TORONTO – Nel tardo inning della partita di martedì, è diventato chiaro che i Toronto Blue Jays si stavano dirigendo verso uno dei due possibili esiti: vittoria esaltante o sconfitta scoraggiante.
E nonostante un impressionante rally di cinque run nel settimo e un altro run nel decimo, è stata un’altra notte frustrante per i Blue Jays, che hanno perso 7-6 contro i Tampa Bay Rays in 10 inning, la loro terza sconfitta consecutiva.
“È difficile quando torni da un 5-0 e non finire lì tardi”, ha detto in seguito il titolare Patrick Corbin. “Stiamo affrontando una squadra davvero forte. Dobbiamo venire domani e almeno provare a prenderne una.”
Ora 18-24, i Blue Jays sono le sei partite peggiori della stagione sotto .500 e hanno perso tutte e cinque le partite giocate contro i Rays in questa stagione. A poco a poco, le perdite per i Blue Jays si stanno accumulando e la loro lista di preoccupazioni non scompare.
Naturalmente, la sconfitta sarebbe stata molto più unilaterale senza un settimo posto di cinque punti da parte dei Blue Jays. I successi di Ernie Clement, Jesus Sanchez e George Springer hanno dato il by way of al rally, ma è stata una doppietta di Yohendrick Piñango a portare i Blue Jays a meno di uno. Un battitore dopo, Junior Caminero ha commesso un errore e Piñango ha segnato per pareggiare la partita.
“Dico sempre che non vuoi che un ragazzo provi a farlo”, ha detto il supervisor John Schneider. “Devi semplicemente far sì che ognuno faccia la sua parte.”
Ma mentre i Rays hanno segnato due gol nel decimo, i Blue Jays sono riusciti a realizzare solo un punto nella metà inferiore dell’inning.
“Sono molto competitivi ormai da molto tempo”, ha detto Corbin. “Fanno bene le piccole cose. Lanciano bene con qualche colpo tempestivo. Stanno facendo qualcosa proprio lì.”
Per essere onesti, alcune squadre si riprendono ogni anno da document peggiori di 18-24. Il problema è che la maggior parte delle squadre che iniziano in questo modo non si riprendono, quindi se i Blue Jays vogliono essere l’eccezione per dimostrare la regola, hanno bisogno di risultati migliori al più presto.
Tali soluzioni potrebbero provenire da qualsiasi numero di fonti. Con il ritorno di giocatori infortunati come Alejandro Kirk, Nathan Lukes e Addison Barger questo mese, il roster diventerà più forte sia in attacco che in difesa.
Ma la cronologia per altri, come Jose Berrios e Max Scherzer, è più oscura, il che significa che i Blue Jays hanno essenzialmente quattro titolari e mezzo in questo momento, a seconda di cosa decidono di fare con Spencer Miles.
Per quanto riguarda Corbin, si è comportato abbastanza bene martedì, distribuendo nove valide in 4,1 inning e concedendo tre punti. Non mancava molta mazza qui – solo quattro swing strike e uno strikeout – ma continua a imporsi come credibile titolare della huge league.
Mentre Vladimir Guerrero Jr. ha contribuito con una volata di sacrificio nel decimo, sta ancora cercando il suo primo successo extra-base a maggio.
Quando l’argomento Guerrero Jr. è emerso prima della partita, Schneider ha sottolineato il lavoro che il 27enne svolge dietro le quinte e ha notato che alcuni altri importanti fannulloni hanno iniziato lentamente. Poi è tornato sulla questione.
“Cosa vedo da Vladimir? Penso che stia cercando di fare molto. Sta cercando di fare un po’ troppo.”
“Vuole essere la persona che ci sostiene e più lo fa, più diventa difficile”, ha continuato Schneider. “Dal punto di vista dello swing, mi sento come se fosse semplicemente fuori di testa con il suo tempismo, con il suo carico, la sua punta di mazza. E lo stanno lanciando forte. È come se i piombini duri dentro (e) rompessero le palle. Deve solo fare una partita o due per rimettersi in moto. “
Dopo un’altra partita senza successo per Guerrero Jr., Schneider ha ripetuto di avere “tutta la fiducia del mondo” che il primo base cambierà il suo gioco offensivo.
Per quanto riguarda la difesa dei Blue Jays, Daulton Varsho ha effettuato una presa straordinaria al centro del campo nel decimo, schiantandosi contro il muro esterno per evitare ulteriori danni da parte dei Rays. Secondo Schneider, quando Varsho si è scontrato con il muro, è stato “più con il mento che con la testa”.
“È bravo”, ha detto il supervisor. “Adoro il modo in cui lo ha fatto.”
Altrove in difesa, ci sono stati momenti in cui i palloni sono sfuggiti a giocatori del calibro di Varsho, Clement e Davis Schneider, continuando una tendenza di fielding incostante.
“Assolutamente”, ha detto Schneider. “Vuoi semplicemente fare un paio di giocate in più o giocare un po’ più serrato, darti la possibilità di tornare. E ci sono partite che abbiamo appena battuto. Ma penso che l’aspettativa (difensiva) per questo gruppo sia più alta di quella che hanno sicuramente mostrato. “
Come squadra, i Blue Jays si sono classificati al settimo posto in MLB con outs superiori alla media entrando in gioco martedì. Ma anche se i numeri sono rispettabili, chi conosce questa squadra capisce che qui è possibile un altro livello di prestazione difensiva.
Lo stesso si può dire di molti battitori dei Blue Jays e, in fondo, della loro stagione nel suo insieme fino advert ora.
