Se la prima serata del torneo play-in NBA è un antipasto di ciò che accadrà nei prossimi due mesi, la postseason sarà quantomeno intrigante.
I teaser sono arrivati con un paio di risultati convincenti. Anche se non ci sono garanzie che sia stata identificata una nuova ondata di contendenti, c’è l’thought che ci siano momenti da vedere in futuro.
Pieno di polemiche, rimonte e drammi, è strano suggerire che i Charlotte Hornets e i Portland Path Blazers potrebbero essere responsabili di dare il tono.
Gli Hornets sopravvissero vincendo 127-126 ai supplementari contro i Miami Warmth in visita nella Japanese Convention. Nella Western Convention, i Path Blazers si sono mobilitati per una vittoria su strada per 114-110 a Phoenix per avanzare ai playoff.
I Suns dovranno giocare venerdì sera in casa contro la vincente di mercoledì Golden State-Los Angeles Clippers per avere il diritto di raggiungere i playoff.
Anche gli Hornets hanno del lavoro da fare, affrontando venerdì la perdente della partita Orlando-Philadelphia di mercoledì con un posto nei playoff in bilico.
Gli Warmth sono stati eliminati, non riuscendo a raggiungere i playoff per la prima volta da prima della pandemia COVID. Le loro possibilità potrebbero comunque essersi attenuate con Bam Adebayo assente dall’inizio del secondo quarto martedì a causa di un infortunio alla schiena. Ha giocato solo 11 minuti.
È lì che è arrivata la polemica nella prima partita dopo la stagione regolare. Adebayo si è schiantato a terra per gentile concessione di un viaggio non rilevato dalla guardia stellare degli Hornets LaMelo Ball.
Gli Warmth erano caldi e nessuna infrazione è stata fischiata l’allenatore Erik Spoelstra è irremovibile dopo la partita che la manovra avrebbe dovuto comportare l’espulsione di Ball.
Invece, Ball ha realizzato il tiro vincente un paio d’ore dopo.
Questi giochi play-in non hanno il vantaggio di una serie, quindi questa saga non si svolgerà per un’altra settimana.
Se dovessero vincere venerdì, gli Hornets potrebbero essere divertenti da avere nei playoff per il semplice motivo che è un’iniezione di sangue nuovo. Sono una squadra che è emersa superando le aspettative di ciò che la maggior parte degli osservatori aveva previsto lo scorso autunno. Charlotte non partecipa ai playoff da dieci anni.
Dopo che Coby White ha salvato gli Hornets nel regolamento con una tripla di pareggio, hanno vinto con un tiro di Ball per un canestro e poi – tra tutte le cose – un gioco difensivo con Miles Bridges che ha bloccato il tiro finale della partita sul tentativo di Davion Mitchell di prolungare la stagione di Miami.
Il successo di Charlotte nella prima partita di play-in è arrivato nonostante il contributo minimo di Kon Knueppel, che è uno dei favoriti per essere nominato Rookie of the Yr. Il tiratore da 3 punti più produttivo della NBA durante la stagione regolare è andato 0 su 6 dalla lunga distanza e 2 su 12 in totale.
Ma gli Hornets hanno Ball, che stava aspettando che i riflettori si illuminassero sulla sua strada.
Più tardi a ovest, i Path Blazers si guadagnarono il diritto di detenere la testa di serie numero 7 e di affrontare i San Antonio Spurs al primo turno. È bastato recuperare da 11 punti in meno nel quarto quarto e una serata da 41 punti di Deni Avdija.
Portland si ritrova in campo nei playoff per la prima volta dal 2021. Ciò si qualifica come un’infusione di qualcosa di nuovo, con Avdija che arriva ai playoff per la prima volta.
Potremmo goderci di più di ciò che ha da offrire dopo il campionamento di martedì sera.
