Uno dei più grandi nomi del basket universitario si dirige in California.
Il centro di sette piedi e nove Olivier Rioux ha annunciato sui social media che giocherà per l’UC Irvine.
“Siamo entusiasti di dare il benvenuto a Olivier Rioux nel nostro programma”, ha affermato il capo allenatore dell’UC Irvine Russell Turner ha scritto in un comunicato. “Olivier è un giovane di grande carattere la cui presenza migliorerà la nostra squadra, la nostra università e la nostra comunità. Incarna i valori che hanno definito il nostro successo alla UC Irvine.
“Abbiamo costruito un forte rapporto con Olivier e la sua famiglia nel corso degli anni, fin dal suo reclutamento al liceo, e questa familiarità ci dà un’enorme fiducia in chi è sia dentro che fuori dal campo. Le abilità uniche di Olivier e la presenza fisica si allineano perfettamente con la tradizione dei giocatori dominanti in prima linea nel nostro programma. Crediamo che avrà un impatto immediato e continuerà a crescere all’interno del nostro sistema, e siamo entusiasti di averlo nella famiglia Anteater.”
Il nativo di Terrebonne, Que., ha annunciato il 31 marzo che stava entrando nel portale dei trasferimenti.
“È davvero difficile esprimere a parole cosa hanno significato per me questi ultimi due anni e questa esperienza”, Rioux ha scritto. “Dall’essere cresciuto nella provincia del Quebec, a casa in Canada, al rappresentare questo incredibile programma, indossare questi colori e competere ai massimi livelli è stato uno dei più grandi onori della mia vita.”
L’UCI è scale back dal suo decimo titolo della stagione regolare del Large West dopo aver terminato con un document di 23-12.
Il portale è aperto dal 7 aprile.
Rioux, 20 anni, ha indossato la maglia rossa nel 2024-25 quando i Gators hanno vinto il titolo nazionale.
Ha fatto il suo debutto in NCAA in questa stagione, giocando con parsimonia in 11 partite in cui ha totalizzato sette punti e sei rimbalzi.
I Gators sono entrati nel March Insanity di quest’anno cercando di difendere il loro titolo come testa di serie n. 1, ma sono rimasti sconvolti dalla sconfitta di un punto contro la n. 9 dell’Iowa al secondo turno.
Rioux ha visto una breve azione nella vittoria della Florida al primo turno, giocando due minuti con due punti e due rimbalzi.
“È un grande momento – ho preso il rimbalzo e poi ho schiacciato – ma è anche un grande momento perché ho spinto, ho fatto il mio lavoro e anche tutto il resto verso la difesa è andato bene”, ha detto Rioux. “Sono venuto a giocare.”
Rioux è diventato la persona più alta che abbia mai giocato a basket universitario quando ha fatto il suo debutto nella vittoria per 104-64 sulla Florida settentrionale lo scorso novembre. Ha segnato tre partite più tardi, effettuando un tiro libero dopo aver subito un fallo. Ha anche registrato il suo primo rimbalzo.
Rioux è due pollici (cinque centimetri) più alto degli ex giganti della NBA Gheorghe Muresan e Manute Bol, e tre pollici più alto dei famosi grandi Yao Ming, Tacko Fall e Shawn Bradley. Possedeva già un posto nel libro dei document Guinness quando firmò con la Florida nel 2024.
L’allenatore Todd Golden ha dato a Rioux la possibilità di giocare con parsimonia come una vera matricola o di fare una stagione in maglia rossa e lavorare sul suo gioco. Rioux ha scelto quest’ultimo. Ciononostante, period un video virale ambulante, dall’andare in giro con la sua bicicletta su misura nel campus, allo schivarsi sotto ogni porta, all’abbattere le reti rimanendo impreparato durante la corsa del torneo NCAA in Florida.
Golden ha chiarito prima della stagione che Rioux avrebbe giocato solo a wonderful stagione, il risultato del ritorno di tutti e quattro i giocatori della zona d’attacco. Ma Rioux ha raddoppiato la sua volontà di essere in Florida e ha accolto con favore la sfida di giocare contro Alex Condon, Thomas Haugh, Rueben Chinyelu e Micah Handlogten negli allenamenti e dietro di loro nelle partite.
È sempre stato l’attrazione più grande, letteralmente.
–con file dell’Related Press
