Di Ron Walker, giornalista di calcio digitale di Sky Sports activities
“Perché ci siamo alzati alle 6 del mattino per un viaggio in autobus di tre ore per guardare una partita che sicuramente perderemo?”
Nessuno di me e alcuni compagni di scuola sul pullman dei tifosi diretti a Selhurst Park riuscivano a trovare una risposta oltre la cieca speranza. Ma questo bastava.
Il Bristol Metropolis ha vissuto un viaggio da favola nella sua prima stagione di ritorno in seconda divisione in otto anni. Ma dopo essere stati in testa alla classifica alla fantastic di marzo, sono svaniti gravemente per accontentarsi del quarto posto e di un doppio appuntamento con il cheat code dei play-off Neil Warnock e la sua squadra del Crystal Palace, che aveva concluso la stagione come un treno a vapore.
Le probabilità, per usare un eufemismo, non erano a nostro favore. Ma è stata una bellissima giornata per il calcio. Proprio come sembra essere sempre nei play-off. Campo perfetto, sole cocente, la vecchia sezione di trasferta vicino all’Holmesdale.
Il primo tempo è stato una tipica partita di scacchi degli spareggi. Molti sondaggi ma nessun colpo da KO. Siamo entrati nell’intervallo chiedendoci se un classico discorso di Warnock a metà tempo avrebbe fatto per noi. Qualcosa a proposito di divertimento e disciplina, forse?
Ci ha pensato il più improbabile dei marcatori. Il difensore centrale Louis Carey, che sarebbe diventato il nostro file di presenze, si trasformò nel primo Alan Shearer per eseguire una routine di punizione soprannominata la “donnola”, una delle preferite di Gary Johnson, oltre a Julian Speroni per un ottimo apertura.
La gioia period illimitata ma presto si trasformò in nervosismo. In campo come fuori, chiaramente. A tre minuti dalla fantastic, Bradley Orr e il portiere Adriano Basso si sono ritrovati in un groviglio del tutto inutile prima che Carey abbattesse Jose Fonte in mezzo alla confusione. Un rigore palese, inviato con sicurezza da Ben Watson.
La parte più difficile è stata cercare di convincersi che un pareggio fosse comunque un ottimo risultato da portare advert Ashton Gate. Fortunatamente, ogni illusione fu di breve durata.
A due minuti di recupero, il centrocampista David Noble ha raccolto la palla a 30 yarde e, ammettendo in seguito di essere troppo stanco per correre oltre, ha usato il suo secondo tocco per colpire uno dei colpi più dolci che abbiate mai visto alle spalle di Speroni per vincerlo.
Non ho mai abbracciato così tanti uomini calvi e sudati in tutta la mia vita. E finché non arriveremo in Premier League, non sono sicuro che nulla possa battere l’euforia di quel finale.
