Alex Newhook ha rotto un pareggio nel terzo periodo con il gol della vittoria regalando ai Montreal Canadiens in visita una vittoria per 2-1 in Gara 7 sui Tampa Bay Lightning domenica.
Anche Nick Suzuki ha segnato per i Canadiens, che sono stati battuti 29-9 e hanno giocato per gran parte della partita decisiva, ma ora affrontano i Buffalo Sabres, che hanno finito in testa alla Atlantic Division, in una serie di secondo turno al meglio delle sette che inizia mercoledì a Buffalo.
I Canadien hanno stabilito un report nei playoff della Stanley Cup per il minor numero di tiri in porta in una vittoria, secondo Sportsnet.
Il portiere del Montreal Jakub Dobes ha effettuato 28 parate, rimanendo particolarmente alto mentre Tampa Bay lo ha tempestato di tiri nel secondo periodo.
“Sento che siamo una buona squadra, non importa quale sia la situazione o le circostanze, troveremo un modo per vincere”, ha detto Dobes. “Ora dobbiamo andare a Buffalo. Non possiamo accontentarci, dobbiamo andare avanti. Sono davvero entusiasta del secondo turno”.
Con i tempi supplementari all’orizzonte, il portiere del Fulmine Andrei Vasilevskiy ha fermato un tiro in punta, mandando il disco a rimbalzare sulle assi finali. Ma Newhook lo ha lanciato in aria verso la parte anteriore della gabbia, respingendo Vasilevskiy e mandandolo in gabbia per il suo primo gol dei playoff di quest’anno con 8:53 rimanenti nel regolamento.
Montreal aveva vinto una serie l’ultima volta nel 2021, l’anno in cui i Canadien persero contro Tampa Bay nella finale della Stanley Cup.
“È fantastico”, ha detto Suzuki. “Abbiamo avuto molti giorni bui dopo (andando alla finale della Stanley Cup nel 2021) e iniziando la ricostruzione. Questo momento compensa sicuramente molto e vogliamo continuare questo viaggio.”
Dominic James ha segnato per i Lightning, eliminati nel turno di apertura dei playoff per il quarto anno consecutivo.
“Non si diventa più giovani, questo è certo”, ha detto l’attaccante del Tampa Bay Brandon Hagel. “Ascolta, ho un obiettivo in mente e un obiettivo in mente ogni singolo anno… voglio solo vincere.”
Vasilevskiy ha fermato sette tiri su nove nel gioco.
I Canadien hanno aperto le marcature nel primo grande break della partita. Suzuki ha segnato il suo primo gol della serie quando ha deviato il tiro di Kaiden Guhle dal difensore dei Lightning JJ Moser e in rete alle 18:39 del body di apertura.
James ha pareggiato la partita con un conteggio di deviazioni tutto suo, ribaltando un tiro da Charle-Edouard D’Astous per un marcatore di power-play al 13:27 del secondo periodo.
I Canadiens non sono riusciti a registrare un tiro in porta nel periodo centrale, anche con due energy play, mentre i Lightning ne hanno tirati 12 in rete di Montreal nel periodo. È la prima volta che i Canadien non riescono a segnare un tiro in porta in un periodo durante i playoff da quando i tiri furono contati nel 1955-56.
I Canadiens hanno finalmente messo un disco in rete dopo più di cinque minuti dall’inizio del terzo periodo, con quasi 27 minuti tra un tiro e l’altro. Ciò ha spinto Montreal a guadagnare un po’ di slancio e alla effective il gol della vittoria di Newhook.
Il Fulmine ha spinto e ha addirittura tirato il portiere per l’attaccante in più a più di due minuti dalla effective, ma non è riuscito a trovare il pareggio.
“Non sono i movie”, ha detto l’allenatore del Tampa Bay Jon Cooper. “Non è qualcosa in cui puoi riprendere la scena e ottenere la scena giusta. È un teatro dal vivo proprio lì di fronte a te e non sai mai cosa succederà. Ecco perché è incredibile farne parte, essere parte di qualcosa del genere, ma brucia dannatamente quando sei dalla parte sbagliata.”
Montreal ha beneficiato del ritorno del difensore Noah Dobson, che period stato eliminato da quando period stato colpito alla mano sinistra da uno schiaffo l’11 aprile. Dobson ha bloccato un tiro con la mano destra negli ultimi minuti del regolamento.
–Supporti a livello di campo
