Non ci vuole molto perché gli appassionati di basket della Grande Mela, affamati di campionato, sognino advert occhi aperti come potrebbe essere un titolo NBA gestito dai New York Knicks.
I Knicks hanno dato ai loro tifosi ancora più motivi per sognare negli ultimi 11 giorni.
I Knicks, terza testa di serie, cercheranno di continuare la loro corsa dominante e prendere il comando nelle semifinali della Jap Convention mercoledì sera, quando ospiteranno i Philadelphia 76ers, settima testa di serie, in Gara 2 della serie al meglio delle sette.
Jalen Brunson ha segnato 27 dei suoi 35 punti migliori nel primo tempo di lunedì, quando i Knicks hanno ottenuto una vittoria per 137-98.
La vittoria è stata la quarta consecutiva per i Knicks, che hanno chiuso gli Atlanta Hawks con tre vittorie consecutive asimmetriche nella loro serie di sei partite al primo turno.
New York, rimasta dietro advert Atlanta con perdite consecutive di un punto in Gara 2 e 3, ha battuto gli Hawks 114-98 in Gara 4 il 25 aprile prima di sconfiggerli 126-97 in Gara 5 il 28 aprile e 140-89 giovedì sera.
“Sperate che in questo momento siate la versione migliore di voi stessi”, ha detto il centro dei Knicks Karl-Anthony Cities.
La migliore versione dei Knicks è stata storica. New York è la prima squadra NBA a vincere tre partite consecutive di playoff con almeno 25 punti ciascuna.
I Knicks sono anche la seconda squadra a terminare una serie e advert iniziarne un’altra con vittorie consecutive di almeno 30 punti. I Boston Celtics del 1986 sconfissero gli Hawks 132-99 concludendo una serie di semifinali della Jap Convention prima di sconfiggere i Milwaukee Bucks 128-96 in Gara 1 delle finali della convention.
I Celtics vinsero il titolo NBA. Questi Knicks sono a 11 vittorie di distanza da quella destinazione e, a differenza dei loro fan, non sono ancora pronti a intrattenere tali nozioni sotto Brunson, il loro famoso capitano dalla visione a tunnel.
“Onestamente, devi prendere questa partita con le pinze e andare avanti”, ha detto Brunson. “Non credo che vedremo in Gara 2 la squadra che abbiamo visto in Gara 1. Saranno pronti a partire”.
La sconfitta spazzò by way of ogni slancio che i 76ers avevano dopo essere passati alle semifinali della Convention superando un deficit di 3-1 nella serie contro i Boston Celtics al primo turno: la prima rimonta nella storia della franchigia.
Ma il successo dei 76ers contro i Celtics serve a ricordare che una serie non deve essere definita da uno o due scoppi. Le sconfitte di Filadelfia in Gara 1 e Gara 4 contro Boston sono state ciascuna di 32 punti.
I 76ers sperano di trarre beneficio da una preparazione più di routine per Gara 2. L’apertura della serie lunedì sera è iniziata meno di 48 ore dopo la vittoria per 109-100 di Philadelphia in Gara 7 sui Celtics.
“Montagne russe emotive: passi da una partita 7 e un giorno libero e ti ritrovi subito in un altro incontro”, ha detto l’attaccante dei 76ers Paul George. “Penso che ci siano stati alcuni tentativi di alzarsi e prepararsi per il prossimo incontro. Ma avremmo dovuto fare un lavoro migliore”.
Ai 76ers non mancavano aree che necessitavano di lavori durante la giornata libera di martedì. Philadelphia ha segnato meno di 100 punti solo per la settima volta nelle ultime 37 partite risalenti al 19 febbraio, consentendo ai Knicks di tirare con il 63,1% dal campo, un report di franchigia di New York per una partita di playoff.
“Sì, stasera abbiamo avuto dei guasti, ma hanno anche tirato fuori la palla”, ha detto George. “È un gioco di aggiustamenti. Faremo aggiustamenti, vedremo in cosa dobbiamo migliorare.
“Ma ancora una volta, come nella scorsa serie. Non ottengono punti (in Gara 2) per essere andati alla grande stasera.”
–Media a livello di campo
