Thomas Chabot ritiene che la sua squadra abbia gestito le cose abbastanza bene.
I senatori di Ottawa si aspettavano un’impennata anticipata degli Hurricanes per aprire la loro serie di playoff al primo turno.
E dopo che il capitano Brady Tkachuk e Carolina al fianco di Jordan Staal hanno lasciato cadere i guanti per tre secondi di gioco in un pulsante Lenovo Heart, la testa di serie della Japanese Convention ha cercato di imporre la sua volontà fisica sabato.
Uno dei principali promotori della difesa dei senatori, Chabot è stato chiaramente preso di mira in una mossa per ammorbidire il corpo della linea blu.
Ottawa è sopravvissuto e ha respinto prima di essere sconfitto da due strani gol – uno su un tiro a cinque buche e un altro in cui il disco è rimbalzato attorno alla piega di Linus Ullmark – sulla strada per una battuta d’arresto per 2-0 contro gli avari Hurricanes in una gara in cui la squadra di casa aveva un vantaggio di 57-39 nei successi.
“Giochi in Carolina, ecco cosa fanno”, ha detto Chabot domenica. “Probabilmente fino al primo timeout televisivo, cercano di creare un po’ di slancio colpendo e lanciando ogni disco in rete. Sapevamo che sarebbe successo”.
I senatori possono aspettarsi lo stesso quando le squadre si incontreranno lunedì per Gara 2.
“Hanno (giocato) duro”, ha detto il centro di Ottawa Tim Stutzle del controllo di Carolina. “Dobbiamo trovare un modo per scheggiarli un po’ meglio, dare ai nostri (difensori) più tempo senza subire rigori”.
Chabot, che ha giocato quasi 27 minuti dopo che il difensore Artem Zub è uscito nel primo periodo per un infortunio non rivelato, ha detto che ci si aspettava un significativo aumento della fisicità.
“È quel periodo dell’anno”, ha detto. “Questo è ciò che rende l’hockey dei playoff così divertente di cui far parte. È l’energia, sono gli imbrogli post-fischi, è tutto ciò che c’entra.”
Lo standing di Zub rimane poco chiaro per un membership che è sopravvissuto dovendo utilizzare 12 difensori per vari disturbi in 82 partite di stagione regolare.
“Grande perdita quando esce”, ha detto l’allenatore dei Senators Travis Inexperienced, che non aveva aggiornamenti sul solito associate di Jake Sanderson nel back-end. “Qualcuno deve farsi avanti e giocare quei minuti contro le prime linee… Penso che abbiano fatto un ottimo lavoro.”
Ma c’è un chiaro effetto a cascata quando un giocatore come Zub è assente.
“La sua presenza nella nostra zona, il modo in cui vince le sue battaglie, il modo in cui respinge i migliori”, cube Chabot degli attributi del russo. “Pezzo enorme di questa squadra.”
Oltre advert affrontare la pressione di Carolina, Ottawa deve fare un lavoro migliore per crearne una propria.
I Senators sono stati tenuti sotto controllo per 40 minuti con soli nove tiri prima di entrare in campo nel terzo periodo, incluso un purpose in power-play di Drake Batherson che è stato richiamato durante la revisione video dopo che il netminder degli Hurricanes Frederik Anderson ha tenuto la linea con un fantastico cease con i guanti.
“Questa sarà una serie in cui non so se entrambe le squadre, in ogni partita, ameranno il loro gioco”, ha detto Inexperienced. “Una squadra adorerà il risultato… sarà una serie di singoli, non molti fuoricampo.
“Pensavo che loro giocassero il loro gioco un po’ meglio di quanto noi giocassimo il nostro.”
Dietro la serie al meglio delle sette non è certo la prima volta che i Senators hanno affrontato le avversità in una stagione che includeva molti infortuni, rumore esterno e una carica nel secondo tempo per arrivare ai playoff.
“Ci riteniamo reciprocamente responsabili e sappiamo che ci sono molti ragazzi in questa stanza che vogliono fare meglio e giocare meglio”, ha detto Chabot. “Lo porteremo. È una squadra di hockey fantastica quella con cui giochiamo. Sono arrivati primi per un motivo.”
L’allenatore di Inexperienced e Carolina Rod Brind’Amour – entrambi ex centri della NHL – hanno filosofie simili in un incontro di squadre con molto in comune nonostante gli Hurricanes, che stanno gareggiando nella loro nona serie di playoff nelle ultime quattro primavere, finendo con 14 punti di vantaggio in classifica.
“Non ci saranno molte opportunità, né molte giocate fantasiose”, ha detto Stutzle, il cui gruppo è uscito lo scorso anno al primo turno dopo che la franchigia non è riuscita a partecipare al torneo della Stanley Cup per sette anni consecutivi. “Devo trovare un modo per avere di più davanti al portiere e renderlo più difficile per lui. L’esperienza aiuta sempre e loro sono stati lì molto.
“Dobbiamo trovare un modo per giocare semplicemente al nostro gioco.”
Oltre advert essere pronti per un’altra raffica di spalline.
“Proveranno a fare la stessa cosa”, ha detto Chabot. “E saremo pronti ancora una volta.”
