RALEIGH, NC – Lunedì sera gli Ottawa Senators e i Carolina Hurricanes hanno giocato una partita classica di tutti i tempi, ma l’unica ricompensa che i senatori hanno ottenuto è stato il forte dolore della sconfitta.
Gli Hurricanes hanno vinto la partita 3-2 dopo due tempi supplementari pieni di imbrogli nei playoff e ora guidano la serie 2-0 mentre si spostano a Ottawa.
“Questa cosa farà male”, ha detto in seguito il capo allenatore dei Senators Travis Inexperienced.
Jordan Martinook è stato l’eroe nel secondo periodo OT quando ha realizzato un’occasione da gol dopo aver mancato un tiro di rigore nel primo tempo supplementare.
Quel rigore è arrivato subito dopo che gli Hurricanes pensavano di aver segnato il gol della vittoria, solo per il gol di Mark Jankowski che è stato tolto dal tabellone a seguito di una revisione del fuorigioco.
I fan dei senatori non saranno contenti di quel tipo di giustizia poetica.
Ci sono stati così tanti colpi di scena che il proprietario dei Senators Michael Andlauer e il direttore generale Steve Staios hanno lasciato dopo che Jankowski ha segnato. Inizialmente pensavano che la partita fosse finita, per poi tornare per il secondo tempo supplementare.
Ora, i Senators si ritrovano sotto 2-0 nella serie dopo una delle sconfitte più agrodolci che questa franchigia abbia mai avuto, e una delle migliori partite di playoff che abbiano mai visto.
Aveva di tutto, da rimonte furiose, parate incredibili e molteplici chiamate ravvicinate che hanno colpito il palo.
Gli Hurricanes hanno persino messo un video di meditazione sul jumbotron durante l’intervallo degli straordinari per alleviare le loro ansie.
Period quel tipo di partita, con le unghie che volavano through dalle dita dei tifosi.
“Sembrava che loro controllassero la prima metà della partita e sembrava che noi controllassimo l’ultima metà”, ha detto Inexperienced. “Amico, ai tempi supplementari, non lo so. Sembrava che avessimo un sacco di objective da segnare.”
Il messaggio di Inexperienced dopo lo skate mattutino di lunedì è stato “portalo stasera”, con qualche imprecazione per enfatizzare. La sua squadra ha fatto di tutto, ma Frederik Andersen e i suoi fortunati pali (tre in totale) hanno continuato a intralciarlo.
È stato il primo doppio tempo supplementare per i Senators dalla partita 7 della finale della Japanese Convention del 2017, una sconfitta che, in un certo senso, ha avviato il membership sul percorso di ricostruzione su cui ha trascorso gran parte dell’ultimo decennio.
In mezzo al caos, Linus Ullmark ha disputato la miglior partita della sua carriera da Senatore.
“Avrebbe potuto essere facilmente 3-0, 4-0 lì, ma ci ha tenuti dentro e siamo riusciti a pareggiare”, ha detto l’attaccante dei Senators Drake Batherson.
Ecco un montaggio dei suoi salvataggi:
Ullmark ha effettuato 43 parate, con 1,8 gol parati sopra il previsto. In due partite della post-stagione, ha segnato i migliori objective attesi parati rispetto a quelli attesi da qualsiasi portiere nei playoff.
È stato il miglior giocatore dei Senators in due partite, che in genere è una ricetta per il successo nei playoff.
Anche se non è stata la più appariscente, la più grande parata di Ullmark è arrivata sul tiro di rigore di Martinook.
Con meno di quattro minuti da giocare nel primo tempo supplementare, Jordan Staal ha guidato gli Hurricanes verso la fantastic dei Senatori. Mentre gli Hurricanes si posizionavano nella zona offensiva, Martinook è stato agganciato dall’attaccante dei Senators Warren Foegele, creando una penalità ritardata. Jankowski poi segna ma la partita non è finita. Una revisione per fuorigioco ha stabilito che Staal aveva il possesso ma non il controllo quando ha oltrepassato la linea blu. Grazie alla regola 38.7, il rigore è stato mantenuto e gli arbitri hanno sorpreso tutti nell’edificio quando hanno annunciato un tiro di rigore per Martinook.
Period il momento più bello di Ullmark.
Nonostante una sconfitta così straziante, se l’Ullmark continua a giocare ai livelli di Vezina, i Senators hanno ragione nonostante il deficit di 2-0.
Un altro motivo per un barlume di speranza è che Tyler Kleven ha pattinato con la squadra al mattino come partecipante a pieno titolo e probabilmente tornerà per Gara 3. Abbinalo (non letteralmente) advert Artem Zub, che è stata una decisione durante la partita lunedì, e c’è un mondo in cui il rapporto sugli infortuni dei senatori si riduce e le possibilità di vittoria della squadra aumentano.
Se uno o entrambi i difensori tornassero, i senatori potrebbero iniziare a imporre maggiormente la loro volontà sulla serie.
Tuttavia, la linea blu è stata coraggiosa in Gara 2, con Jake Sanderson, Thomas Chabot, Jordan Spence e Nikolas Matinpalo che hanno tutti giocato bene per oltre 30 minuti.
Matinpalo è stato una rivelazione in 31 minuti, il massimo della sua carriera in NHL.
“Questo ragazzo che non period in formazione non molto tempo fa, (ora) gioca con la coppia più alta (beh)”, ha detto Inexperienced del 27enne finlandese.
Se e quando Zub e Kleven ritorneranno, l’emergere di Matinpalo migliorerà il livello generale del backend dei Senatori.
Ma con gli Hurricanes in salute, la difesa dei Senators ha mostrato il suo logorio durante gli straordinari mentre Carolina ha continuato a lanciare tre paia in modo coerente, il che è qualcosa da tenere d’occhio andando avanti in questa serie.
I Senators hanno una certa esperienza della scorsa primavera da considerare mentre si preparano a tornare a casa per Gara 3. I Toronto Maple Leafs hanno battuto i Senators ai tempi supplementari nei Giochi 2 e 3 nei playoff dello scorso anno per salire 3-0 nella serie, ma i Senators hanno poi vinto due volte per forzare Gara 6.
Ottawa ha dimostrato di lottare tutto l’anno, compreso lunedì, e questa mentalità dovrebbe continuare, indipendentemente da come si svolge il resto della serie. Allo stesso tempo, potrebbe essere troppo da superare per uscire da un 2-0 contro la migliore squadra della Japanese Convention in questa stagione.
Non ci sono vittorie morali nei playoff, ma i senatori dovrebbero crederci nonostante il dolore.
