TORONTO – Tutto ciò che i Toronto Blue Jays hanno conosciuto da Trey Yesavage è il dominio, motivo per cui le aspettative possono essere così facilmente distorte, la prospettiva persa così facilmente quando si tratta della curva a destra ancora esordiente.
Certo, ha fatto partenze essenziali negli ultimi giorni della corsa per un titolo dell’American League East e poi ha spinto per un mese in più nella post-stagione, facendo sembrare così di routine le massime prestazioni sul palcoscenico più grande del gioco. Ha eliminato 39 battitori nella post-stagione, più di qualsiasi debuttante prima di lui, ed è diventato il primo lanciatore a eliminare 12 battitori senza effettuare alcuna camminata in un’uscita delle World Collection nella sua gemma in Gara 5.
Eppure tutto questo è ancora nuovo per il 22enne, dal mettersi in fila per le presentazioni del giorno di apertura nonostante sia sulla lista degli infortunati, all’andare in punta di piedi in un martedì sera a caso di aprile per solo un altro giorno nella routine di 162 partite. Per quanto spettacolare sia stata la breve esplosione dello scorso autunno, il lungo periodo, quello iniziato con 5,1 inning di chiusura in una vittoria per 3-0 sui Boston Purple Sox, è una sfida completamente diversa, e vale la pena chiedersi cosa è ragionevole aspettarsi da lui.
“Questa è una buona domanda”, ha detto il supervisor John Schneider prima che Yesavage tenesse i Purple Sox a quattro valide e ne realizzasse tre in un efficiente debutto stagionale su 74 tiri. “Quando guardi le prestazioni di punta nel post-season, nelle World Collection e soprattutto nella partita in cui segna 12 strikeout e fa sette inning, quella è adrenalina, quello è il momento, è tutta una serie di cose che non puoi davvero replicare.
“Un’aspettativa ragionevole per Trey e per noi è quella di capire davvero come prepararsi a lanciare ogni cinque o sei giorni, qualunque esso sia. Farà alcuni aggiustamenti lungo il percorso. I battitori faranno alcuni aggiustamenti. La relativa incognita e l’unicità della sua consegna scompariranno advert un certo punto e dovrà apportare modifiche a questo. Questo è quello che stiamo cercando e cercando di stare al passo con lui. “
A tal high-quality, l’uscita di martedì è stata un buon inizio.
Questo non period lo stesso Yesavage che ha sopraffatto i New York Yankees, i Seattle Mariners e i Los Angeles Dodgers nella post-stagione, inducendo invece un contatto debole in una notte in cui è riuscito a fare solo cinque soffi su 38 swing. Si è seduto a 94,3 mph con la sua palla veloce, mantenendo la sua velocità per un quinto inning di lavoro, e l’ha accoppiato con la sua divisione mentre mescolava sei cursori.
“Ero molto contento della posizione della palla veloce. Sono riuscito a individuarla negli angoli, su e giù, tutto andava bene”, ha detto, aggiungendo che il successo attraverso un contatto debole “mi dà semplicemente fiducia. So di aver rotto un sacco di mazze stasera, quindi per me è come uno strikeout. Ero lì fuori a sentirmi bene.”
Ha dovuto aggirare il traffico nel primo e nel secondo inning prima di iniziare a rotolare e non ha ottenuto il suo primo strikeout fino al quarto, quando Wilyer Abreu è caduto con uno swing. Non aveva importanza, dato che ha dimostrato di poter mettere insieme degli outs anche senza i suoi migliori swing-and-miss.
“Dovrà farlo qualche volta”, ha detto Schneider. “Nel complesso, ha lanciato molto bene senza camminare e le cose sono migliorate man mano che andavano, il che è anche davvero incoraggiante.”
E, cosa della massima importanza mentre l’attacco dei Blue Jays lavora per trovare una produzione costante, ha messo a punto zero prima che il singolo da due punti di Kazuma Okamoto nel terzo aprisse le marcature e dopo il quinto, quando il singolo RBI di Vladimir Guerrero Jr. estendesse il vantaggio.
Yesavage ha ricevuto una standing ovation dopo aver eliminato Willson Contreras per aprire il sesto, e Mason Fluharty, Jeff Hoffman, Tyler Rogers e Louis Varland, gestendo il nono per il suo quarto salvataggio, hanno assicurato la vittoria.
“È lui”, ha detto Guerrero di Yesavage attraverso l’interprete Hector Lebron. “È tornato nello stesso modo in cui ha concluso la stagione l’anno scorso. Questo è lui.”
Essendo il primo dei 13 Blue Jays nella lista degli infortunati a ritornare, l’uscita di Yesavage “è benvenuta” in un roster che finora ha sperimentato molte più uscite che ritorni.
George Springer, che ha affrontato lanci dal vivo e ha gestito le basi per il secondo giorno consecutivo, potrebbe tornare già mercoledì, quando Eric Lauer inizierà contro Brayan Bello nella finale della serie. Dietro di lui potrebbe esserci Jose Berrios, che ha avuto una sessione di riabilitazione irregolare con Buffalo tripla A, seduto a 91,9 mph con la sua palla veloce mentre concedeva cinque run su cinque valide e due stroll con due strikeout su 70 tiri in quattro inning.
Proveranno a fare quello che ha fatto Yesavage fornendo un passaggio a una squadra che ne ha bisogno.
“È fantastico”, ha detto Guerrero riferendosi ai rinforzi incombenti. “So che non vogliono essere nella posizione in cui si trovano in questo momento, ma è quello che è. Nel frattempo, continueremo a lavorare duro e cercando di continuare a vincere il più possibile”.
Schneider ha raccontato come, durante il primo inning, si è rivolto all’allenatore dei lanciatori Pete Walker e ha notato come ai Blue Jays sia mancata la sensazione di avere tutti intorno, il che ha senso perché non è così.
Ciò ha reso ancora più piacevole vedere Yesavage fare le sue cose.
“Ci saranno più uscite nel corso dell’anno, si spera non al ritmo con cui si stavano verificando o con quelle che sono già avvenute”, ha affermato Schneider. “Quando ti mancano alcuni ragazzi chiave, è difficile formarsi un’identità al volo o cercare di non fare troppo al volo. Quindi, quando recuperiamo questi ragazzi, torni un po’ alla normalità e torni a fare quello che eri abituato a fare, se ha senso. Quindi, aiuterà tutti quando questi ragazzi torneranno, non solo i loro contributi, ma penso che avrà una sorta di effetto domino su tutti anche solo facendo un respiro profondo.”
Yesavage è una parte importante di tutto ciò, e anche se può essere irragionevole aspettarsi che riprenda semplicemente dal livello incredibilmente alto da cui si period interrotto, il suo ritorno martedì sera è stato un promemoria per non lasciarsi sfuggire nulla.
