Shea Charles è stato l’eroe del Southampton che ha raggiunto la finale degli spareggi di campionato vincendo 2-1 in rimonta in casa contro il Middlesbrough martedì. Le squadre erano tutte in parità nella seconda metà dei tempi supplementari quando al 116′ il cross advert effetto di Charles dalla destra superava un paio di difensori e deviava all’interno del palo. La squadra della costa meridionale del Southampton, retrocessa dalla Premier League la scorsa stagione, dovrà ora affrontare l’Hull – vincitore per 2-0 sul Millwall lunedì – per avere la possibilità di unirsi alle già promosse Coventry e Ipswich nella lucrativa massima serie del calcio inglese.
Il pareggio, tuttavia, è stato oscurato dalle accuse che il Southampton, ora imbattuto da 20 partite in campionato, ha spiato una sessione di allenamento del Middlesbrough prima dell’andata senza reti di sabato al Riverside Stadium.
La Soccer League inglese ha accusato il Southampton dopo aver ricevuto una denuncia dal Middlesbrough “relativa a presunte riprese non autorizzate su proprietà privata” e resta da vedere quali azioni, se del caso, i funzionari intraprenderanno contro i Saints.
Ma se il risultato di martedì dovesse reggere, il Southampton giocherà la seconda apparizione stagionale a Wembley, dopo la sconfitta in semifinale di FA Cup contro il Manchester Metropolis il mese scorso.
“Una grande pubblicità per il campionato, una partita eccezionale”, ha detto a Sky Sports activities l’allenatore del Southampton Tonda Eckert.
Eckert, alla domanda sulla possibilità che i Saints possano essere espulsi dalla finale dei play-off in seguito all’indagine dell’EFL sulle accuse di “spionaggio”, ha risposto: “Abbiamo avuto questo argomento anche nell’ultima partita. C’è un’indagine in corso e il membership ha rilasciato una dichiarazione.
“Faremo tutto il possibile per prepararci alla partita che si avvicina”.
Dopo l’andata, il boss del Middlesbrough Kim Hellberg ha accusato il Southampton di aver tentato di imbrogliare.
Ma dopo la partita di martedì l'”orgoglioso” Hellberg non si è impegnato riguardo alla prospettiva che la sua squadra riceva una tregua.
“Avevamo un piano se avessimo vinto la partita e ora non l’abbiamo fatto, quindi ora sono deluso”, ha detto.
“Congratulazioni ai giocatori e ai tifosi del Southampton per la vittoria”.
Riley McGree ha portato in vantaggio il Boro della squadra nord-est appena al quinto minuto al St Mary’s quando ha tirato basso oltre il portiere dei Saints Daniel Peretz.
Gli animi si sono logorati, con il difensore del Boro Luke Ayling che avrebbe accusato Taylor Harwood-Bellis del Southampton di usare “un linguaggio discriminatorio”.
Hellberg ed Eckert hanno poi dovuto essere separati fisicamente mentre l’arbitro Andy Madley ha parlato con loro sulla linea laterale verso la tremendous del primo tempo.
Ma il Southampton, che è arrivato quarto in classifica davanti al quinto posto del Middlesbrough, ha pareggiato nei tempi di recupero quando Ross Stewart ha annuito in un rimbalzo dopo che il tiro di Ryan Manning è stato parato in aria dal portiere del Boro Sol Brynn.
Brynn ha bloccato un tiro del sostituto dei Saints Cyle Larin nei minuti di recupero dopo la tremendous dei 90 minuti prima che Charles avesse l’ultima parola.
(Questa storia non è stata modificata dallo workers di NDTV ed è generata automaticamente da un feed distribuito.)
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