan) Mitchell ha lavorato davvero duramente per tutto il corso della partita, cercando solo di trovare opportunità per aiutarlo. Quindi l’ultimo minuto e mezzo, due minuti, per quanto lungo fosse, si è presentato. E per me, sono semplicemente uscito e ho tirato i miei tiri”.
Harden period 8 su 14 fuori dal campo dopo essere andato 3 su 13 nella sconfitta per 107-97 di giovedì a Detroit. Anche i suoi tiri dalla lunga distanza sono aumentati quando è andato 3 su 7 su 3 punti. Period 3 su 20 da oltre l’arco nelle ultime quattro partite prima di sabato.
“È il James Harden che ho visto in tutti gli anni che è stato nella NBA. Questo è il James di cui avevamo bisogno stasera”, ha detto l’allenatore dei Cavaliers Kenny Atkinson. “Stavamo cercando e abbiamo ottenuto alcune buone proiezioni sugli abbinamenti che volevamo e lui si è messo al lavoro.”
Harden è rimasto a reti inviolate nel quarto quarto e giovedì ha effettuato solo due tiri nel secondo tempo, insieme a un turnover critico nell’ultimo minuto che ha messo high quality a ogni speranza di una rimonta di Cleveland.
Sabato l’MVP NBA 2018 ha segnato nove punti nel quarto quarto, di cui sette negli ultimi 89 secondi.
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Con il cronometro in scadenza, Harden ha guidato la corsia e ha effettuato uno step-back jumper di 16 piedi con 1:29 rimanente per spingere il vantaggio di Cleveland a 108-104.
Dopo una schiacciata di Cade Cunningham di Detroit, Harden è tornato alla grande. Ha superato Duncan Robinson e ha realizzato un 7 piedi fluttuante nella vernice per riportare il vantaggio a quattro.
Cunningham ha risposto con una tripla prima che Harden sferrasse il colpo decisivo a 25 secondi dalla high quality con una tripla step-back mentre period sorvegliato da Tobias Harris per il 113-109.
″(James Harden) Comprendiamo che abbia effettuato alcuni colpi difficili e abbia avuto un impatto sul gioco. Ma possiamo essere più duri di così”, ha detto Harris.
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Dopo aver commesso 11 palle perse nelle prime due partite della serie di Detroit e aver segnato una media di 5,2 nelle prime nove partite di playoff di Cleveland, Harden ne ha realizzate solo tre sabato. È stata solo la seconda volta che ne ha commessi meno di quattro in questa postseason.
“Sono letteralmente qui per trovare i miei posti e capire cosa deve essere fatto e cercare di contribuire nel miglior modo possibile. Quindi voglio dire, le chiacchiere saranno chiacchiere a prescindere. Voglio dire, sia che tu faccia qualcosa di buono, sia che tu faccia qualcosa di cattivo”, ha detto Harden. “Ho fatto un lavoro incredibile nel corso della mia carriera, cercando di capire quale dovrebbe essere il lavoro, soprattutto quando invecchio, e facendo tutto il necessario per vincere la partita. Quindi questa è la cosa più importante.”
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Mitchell, che ha segnato 35 punti e 10 rimbalzi, ha detto che c’è un equilibrio tra gli avversari nel capire chi proteggere grazie alla capacità di segnare di lui e Harden.
“Avere la massima fiducia in lui e viceversa, penso sia il motivo per cui accadono quei momenti. Ogni gioco richiede qualcosa di diverso e devi essere in grado di trovare un modo per manipolarlo ed essere altruista. E penso che, come collettivo, questa sia la cosa più importante”, ha detto Mitchell.
