Le preoccupazioni offensive del Celtic sono aumentate in vista della resa dei conti dell’Previous Agency del prossimo fantastic settimana dopo che Daizen Maeda è uscito zoppicando durante la vittoria per 2-1 sugli Hibs in 10.
Maeda ha continuato la sua recente vena di forma segnando il primo gol a Easter Highway, ma ha suscitato timori quando è stato visto zoppicare senza scarpa dopo il fischio finale a seguito di un’innocua sfida nei tempi di recupero.
Avendo segnato solo una volta nel 2026 prima del mese scorso, Maeda ha riscoperto la sua forma migliore in un momento cruciale contribuendo con sei gol nelle ultime tre partite.
Con i Rangers prossimi nella squadra di Martin O’Neill, l’allenatore degli Hoops ha detto di “sperare disperatamente” che il nazionale giapponese fosse in forma per lo scontro che potrebbe decidere chi siederà in cima alla classifica della Premiership scozzese se i Rangers battessero gli Hearts lunedì, in diretta su Sky Sport.
Sarebbe un duro colpo per gli Hoops se Maeda non riuscisse a recuperare, con O’Neill che lo ha preferito come attaccante centrale nelle ultime settimane, e l’ex ala del Celtic Aiden McGeady ha sottolineato il suo impatto quando la forma migliore è cruciale per il Celtic.
“È stato il giocatore più importante nelle ultime tre partite”, ha detto McGeady.
“Speriamo che stia bene perché è stata una sfida innocua. Sembrava più una sfida d’impatto.
“Spero che stia bene. Martin O’Neill suderà. Spero che sia in forma per le ultime partite perché l’impatto che può avere per questa squadra quando spara è inestimabile”.
Domenica 10 maggio ore 11:00
Inizio alle 12:00
Il Celtic ‘nervoso’ manca di qualità sotto porta
Anche se sono riusciti a superare il traguardo, la mancanza di occasioni nette create dal Celtic contro una squadra che aveva 10 uomini per più di 70 minuti, ha esemplificato le loro difficoltà in questa stagione.
Gli Hoops hanno segnato 64 gol in 35 partite di campionato in questa stagione. Confrontatelo con la scorsa stagione, quando nella stessa fase ne aveva realizzati 103, ovvero un incremento di 38 gol.
Con la loro differenza reti peggiore sia di Hearts che di Rangers, potrebbe rivelarsi un cruciale “e se?” dovrebbe costargli nella corsa al titolo.
“Sono carenti sotto porta a causa della loro qualità nel terzo finale”, ha detto James McFadden dopo la partita.
“Se guardi i gol che sono venuti fuori dalla squadra nell’ultimo anno, questo è evidente.
“Non si può dire che non abbiano giocato bene nel primo tempo, ma sono più o meno gli stessi schemi. Non c’è penetrazione.
“C’period un’occasione in cui Nygren passava. C’è un corridore all’interno tra il terzino e il difensore centrale, ma nel momento in cui prende la decisione, l’occasione è svanita. La scorsa stagione, non guarda, spara semplicemente perché sa che è lì che deve essere l’attaccante.
“Non hanno quell’urgenza nel terzo finale che avevano prima. Non hanno la penetrazione nelle corse o nei passaggi. È tutto un po’ lento e davanti alle squadre.
“Gli Hibs erano rimasti in 10, non li hanno mossi abbastanza, tranne che per la qualità del primo gol. Quando ciò accade così velocemente, disturba i difensori ed è per questo che ottieni spazio.
“Non ho mai visto così tanti giocatori larghi passare la palla all’indietro. Se il tuo pensiero iniziale è quello di avanzare, il difensore deve arretrare. Se torni indietro, il difensore può sempre essere pronto a premere”.
Iheanacho è pronto per un ruolo più importante o è un super-sottomarino?
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Martin O’Neill ha elogiato Kelechi Iheanacho dopo il gol della vittoria con il Celtic contro l’Hibernian
È stato Kelechi Iheanacho a dimostrare di essere l’eroe celtico a Easter Highway, facendo ancora un altro impatto dalla panchina.
L’ex Leicester insiste di essere pronto indipendentemente dal fatto che sia titolare o entri come sostituto, con l’allenatore O’Neill pieno di elogi per lui.
“È stato fantastico”, ha dichiarato O’Neill. “Contro il Dundee entra in campo e vince la partita. Ha avuto un grande impatto nella semifinale di Coppa di Scozia. Sono felice di continuare qui, è un vero centravanti”.
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Iheanacho dà al Celtic il vantaggio contro gli Hibs
“Sembra di sì [he is a centre-forward]”, ha aggiunto McFadden. “Non dà alla stampa l’intensità necessaria per farti salire in campo. Correre dietro, inseguire la palla.
“Conosce la sua posizione. Sa dove trovarsi. Tiene bene la palla. Penso che potrebbe fare di più, ma sai che quando entrerà causerà problemi.
“Soprattutto, sai se c’è una possibilità che probabilmente la coglierà. Sa dove trovarsi al momento giusto. Questo è un grande talento.”
