Il Dunfermline Athletic ha fatto un passo avanti verso il primo trionfo della Coppa di Scozia dal 1968 con una drammatica vittoria ai rigori sugli acerrimi rivali del Falkirk nelle semifinali all’Hampden Park.
In una partita priva di qualità e che ha concesso poche occasioni, Tashan Oakley-Boothe ha sferrato il rigore decisivo per portare la squadra di Neil Lennon in finale dopo aver eliminato ancora una volta gli avversari della Premiership.
Hibernian, Aberdeen e ora Falkirk sono stati tutti battuti dai Pars, che alla effective hanno mantenuto i nervi saldi quando contava segnare tutti e quattro i rigori davanti ai tifosi del Falkirk.
Lennon, che ha vinto questa competizione quattro volte da giocatore e quattro volte da allenatore con il Celtic, potrebbe ora affrontare il suo ex allenatore Martin O’Neill il 23 maggio, se i finalisti battuti dello scorso anno battessero i detentori della Coppa di Lega, il St Mirren, domenica alle 14:00.
A meno di due minuti dall’inizio della partita, Callumn Morrison avrebbe dovuto dare a Dunfermline un vantaggio shock.
L’ex attaccante del Falkirk, fischiato e deriso per tutto il pomeriggio da coloro che un tempo lo adoravano, si è ritrovato uno contro uno con Scott Bain ma il suo tiro disordinato è andato ben lontano dal bersaglio.
La corsa mozzafiato di Morrison prima di un tentativo affrettato di concludere è stata sintomatica della partita che sarebbe seguita; tanto cuore, coraggio ed energia, ma pochissima qualità.
Falkirk ha controllato il resto del primo tempo ma si è limitato a cross profondi e speranzosi mentre Barney Stewart e Filip Lissah si sono avvicinati di più con opportunità di testa.
Ma nessuna delle due squadre ha visto un altro gol fino a quando il tiro di Ben Broggio dopo un travolgente contropiede di Falkirk è andato largo quindici centimetri al 73′; e questo sarebbe tutto per i tempi regolamentari.
Oltre i 90, Kyrell Wilson e Dylan Tait hanno sprecato tre mezze occasioni tra di loro prima che Dunfermline sprecasse la loro seconda e terza opportunità di gioco poco dopo la ripresa dei tempi supplementari.
Il sostituto adolescente Lucas Fyfe si è avventato su un errore di Connor Allan dandogli l’intero obiettivo su cui mirare, ma il diciassettenne ha lanciato il suo tiro addomesticato direttamente nel corpo dello stopper statico di Falkirk Scott Bain.
Poi, solo un minuto dopo, Fyfe ha probabilmente perso un’occasione ancora più grande di scrivere il suo nome nella storia quando il suo primo tiro da distanza ravvicinata è andato a segno sulla traversa.
Ethan Ross e Brian Graham si sono poi minacciati di nuovo dall’altra parte prima che al sostituto del Falkirk Henry Cartwright venisse mostrato un secondo cartellino giallo per simulazione negli ultimi secondi.
Alla effective, però, la partita period destinata a essere decisa dai calci di rigore.
Il capitano del Falkirk Brad Spencer e Liam Henderson hanno sbagliato i primi due rigori, quindi i finalisti del 2015 sono stati subito in svantaggio.
Josh Cooper, Charlie Gilmour e Chris Hamilton si sono tutti convertiti con enfasi mentre Filip Lissah e Ben Parkinson hanno dato a Falkirk una possibilità di combattere.
Tuttavia, i due errori hanno dato a Oakley-Boothe l’opportunità di vincere al quarto calcio, e così è stato.
Il Dunfermline tornerà all’Hampden per la prima finale di Coppa di Scozia dal 2007, dove l’attuale allenatore Lennon giocò la sua ultima partita da giocatore del Celtic.
E sì, ha organizzato la sua tipica celebrazione in aereo per celebrare l’occasione.
