I Pittsburgh Penguins sono bloccati al secondo posto nella Metropolitan Division e sanno contro chi affronteranno nel primo turno dei playoff.
Detto questo, hanno ancora alcune aree da ripulire in vista del finale di stagione regolare martedì sera contro i St. Louis Blues.
I Penguins ospiteranno il loro rivale nazionale, i Philadelphia Flyers, nel primo turno a partire dalla positive di questa settimana, ma non hanno intenzione di prolungare il loro incontro contro il St. Louis.
“Sarà importante finire la stagione regolare nel modo giusto”, ha detto l’allenatore di Pittsburgh Dan Muse. “Mi piacerebbe farlo con una vittoria.”
I Penguins (41-24-16, 98 punti) hanno perso le ultime due partite, una serie casalinga contro i Washington Capitals.
Pittsburgh è stato eliminato 3-0 a Washington domenica, ma Muse pensava che la sua squadra avesse giocato meglio nella seconda partita dopo aver perso 6-3 in casa sabato.
“Le opportunità di rimbalzo c’erano”, ha detto Muse. “Siamo stati anche in grado di creare un bell’aspetto. Il loro ragazzo ha giocato bene, quindi anche questo fa parte del gioco. È stato meglio di (sabato), ma dobbiamo ancora togliere alcune cose e assicurarci di fare pulizia. “
I Muse vorrebbero sicuramente vedere alcuni dischi entrare in rete prima dell’inizio dei playoff.
“Partendo da (sabato), mi sentivo come se non fossimo molto nella zona offensiva ed è un merito per (i Capitals)”, ha detto Muse. “Pensavo che avessimo fatto un lavoro migliore per ottenere e trascorrere un po’ più di tempo lì, credo. Anche ancora, alcune opportunità per tirare più dischi, portare i dischi nell’space della porta della rete.”
Pittsburgh avrà un vantaggio sul ghiaccio casalingo contro i Flyers nella serie del primo turno.
“Abbiamo anche una settimana di lavoro adesso, dove saremo in grado di fare un paio di giorni di buon allenamento prima di Gara 1”, ha detto Muse. “Ci saranno sicuramente alcune aree su cui possiamo continuare a lavorare e assicurarci di sentirci bene in tutte le parti del nostro gioco.”
I Penguins hanno giocato senza gli attaccanti Noel Acciari (parte superiore del corpo), Anthony Mantha (parte inferiore del corpo) e Ben Kindel (parte superiore del corpo), nonché i difensori Ryan Shea (parte superiore del corpo) e Connor Clifton (parte superiore del corpo). Ognuno è giorno per giorno.
I Blues, che lunedì hanno vinto 6-3 al Minnesota Wild, concluderanno la loro deludente stagione giovedì allo Utah Mammoth.
St. Louis (35-33-12, 82 punti) è rimasto nella corsa ai playoff della Western Convention fino a sabato. Nonostante abbiano battuto i Chicago Blackhawks, 5–3, i Blues furono eliminati quando i Los Angeles Kings registrarono una vittoria per 1–0 sugli Edmonton Oilers.
È la terza volta negli ultimi quattro anni che il St. Louis salterà i playoff.
I Blues hanno dovuto affrontare problemi di gol per gran parte della stagione, sia alla pari che con il vantaggio maschile.
Hanno una media di 2,73 gol a partita, che si colloca al 28° posto in campionato in questa stagione. La loro percentuale di successo del 17,5% nei giochi di potere si colloca al 27° posto.
“Potrebbe essere difficile emergere in queste partite quando sei eliminato e loro sono seduti in nove titolari e ha quella sensazione”, ha detto l’attaccante dei Blues Jake Neighbours. “Ma come giocatore devi trovare un modo per uscire allo scoperto con un po’ più di energia e passione e giocare per i tifosi e per il brand”.
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