Dopo 15 anni trascorsi in un centro congressi nella periferia del Maryland, quest’anno lo Scripps Nationwide Spelling Bee si è trasferito su un grande palco adatto alla posta in gioco della competizione: Structure Corridor, la più grande sala concerti di Washington.
Non tutti i partecipanti alla competizione di questa settimana apprezzano il cambiamento.
“Sento che non avrebbero dovuto spostarlo. La vecchia sede period migliore. Perché è un po’ una seccatura, salire sull’autobus, andare lì e poi tornare”, ha detto Yahya Mohammed, 14 anni, tre volte speller di Hoffman Estates, Illinois. “La vecchia sede period più spaziosa e sembrava un po’ isolata nell’resort.”
All’inizio del Nationwide Spelling Bee con i turni preliminari di martedì, gli ortografi e le loro famiglie si sono meravigliati del significato storico della loro nuova sede e delle opportunità culturali nelle vicinanze, affrontando anche ostacoli logistici: corridoi affollati, opzioni di ristorazione limitate e corse in bus navetta da e per il loro resort.
Costruita nel 1929 dalle Figlie della Rivoluzione Americana, la Structure Corridor si trova a pochi isolati dal Monumento a Washington e dalla Casa Bianca. Gli ortografi e le loro famiglie alloggiano nel vicino JW Marriott, un ritrovo preferito di lobbisti e gruppi di interesse, e il percorso più veloce per raggiungere la sede della competizione sarebbe normalmente una passeggiata attraverso l’Ellipse, la distesa erbosa a sud dell’Govt Mansion.
Tuttavia, l’Ellipse è circondata da recinzioni temporanee e checkpoint di sicurezza mentre gli equipaggi costruiscono un ottagono all’aperto sul South Garden della Casa Bianca per UFC Freedom 250, un evento del 14 giugno programmato per l’80° compleanno del presidente degli Stati Uniti Donald Trump e che celebra il 250° anniversario della fondazione della nazione.
“Due forme di intrattenimento molto disparate”, ha detto Rajeev Malhotra di Boston, il padre dello speller Rajeev Malhotra, descrivendo l’ape e la stravaganza delle arti marziali miste.
La sicurezza period stata rafforzata nella sala, con guardie e metallic detector posizionati a ogni ingresso e cani anti-esplosivi che pattugliavano i corridoi. A tre isolati di distanza e tre giorni prima, un uomo aveva aperto il fuoco a un posto di blocco di sicurezza della Casa Bianca, ferendo un passante prima di essere colpito a morte dagli agenti dei servizi segreti.
Nella sede precedente, il Gaylord Nationwide Resort and Conference Heart a Oxon Hill, nel Maryland, gli speller si muovevano liberamente in tutto l’edificio, vagando tra le loro camere d’albergo, la sala da ballo che ospitava il palco della competizione e un’enorme space ristorazione dove prendevano pasti veloci tra le sessioni di studio dell’ultimo minuto.
“L’anno scorso è stato meglio”, ha detto Arpit Aggarwal di Columbia, Missouri, la cui figlia, Ananya, gareggia per la seconda volta. “Tutto period in un unico posto.”
“È un aggiustamento”, ha detto diplomaticamente la mamma di Ananya, Deepti Bahl.
Altri ortografi hanno apprezzato l’entusiasmo del raduno in centro, dicendo che period più appropriato per una competizione nazionale. L’ape ebbe inizio nel 1925 e si tenne in una serie di resort di Washington prima di trasferirsi in periferia nel 2011.
“Adoro stare qui, proprio accanto al Nationwide Mall. Puoi vedere lo Smithsonian, puoi vedere il Jefferson Memorial. È una città così vivace e unica e adoro essere nel suo cuore”, ha detto il tre volte speller Oliver Halkett, un quattordicenne di Los Angeles. “C’è così tanta storia, c’è così tanta cultura. I memoriali e i musei sono affascinanti da visitare.”
L’ortografa Andie Seavey di Fairbanks, Alaska, e sua madre Kristin sono andate a vedere il musical Il grande Gatsby al Teatro Nazionale accanto all’resort.
Dopo che 80 speller sono stati eliminati martedì durante i spherical di ortografia e vocabolario sul palco, i restanti 167 concorrenti si sono riuniti di nuovo in resort per un take a look at scritto advert alto rischio che ha determinato i circa 100 che sarebbero passati ai quarti di finale di mercoledì mattina. La competizione si conclude giovedì sera.
L’anno scorso, Faizan Zaki ha vinto il Nationwide Spelling Bee anche se ha sbagliato a scrivere una parola e ha sentito la temuta campana suonare dal capo giudice Mary Brooks. In effetti, lo seppe dopo poche lettere. Smise di scrivere e disse a Brooks: “Suona solo il campanello”.
Il errore di Faizan ha permesso ai suoi due concorrenti rimanenti di rientrare, poiché tutti e tre hanno commesso errori di ortografia durante il spherical.
Kushi Gottimukkala di Morrisville, Carolina del Nord, è uno dei pochi speller in competizione quest’anno che sa cosa si prova.
Nella sua gara regionale, sponsorizzata dai Carolina Panthers della NFL, è toccato a Kushi e advert altri due ortografi il posto finale alle nazionali. Ha sbagliato a scrivere “anchialine” e ha pensato che fosse finita, solo per vedere gli altri due errori di ortografia.
Kushi ha cavalcato le montagne russe emotive e alla wonderful ce l’ha fatta.
“Stavo ancora pensando all’errore, ma ero anche davvero grata di aver avuto una seconda possibilità, quindi l’ho preso in considerazione e ho deciso di concentrarmi sulla parola successiva”, ha detto.
Gli ortografi devono prepararsi alla possibilità che la mancanza di una parola non sia necessariamente la wonderful.
Anche Oliver Halkett ha gareggiato in un’ape dove ha sbagliato una parola ma non è stato eliminato. Lottò contro la delusione concentrandosi solo sulla parola che aveva davanti.
“È una situazione particolare, ma penso che soprattutto la lucidità mentale sia molto importante, soprattutto in questi ultimi turni”, ha detto. “Chiudo gli occhi, faccio un respiro profondo e visualizzo la parola, e siamo solo io e la parola. È così che devi affrontare ogni singola parola.
“Tratta ogni parola come se fosse la tua prima e ultima parola.”
