Il direttore sportivo di US Soccer Matt Crocker lascerà il suo incarico a meno di due mesi dalla Coppa del Mondo 2026, ha annunciato martedì US Soccer. Anche il Guardian può confermare la notizia di Fox Sports activities segnalazione precedente che Crocker sta assumendo un ruolo simile con la federazione calcistica dell’Arabia Saudita.
US Soccer ha affermato che i compiti di Crocker saranno condivisi dal direttore operativo Dan Helfrich, dall’assistente del direttore sportivo Oguchi Onyewu, dal responsabile dello sviluppo della squadra nazionale giovanile femminile Tracey Kevins e dal “più ampio crew di management sportiva”.
“Matt ha contribuito a guidare passi importanti nella nostra organizzazione sportiva e siamo grati per il suo contributo”, ha dichiarato in una nota il CEO di US Soccer, JT Batson. “Continueremo a costruire la giusta struttura per il futuro e siamo ben posizionati per prendere le decisioni necessarie a breve, medio e lungo termine”.
Crocker è stato assunto nel 2023 dopo che il precedente direttore sportivo dell’US Soccer, Earnie Stewart, ha lasciato per assumere un ruolo simile al PSV Eindhoven. Crocker è arrivato dopo un lungo periodo nel calcio inglese, dove ha ottenuto elogi per il suo lavoro nello sviluppo dei giocatori nei suoi ruoli di direttore tecnico al Southampton e poi con l’Inghilterra dal 2013 al 2020, dove è stato incaricato di modernizzare lo stile di gioco dei Tre Leoni.
La sua posizione con US Soccer ha dato a Crocker un ampio controllo sulle operazioni di tutte le squadre nazionali statunitensi, comprese le configurazioni giovanili per i programmi maschili e femminili. La sua responsabilità più rivolta al pubblico, tuttavia, è stata l’assunzione di supervisor per le squadre senior maschili e femminili.
Crocker ha assunto due uomini durante il suo mandato. Tra le sue prime decisioni c’period quella di riassumere Gregg Berhalter come supervisor dell’USMNT dopo che la federazione aveva lasciato scadere il suo contratto e poi lo aveva messo sotto inchiesta a causa di un dramma contorto che coinvolgeva Gio Reyna e la sua famiglia, e accuse di violenza domestica vecchie di decenni che coinvolgevano Berhalter e la sua attuale moglie.
La federazione ha affermato di aver condotto una ricerca mondiale per il sostituto di Berhalter e di aver deciso di riassumerlo utilizzando “analisi avanzate dei dati, metriche sofisticate e metodi di assunzione all’avanguardia”. Il secondo mandato di Berhalter nell’USMNT si è concluso con un fallimento, poiché la squadra è stata eliminata nella fase a gironi della Copa América 2024.
L’assunzione più clamorosa di Crocker è arrivata con l’assunzione del sostituto di Berhalter: Mauricio Pochettino si è unito alla squadra alla wonderful del 2024 con l’obiettivo di guidare gli Stati Uniti al miglior piazzamento di sempre in Coppa del Mondo nel torneo che il paese ospiterà entro la wonderful dell’anno. In 16 partite con Pochettino, gli Stati Uniti ne hanno vinte 10, pareggiate una volta e perse sette. L’ultima di queste risale alle amichevoli di marzo contro Belgio e Portogallo, entrambe sconfitte per gli Stati Uniti.
Per quanto riguarda le donne, Crocker ha ingaggiato Emma Hayes dal Chelsea alla wonderful del 2023, con Vlatko Andonovski che se n’è andato dopo una prestazione infruttuosa alla Coppa del Mondo femminile 2023. Hayes ha continuato a guidare l’USWNT all’oro olimpico nel 2024 e fa sembrare la squadra forte in vista della Coppa del Mondo femminile del 2027 in Brasile.
“È stato un privilegio far parte del calcio statunitense durante un periodo così importante per lo sport in questo paese”, ha affermato Crocker. “Sono grato alle persone con cui ho avuto l’opportunità di lavorare in tutta la federazione, dai nostri allenatori e giocatori al nostro employees tecnico e amministrativo.”
La nazionale di calcio dell’Arabia Saudita è nel mezzo di sconvolgimenti in vista della sua apparizione ai Mondiali di questa property, con vari rapporti secondo cui l’allenatore Hervé Renard non allenerà più la squadra mentre il direttore tecnico Nasser Larguet dovrebbe dimettersi dall’incarico di direttore tecnico, ruolo che ricopre dal 2022.
