Gli Shanghai Dragons si rivolgono a una coppia di ex giocatori della NHL per rimodellare il futuro della franchigia.
Il membership ha annunciato martedì che Ilya Kovalchuk è stato nominato presidente della squadra, mentre Evgeny Artyukhin assumerà la carica di direttore generale.
“Questa è una sfida molto entusiasmante per me”, ha scritto Kovalchuk in un comunicato stampa. “Sono grato per l’opportunità di entrare a far parte degli Shanghai Dragons e di contribuire a costruire una squadra competitiva di cui i fan possano essere orgogliosi”.
Kovalchuk, che si è ufficialmente ritirato dall’hockey professionistico nel 2025, assume per la prima volta un ruolo esecutivo dopo una carriera da giocatore decorata che includeva ruoli da protagonista sia nella NHL che nella KHL.
Ha trascorso 13 stagioni nella NHL con Atlanta Thrashers, New Jersey Devils, Los Angeles Kings, Montreal Canadiens e Capitals, registrando 443 gol e 876 punti in 926 partite in carriera. Con la Russia, Kovalchuk ha vinto due medaglie d’oro ai campionati del mondo e una medaglia d’oro olimpica nel 2018.
“Capisco la responsabilità che deriva da questa posizione”, ha aggiunto. “Abbiamo un lavoro importante davanti a noi e non vedo l’ora di iniziare.”
Artyukhin, nel frattempo, passa alla dirigenza dopo una lunga carriera da professionista e sostituisce Igor Varitsky come GM.
“È un onore assumere questo ruolo”, ha detto Artyukhin. “Il nostro obiettivo è costruire una squadra che possa competere advert alto livello e rappresentare Shanghai con orgoglio”.
I Dragons hanno faticato nella scorsa stagione, finendo fuori dal quadro dei playoff e provocando un reset.
L’ex assistente dei Capitals Mitch Love, licenziato lo scorso autunno dopo un’indagine sulla squadra, ha guidato i Dragons come capo allenatore dopo aver sostituito il vincitore del Jack Adams Award Gerard Gallant, che si è dimesso a gennaio per problemi di salute.
“Con la nuova management, siamo fiduciosi che il membership farà il prossimo passo avanti”, ha affermato la squadra in una nota.
