Vincere l’Arsenal in casa del Manchester Metropolis domenica significherebbe molto più che semplicemente fare un enorme passo avanti verso il titolo di Premier League: sarebbe finalmente la prova che Mikel Arteta può dare il massimo quando conta di più.
Il sismico scontro al vertice della classifica all’Etihad Stadium continua a vivere Sky Sportnon è una vittoria obbligata per l’Arsenal nel contesto della classifica. Basterebbe un pareggio per tenere il Manchester Metropolis a debita distanza con poco margine di errore nell’ultimo mese. Ma per Arteta, una vittoria sarebbe un momento decisivo con un anno rimasto sul suo contratto.
In ogni caso, l’Arsenal dovrebbe stare attento a giocare per il pareggio. Il loro stallo in casa del Manchester Metropolis nel marzo 2024, quando il Liverpool aveva due punti di vantaggio in testa alla classifica, è stato visto come un buon risultato. È stato visto come un progresso, una risposta disciplinata alla sconfitta per 4-1 dell’anno prima che aveva accelerato la marcia del Metropolis verso il terzo titolo consecutivo.
“Abbiamo fatto un grande passo in avanti”, ha detto poi Arteta. “Abbiamo sperimentato quello che è successo qui l’anno scorso e ci siamo imbattuti in un modo diverso.” Il Metropolis, tuttavia, vinse il sesto titolo in sette stagioni con un margine di due punti sull’Arsenal, ancora secondo.
Questo è lo schema scomodo che attualmente definisce il tempo di Arteta nel membership. Ha bisogno di una vittoria decisiva. Deve dimostrare di poter portare l’Arsenal oltre il traguardo. E nel loro gioco più importante da oltre 20 anni, deve essere adesso.
Nonostante tutti i progressi che il membership ha fatto durante le sue sei stagioni e mezzo, c’è solo un trofeo da mostrare, ottenuto in uno stadio di Wembley vuoto nei suoi primi sei mesi.
La sconfitta contro il Metropolis nella finale della Coppa Carabao di marzo è stata l’ultimo colpo nella ricerca dell’argenteria di Arteta. Ci sono state sconfitte in semifinale in Champions League, Europa League e due volte in Coppa di Lega.
La sconfitta dell’Arsenal contro il Southampton nei quarti di finale della FA Cup questo mese è stata la più lunga nella competizione da quando l’ha vinta.
L’Arsenal ha preso 12 punti dalle attuali prime sei, con solo il Manchester Metropolis rimasto da affrontare. Le 33 vincitrici della Premier League hanno preso, in media, 18 punti dai loro rivali più vicini nel cammino verso il titolo. In nessuna delle cinque stagioni full di Arteta l’Arsenal ha raggiunto i 18 punti.
Battere i primi sei non è sempre decisivo in una corsa al titolo, perdere contro il Bournemouth o pareggiare contro i Wolves può essere altrettanto dannoso, ma è in questi momenti cruciali che si formano titoli e reputazione.
“Ho sempre detto che per vincere un titolo devi sbaragliare il tuo avversario ed è ora che Arteta e Arsenal lo facciano”, ha detto Sky Sport’ Gary Neville.
C’è stato un periodo tra maggio 2023 e agosto dello scorso anno in cui l’Arsenal è rimasto imbattuto da 22 partite contro i “sei grandi”: Man Utd, Manchester Metropolis, Liverpool, Chelsea e Tottenham. È stata la serie più lunga di sempre nella storia della Premier League e cosa hanno da dimostrare?
Nella stessa stagione in cui ha battuto il Manchester Metropolis 5-1 all’Emirates, l’Arsenal ha pareggiato due volte contro i campioni del Liverpool. È la strana contraddizione dell’Arsenale di Arteta: capace di eguagliare chiunque, ma ancora alla ricerca del grande momento che lo definisca veramente.
Il periodo di Arteta all’Arsenal può essere paragonato al periodo trascorso da Gareth Southgate alla guida dell’Inghilterra. Due squadre ricostruite dal declino e portate sull’orlo di un successo che non si vedeva da decenni, ma senza vincere trofei.
Southgate è stato giudicato in brevi periodi di tornei di calcio in cui i margini sono buoni. Arteta si misura contro la squadra del Manchester Metropolis di Pep Guardiola, che ha mostrato un periodo di dominio senza precedenti in Premier League.
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Tim Sherwood e Sam Blitz sono al Fan Membership di Sky Sports activities Information per dare un’occhiata più da vicino al motivo per cui la mentalità nervosa dell’Arsenal potrebbe essere un fattore chiave nella vittoria o meno del titolo di Premier League.
Guardiola è il livello straordinario che Arteta deve superare in un’intera stagione. In ogni incontro la questione è se l’apprendista può superare in astuzia il maestro. Con Arteta pronto advert entrare nell’ultimo anno del suo contratto, per quanto tempo ancora l’Arsenal potrà continuare a cadere all’ultimo ostacolo?
Ed ecco perché la resa dei conti di domenica è diventata più di una decisione decisiva per il titolo, ma la prova definitiva delle credenziali di Arteta.
Guarda Manchester Metropolis-Arsenal su Sky Sports activities Premier League domenica alle 16:00, calcio d’inizio alle 16:30
