Winnipeg Jet in azione©AFP
Il tetto salariale della NHL salirà da 95,5 milioni di dollari a 104 milioni di dollari per la stagione 2026-27, con un aumento di oltre 8 milioni di dollari in un solo anno. Per la maggior parte delle squadre quel numero rappresenta una gradita spinta. Per i Winnipeg Jets, franchigia che opera da anni come cap crew, potrebbe significare qualcosa di molto più significativo. La domanda per la proprietà dei Jets è se hanno la volontà di spendere fino al nuovo tetto. La risposta onesta è probabilmente no. Sborsare l’equivalente in dollari canadesi di oltre 140 milioni di dollari in buste paga è un impegno significativo e Winnipeg ha storicamente operato ben al di sotto del massimo.
Il panorama contrattuale dei Jets è sorprendentemente gestibile
Il limite non dovrebbe fermarsi a 104 milioni di dollari. Le proiezioni suggeriscono che continuerà a crescere nelle stagioni future in misura significativa, il che significa che il panorama finanziario dell’intero campionato si sta cambiando in modi che avvantaggiano le franchigie pazienti e ben gestite.
Josh Morrissey è l’unico giocatore dell’attuale roster di Winnipeg che si proietta verso uno stipendio annuale a otto cifre nel suo prossimo contratto. Questo singolo fatto cambia l’intera conversazione su quanto i libri dei Jets si stiano effettivamente dirigendo verso la bassa stagione.
Cole Perfetti e Isak Rozen hanno bisogno di nuovi contratti quest’property. Morgan Barron e Brad Lambert seguiranno l’anno prossimo. Dylan Samberg raggiungerà il suo anno di contratto nel 2028. È improbabile che questi cinque giocatori messi insieme riescano a guadagnare più di 25 milioni di dollari all’anno in totale, una cifra molto gestibile con un tetto di 104 milioni di dollari.
Ciò offre al direttore generale Kevin Cheveldayoff una flessibilità significativa per prendere decisioni senza essere costretto a scomode diminuzioni di stipendio o difficili tagli all’elenco prima di un periodo potenzialmente transitorio per il franchise.
Un’economia in evoluzione nella NHL gioca a favore di Winnipeg
Anche il contesto di cap più ampio sta cambiando in modi che premiano la pazienza. Il mercato UFA sta già diventando meno influente poiché sempre più franchise bloccano i principali giocatori prima del 1° luglio di ogni anno. I fogli di offerta RFA sono sempre più rari in tutto il campionato.
Il risultato è un campionato in cui gli scambi tra companion disponibili contano più che mai. È proprio qui che Cheveldayoff ha costantemente dimostrato la sua più grande forza durante il suo mandato a Winnipeg.
È difficile discutere della sua esperienza nel settore dell’hockey, anche per i suoi critici più severi. In un’economia della NHL che premia sempre più l’accortezza rispetto alla spesa del libretto degli assegni, quella particolare abilità diventa più preziosa con ogni passaggio fuori stagione.
L’aumento del tetto da solo non risolverà tutte le sfide che i Jets devono affrontare. Ma il quadro finanziario di Winnipeg è considerevolmente più luminoso di quanto potrebbe suggerire l’attuale pessimismo che circonda il franchise.
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