I Montreal Canadiens cercano di mettersi in posizione di vantaggio sul ghiaccio casalingo nel primo turno dei playoff della Stanley Cup quando martedì visiteranno i Philadelphia Flyers.
Sarà il finale di stagione regolare per due squadre entrambe legate alla post-stagione.
Montreal (48-23-10, 106 punti) affronterà i Tampa Bay Lightning al primo turno dopo che lunedì i Buffalo Sabres hanno conquistato il primo posto nella Atlantic Division. Una vittoria dei Canadiens contro i Flyers combinata con una sconfitta fulminea di qualsiasi tipo contro i New York Rangers mercoledì lascerebbe Montreal al secondo posto nella divisione.
I Canadiens sono a pari punti con i Lightning dopo aver registrato una vittoria per 4-1 contro i New York Islanders domenica. Il capitano Nick Suzuki ha segnato un gol e un help nella vittoria raggiungendo più di 100 punti (29 gol, 72 help) per la prima volta nella sua carriera. È il quinto giocatore nei 108 anni di storia della squadra a raggiungere questo traguardo, unendosi a Man Lafleur (sei volte), Peter Mahovlich (due volte), Mats Naslund e Steve Shutt.
“Voglio dire, è piuttosto bello”, ha detto Suzuki. “Da bambino, pensi di fare cose del genere, ed è sicuramente speciale, soprattutto con questa organizzazione. Sono così orgoglioso di far parte del gruppo che mi ha preceduto.”
La Suzuki è stata costante per tutta la stagione. È stato escluso dal referto solo 18 volte mentre è apparso in tutte le 81 partite fino advert oggi. Solo due volte è stato tenuto senza punti in partite consecutive, le più recenti le due gare che hanno segnato la pausa della NHL per le Olimpiadi invernali del 2026 a febbraio.
Suzuki ha costantemente aumentato i suoi punti totali ogni stagione da quando ha registrato 41 punti in ciascuna delle sue prime due campagne, 2019-20 e 2020-21.
“Di sicuro quando vedi i tuoi giocatori avvicinarsi a un traguardo, vuoi che lo raggiungano”, ha detto l’allenatore dei Canadiens Martin St. Louis. “‘Suzy’ ha fatto grandi progressi anno dopo anno. Sono felice di vederlo raggiungere i 100 punti.”
I Flyers (42-27-12, 96 punti), nel frattempo, hanno conquistato l’ultimo posto nei playoff della Jap Convention vincendo 3-2 ai rigori contro i Carolina Hurricanes lunedì. Filadelfia period in svantaggio per 2-0 dopo un periodo prima di riprendersi.
“È incredibile”, ha detto l’attaccante dei Flyers Trevor Zegras. “Non ho mai provato niente del genere, e farlo in quel modo, scendere presto contro una grande squadra, recuperare e portare a termine la sparatoria è stato davvero speciale.”
Quel risultato ha bloccato i Flyers al terzo posto nella Metropolitan Division e advert un incontro di playoff al primo turno con i loro rivali di stato, i Pittsburgh Penguins.
È la prima trasferta di Filadelfia nella postseason dal 2020.
“Abbiamo creduto a tutti gli scettici durante tutto l’anno fin dall’inizio, fin dal ritiro”, ha detto l’attaccante Owen Tippett. “Sarà fantastico e assorbiremo tutto. Ma il lavoro non è finito.”
I Flyers hanno iniziato a giocare sin dalla pausa olimpica, andando sul 17-7-1 da quando il gioco è ripreso. Ciò li ha aiutati a cancellare un deficit di nove punti e a salire al terzo posto, avendo vinto cinque delle ultime sei partite.
“Davvero orgoglioso di quei ragazzi fin dal coaching camp”, ha detto l’allenatore del Philadelphia Rick Tocchet. “Abbiamo fatto un pronostico pre-campionato e molte persone ci hanno dato per ultimo. L’ho messo lì per far capire a quei ragazzi in che posizione ci troviamo. Erano tutti loro.”
–Supporti a livello di campo
