ST. PIETROBURGO, Florida – Dopo 13 partite in 13 giorni, i Blue Jays hanno un giorno libero a casa per riorganizzarsi dopo una frustrante battuta al Tropicana Discipline.
Come cube l’allenatore John Schneider, non ci sono giorni negativi durante una stagione di 162 partite, ma una decisione difficile incombe su questa poiché il previsto ritorno di Addison Barger dalla lista degli infortunati venerdì richiederà una corrispondente retrocessione.
Barger verrà utilizzato principalmente come esterno una volta tornato, puntando i riflettori su Davis Schneider e Yohendrick Piñango mentre i Blue Jays contemplano una necessaria contromossa.
“Stiamo esaminando ciò che fanno tutti, osservando come utilizzeremo tutti”, ha detto John Schneider. “Sarà dura di sicuro.”
Nonostante i suoi .558 OPS, a Schneider è passato solo un anno dal segnare 11 fuoricampo con una percentuale su base di .361. La forza e la pazienza che hanno portato a quella produzione sono ancora lì, anche se quest’anno non ha ottenuto molto. Inoltre, come battitore destrorso, si abbina bene a pipistrelli mancini come Barger e Jesus Sanchez.
Eppure il mancino Piñango è stato uno dei migliori battitori dei Blue Jays da quando si è unito alla squadra della huge league a nice aprile, colpendo .400 con un .833 OPS nell’ultima settimana e mezza. Rimuoverlo dal roster sembra controintuitivo per una squadra affamata di attacco, ma mantenerlo significherebbe schierare quattro outfields mancini contemporaneamente, non esattamente come lo disegneresti.
Anche se trattenerli entrambi sarebbe l’ideale, farlo richiederebbe la rimozione di qualcuno come Lenyn Sosa dal roster poche settimane dopo averlo acquisito. Con un OPS .585 in questa stagione, anche Sosa ha avuto un inizio lento, ma a differenza di Schneider e Piñango, è senza opzioni, il che significa che non può essere mandato liberamente nei campionati minori.
Entro venerdì pomeriggio, i Blue Jays dovranno prendere una decisione qui. Opzione Schneider, e il loro campo esterno diventa estremamente mancino. Opzione Piñango e perdono uno dei loro migliori battitori. Taglia chiunque altro e perderà un’importante profondità organizzativa.
Anche se non hanno ancora alzato la mano, il percorso che sceglieranno dirà ciò a cui danno maggiormente la priorità.
L’inizio della stagione è stato deliberato per Shane Bieber, che ha lavorato dietro le quinte presso il centro di sviluppo dei giocatori dei Blue Jays a Dunedin, in Florida, mentre ricostruisce l’infiammazione del gomito destro.
Anche se preferirebbe lanciare partite di main league, il processo di ricostruzione graduale non è una novità per il trentenne, che ha trascorso gran parte delle stagioni 2024 e 2025 riprendendosi dall’intervento chirurgico di Tommy John.
“Purtroppo mi sembra un po’ familiare, vero?” ha detto a Sportsnet al Tropicana Discipline questa settimana. “Sembra che questo periodo sia avvenuto l’anno scorso, e quindi è una benedizione e una maledizione, immagino. Sai, non sto andando fuori di testa in alcun modo, ma sto tremando allo stesso tempo, perché so che voglio contribuire il più possibile, nel miglior modo possibile, ma devo fare ogni passo lungo il percorso e avvicinarmi sempre di più.”
Quel viaggio ha portato Bieber al Trop, dove mercoledì ha lanciato una sessione di bullpen a due davanti a Schneider e advert altri. L’allenatore è rimasto impressionato dalle doti e dalla padronanza del destro e prevede che Bieber affronterà i battitori entro la metà di maggio.
Se tutto andasse bene, ciò porterebbe a un incarico di riabilitazione di lega minore che potrebbe durare fino a 30 giorni. Nel frattempo, Bieber tiene a mente il quadro generale e si concentra sul suo lavoro quotidiano.
“Devi semplicemente fidarti di te stesso, fidarti del tuo programma, fidarti di tutti quelli intorno a te, ed è quello che ho fatto”, ha detto. “Mi sento bene da un bel po’, ma sto ricordando a me stesso che, anche se sembra passato molto tempo, sono passate solo 35 partite o qualcosa del genere, quindi c’è ancora molta strada da fare per riuscire a ottenere una lunga passerella per poter contribuire.”
Il giorno prima che Vladimir Guerrero Jr. si prendesse un giorno libero per resettarsi mentalmente e fisicamente, lunedì si è connesso per un singolo RBI all’inizio del terzo inning. Di fronte al titolare dei Rays Nick Martinez con un conteggio di 2-2, ha allungato la mano sopra il piatto con uno swing sbilanciato e ha colpito un singolo a sinistra che ha guidato a Piñango.
Il risultato è stato innegabilmente buono. Per quanto riguarda il processo? A Schneider è piaciuto l’approccio basato sul primo contatto con un corridore in posizione di punteggio e due strike. Ma in una situazione diversa – basi vuote o 0-0, per esempio – gli piacerebbe idealmente vedere grandi oscillazioni dal suo slugger, che ora ha giocato otto partite senza registrare un successo extra-base.
“Sembrava che suo padre fosse un po’ su quello swing”, ha detto il supervisor, riferendosi al padre di Guerrero Jr., che oscillava liberamente nella Corridor of Fame. “Voglio dire, una situazione RBI è un po’ diversa. È uno dei pochi battitori in cui puoi concentrarti un po’. Le squadre ti lanciano con molta attenzione, quindi continua a usare il tuo swing A. Due strike sono un po’ diversi, il corridore in posizione di punteggio è un po’ diverso, ma quando stai iniziando o nel mezzo della mazza, puoi comunque semplicemente zonare dove vuoi ottenere. E se non ci riesci, passi il testimone. “
In un modo o nell’altro, i Blue Jays hanno bisogno di più attacco dopo aver segnato solo quattro punti in tre partite contro i Rays.
