Il flag soccer offre advert Antony Auclair il meglio dei due mondi.
Il nativo di Notre-Dame-des-Pins, Que., sta ancora giocando advert altissimo livello con la squadra nazionale maschile canadese, ma senza la stessa minaccia di infortuni che deriva dall’essere un tight finish della NFL.
“Posso giocare a calcio ed è ancora extremely competitivo”, ha detto Auclair. “Non dovrebbe esserci (contatto in bandiera), ma se guardi vedrai le foto di me che cerco di effettuare la presa con il braccio o la mano di un difensore in faccia.
“È il soccer, ci saranno sempre contatti e infortuni. Ma non c’è sempre la minaccia di infortuni gravi come quando giochi nella NFL”.
Auclair ha trascorso sei stagioni nella NFL con Tampa Bay (2017-20), Houston (2021) e Tennessee (2022). Si è unito ai Buccaneers come free agent non scelto nel draft di Laval e si è guadagnato un anello del Tremendous Bowl quando la squadra ha sconfitto i Kansas Metropolis Chiefs 31–9 il 7 febbraio 2021.
Auclair si ritirò il 1° febbraio 2024, dopo aver registrato 15 ricezioni per 131 yard e un landing in 56 partite della carriera NFL.
Ma il flag soccer non offre solo al 32enne l’opportunità di riprendere a giocare, ma anche di competere ai Giochi estivi del 2028, quando lo sport farà il suo debutto olimpico.
A sei piedi e sei, Auclair è un bersaglio enorme con un raggio di cattura molto ampio. Ma information la velocità del flag recreation, ora pesa 225 libbre, in calo di 40 libbre rispetto al suo peso di gioco nella NFL.
“C’è un sacco di abilità various nel ricevitore di una squadra di bandiera”, ha detto Auclair. “Ci sono questi piccoli ragazzi che fanno tutte quelle mosse, i dip e i juke, che hanno un fattore wow.
“E poi alcune squadre hanno ricevitori più grandi come me che proteggono i difensori e vanno a prendere quelle prese contestate. Penso che il flag sia molto simile al basket dove i centri sono enormi e poi ci sono playmaker che sono più piccoli e più veloci.”
Auclair ha aiutato il Canada a finire terzo la scorsa property al Campionato continentale americano IFAF a Panama. Ciò ha qualificato i canadesi per i campionati del mondo quest’property in Germania.
Le prime due squadre tedesche otterranno un posto olimpico. Se gli Stati Uniti raggiungeranno la finale, le prime tre squadre avanzeranno poiché gli americani hanno già un posto come paese ospitante.
Il campionato del mondo non è l’ultimo evento di qualificazione olimpica. Ma non farlo in Germania significherebbe partecipare al campionato continentale IFAF del ’27 e poi alla serie finale di qualificazione olimpica nel 2028.
Auclair cerca di non guardare troppo avanti, ma ammette che l’thought di giocare per una medaglia a Los Angeles gli ha attraversato la mente.
“Sarebbe un sogno”, ha detto. “Sono un tipo che va passo dopo passo, voglio qualificarmi e ottenere una medaglia al campionato del mondo, ma quella (medaglia olimpica) sarebbe pazzesca.
“Quando cresci non è qualcosa a cui pensi perché il calcio non c’period. È semplicemente fantastico ora che un bambino cresca e veda che c’è l’opportunità di vincere una medaglia alle Olimpiadi”.
Anche se il Canada dovesse timbrare il suo biglietto per i Giochi del 28 quest’property, non c’è alcuna garanzia che i giocatori attuali faranno parte della squadra olimpica. Il programma prevede continuamente campi di prova e con sia la CFL che la NFL che consentono ai suoi giocatori di competere a Los Angeles, ci sarebbe una competizione significativa per i 12 posti nel roster olimpico (10 attivi, due alternativi).
“Per me, il Workforce Canada non è diverso da una squadra professionistica dove ogni anno porti nuovi ragazzi al campo di addestramento per competere”, ha detto Auclair. “Ogni anno devi continuare a dare il massimo, continuare advert essere competitivo e al meglio.”
A tal advantageous, Auclair sta adottando un atteggiamento professionale nella preparazione del flag soccer. Si allena a tempo pieno proprio come faceva come giocatore della NFL mentre prestava servizio come ricevitore/allenatore del tight finish al Laval ed period co-proprietario di una lega di flag soccer di Quebec Metropolis con suo fratello che l’anno scorso contava più di 60 squadre.
Auclair ha detto che lui e i membri della squadra canadese sono consapevoli dell’impatto che una competizione a Los Angeles avrebbe sul flag soccer qui.
“Mi piace pensare che stiamo cercando di tracciare un percorso per il Canada”, ha detto. “Ho giocato a calcio professionistico ma non ho mai avuto la possibilità di indossare la Maple Leaf e giocare contro altre nazioni, il che è fantastico ed è un onore.
“Sento che stiamo cercando di tracciare un percorso per quei ragazzi.”
