I Los Angeles Kings credono di avere un piano per affrontare Gara 2 della serie di primo turno della Western Convention contro i Colorado Avalanche martedì sera a Denver.
Dopo aver segnato una media di 20,1 valide durante la stagione regolare, i Kings ne hanno realizzate 49 durante la sconfitta per 2-1 contro il Colorado in Gara 1 domenica pomeriggio.
L’allenatore di Los Angeles DJ Smith ritiene tuttavia di poter alzare il livello.
“Dobbiamo essere più fisici”, ha detto Smith. “Dobbiamo colpire di più la D, e me lo aspetto nella prossima partita.”
I Kings hanno giocato il loro tipo di partita nel primo incontro di domenica, mantenendo l’Avalanche senza gol per tutta la prima metà della partita e riportandosi a uno con 2:22 rimanenti. Tuttavia, non sono riusciti a superare Scott Wedgewood con un secondo disco.
“Questo è il tipo di partita che puoi aspettarti contro i Kings”, ha detto l’allenatore del Colorado Jared Bednar. “È una squadra che controlla attentamente. Cosa gioca, 50 partite con un gol e qualcosa con un gol basso? Mi sento a mio agio con questo. Penso che la nostra squadra sia a mio agio con questo.”
Anche il Colorado è a suo agio con Wedgewood a guardia della rete.
Ha guidato la NHL nella percentuale di parate (.921) durante la stagione regolare e ha limitato gli avversari a un gol o meno nelle ultime cinque partite da titolare.
“Ho pensato che fosse fantastico”, ha detto Bednar. “Ha fatto tutto quello che doveva fare. Ovviamente, posta in gioco più alta, più emozioni, ma ha giocato esattamente nello stesso modo in cui ha giocato per noi tutto l’anno”.
I Kings hanno perso due opportunità di segnare a rete completamente aperta durante la partita, occasioni sprecate cruciali contro una squadra che ha guidato la NHL con 3,63 gol a partita durante la stagione regolare.
“Non penso che potremo superarli”, ha detto il difensore di Los Angeles Mikey Anderson. “Ci sentiamo a nostro agio nelle partite con punteggi bassi, quindi dobbiamo cercare di mantenerci stretti, cercare di dare loro il minor numero possibile”.
Il Colorado ha ottenuto il suo primo gol domenica dalla linea superiore di Nathan MacKinnon, Artturi Lehkonen e Martin Necas, ma il suo secondo gol è arrivato dalla quarta linea di Logan O’Connor, Joel Kiviranta e Jack Drury.
O’Connor non ha segnato un gol in 13 partite della stagione regolare, ma sentiva che la sua linea stava guadagnando sintonia in vista dei playoff.
“Per noi, il nostro gioco si adatta bene ai playoff”, ha detto O’Connor. “È molta semplicità, rovina tutto e logora le squadre.”
I Kings hanno segnato il loro unico gol durante il energy play e con il loro portiere ha tirato per creare un vantaggio di due uomini. Dovranno essere ancora più acuti nei giochi di potere martedì.
Sorprendentemente, gli Avalanche hanno ottenuto solo il 27esimo miglior energy play durante la stagione regolare, un posto migliore dei Kings.
“Che si tratti di squadre speciali o altro, dobbiamo solo limitare un po’ di più le nostre possibilità”, ha detto Smith. “Penso che possiamo mettere più dischi in rete e, ancora una volta, penso che dovremmo essere un po’ più cattivi in attacco”.
Anderson si rende conto che la differenza tra una vittoria e una sconfitta potrebbe ridursi a uno o due rimbalzi amichevoli.
“Hanno trovato un modo per trarre vantaggio”, ha detto Anderson del Colorado in Gara 1. “Quindi, lo guarderemo e capiremo se possiamo cambiare alcune cose e provare a migliorare andando in Gara 2.”
–Media a livello di campo
