La celebrazione di giovedì period in preparazione da un decennio per il Minnesota Wild, ma ora la strada diventa più dura. Il Minnesota ha eliminato i Dallas Stars in sei partite avanzando per la prima volta dal 2015, e la ricompensa è la sfida contro i Colorado Avalanche, vincitori del Presidents’ Trophy, al secondo turno.
Gara 1 è domenica sera a Denver.
La serie segnerà la quarta volta che le organizzazioni si scontreranno nella postseason, e ogni volta avrà prevalso la testa di serie inferiore. I Wild hanno vinto due Sport 7 a Denver (2003, 2014) e il Colorado ha battuto il Minnesota in sei partite nel 2008. Hanno diviso le quattro partite durante la stagione regolare.
I Wild sono stati eliminati al primo turno nelle loro precedenti otto apparizioni nei playoff, ma sono stati sconfitti da Dallas in un incontro tra due delle migliori squadre della NHL. Si scontrano con una nuova squadra dell’Avalanche che ha completato il girone del primo turno con Los Angeles una settimana fa.
Mentre il Colorado riposava, il Minnesota guadagnava una preziosa esperienza.
“Penso che si impari così tanto durante quelle altre serie di playoff. Non che io sia vecchio, ma mi sento come se fossi giovane durante quelle e non sapevo cosa aspettarmi o quali fossero le aspettative e cose del genere”, ha detto l’attaccante selvaggio Matt Boldy. “Penso che fosse solo un gruppo di ragazzi pronti a fare quel passo.”
Il Minnesota ha il talento per competere con gli Avalanche, che hanno concluso la stagione regolare con un document di franchigia di 121 punti. I Wild, guidati dagli 89 punti di Kirill Kaprizov nella stagione regolare (45 gol, 44 help), hanno profondità nelle loro prime linee e un difensore famous person come Quinn Hughes.
Il Colorado è senza dubbio la squadra più profonda del campionato quando è in buona salute. Nathan MacKinnon ha guidato la NHL in gol con 53 ed è arrivato terzo in punti (127), e Martin Necas ha registrato la prima stagione da 100 punti della sua carriera (38 gol, 62 help).
La terza linea prevista per l’Avalanche potrebbe essere la prima linea di altre squadre. Nazem Kadri, Gabriel Landeskog e Nicolas Roy sono stati di grande impatto nella corsa dei Kings e possono saltare in piedi quando l’allenatore Jared Bednar vede la necessità di più attacco.
Landeskog ha pareggiato con MacKinnon per il vantaggio contro il Los Angeles con quattro punti (due gol, due help) e Roy ha contribuito con due gol, di cui uno ai supplementari in Gara 2.
“(Roy e Kadri) trovano le aree per portare il disco in rete, il che è fantastico, e si capiscono a vicenda molto bene”, ha detto il difensore Cale Makar.
Entrambe le squadre sono alle prese con infortuni. Il difensore del Minnesota Jonas Brodin, che ha saltato Gara 6 contro Dallas, non si è recato a Denver e salterà Gara 1. Il centro Joel Eriksson Ek è discutibile per domenica. Brodin ha bloccato un tiro in Gara 5, ed Eriksson Ek ha perso un vantaggio e si è schiantato forte contro la gamba destra delle sponde laterali nel terzo periodo di Gara 6.
Il difensore del Colorado Josh Manson (parte superiore del corpo) ha svolto un allenamento completo sabato ed è probabile che giocherà.
La chiave più importante è in rete ed entrambi i portieri stanno giocando bene. Scott Wedgewood ha concesso solo cinque gol nel primo turno contro i Kings, e il debuttante Wild Jesper Wallstedt ha segnato 2,05 gol contro la media nella serie del primo turno.
–Media a livello di campo
