Il Southampton ha esteso la sua serie di imbattibilità a 18 partite con la settima vittoria consecutiva dopo una vittoria per 3-0 sul Blackburn che li lascia a soli tre punti dal secondo posto in campionato.
I gol nel primo tempo di Cyle Larin e Ryan Manning e un gol nel finale di Cameron Archer hanno continuato l’incredibile serie di vittorie consecutive dei Saints con un risultato che farà credere ai fan di poter catturare Ipswich a caccia della promozione automatica.
A causa del passaggio del Southampton alla semifinale di FA Cup, la partita è stata spostata all’ultimo momento e solo una manciata di sostenitori dei Rovers ha affrontato il lungo viaggio verso sud dal Lancashire in un’umida serata infrasettimanale.
Con i Saints che hanno un elenco di partite così fitto, il boss Tonda Eckert ha apportato cinque modifiche alla squadra che sabato ha battuto il Derby 2-1, ma non c’è stata alcuna interruzione del ritmo incessante che ha catapultato il membership in cima alla classifica.
La squadra di casa ha subito molta pressione e il primo tentativo è arrivato da Archer, il cui tiro al volo è stato deviato di poco sopra la traversa.
Larin, un altro dei cambiamenti, poi costringe Balazs Toth a una bella parata mandando di testa sull’angolo di James Bree.
Il Blackburn stava lottando per uscire dalla propria metà campo e i Saints hanno fatto la svolta al 24′ quando Kuryu Matsuki ha liberato Archer sulla sinistra e ha squadrato perfettamente la palla per Larin che si è infilata a casa.
Il Southampton non mostrava segni di allentamento e Shea Charles si avvicinò con una corsa furiosa e un tiro che fu respinto da Toth.
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Cyle Larin segna il primo gol del Southampton contro il Blackburn
Due minuti prima dell’intervallo hanno avuto un secondo quando il rasoterra di Manning è stato deviato da Yuri Ribeiro e ha superato lo sfortunato Toth dopo una buona azione di Charles.
Lo schema non è cambiato molto nella ripresa, quando gli uomini di Eckert hanno continuato a dominare il possesso palla e il territorio, accumulando sempre più occasioni.
Archer e Taylor Harwood-Bellis si sono avvicinati mentre la squadra di Michael O’Neill faticava a far fronte al ritmo degli attacchi del Southampton.
Matsuki ha mancato una gloriosa occasione per segnare il terzo dopo il brillante lavoro di Harwood-Bellis e Larin lo ha lasciato con la porta alla sua mercé, ma in qualche modo il centrocampista giapponese è riuscito a tirare alto.
Il talismano brasiliano Leo Scienza è entrato negli ultimi 20 minuti per aggiungere minaccia a un faticoso attacco del Southampton e presto ha superato Kristi Montgomery ma non è riuscito a battere Toth sul primo palo.
Negli ultimi 10 minuti, il Blackburn ha finalmente minacciato con Daniel Peretz che ha respinto il tiro di Yuki Ohashi prima che Ryoya Morishita colpisse un palo con il rimbalzo.
A parte questo, i Saints si sono sentiti a loro agio mentre Archer ha aggiunto un terzo mentre un finale di stagione appetitoso attende con una semifinale di Wembley FA Cup contro il Manchester Metropolis e una partita cruciale di campionato casalingo contro l’Ipswich ancora da venire.
I gestori
Tonda Eckert del Southampton:
A seguire…
Michael O’Neill dei Blackburn:
A seguire…
